肉摊主本来都准备收摊子回家吃饭了，见生意上门，忙露出笑脸。还未开口，听对方想借口水喝，便打量了一番，判断对方是真心想买肉还是找个话茬借水。

摊主在瞄见沈老头手上的鱼桶后，笑眯眯的递上一个水葫芦：“出门忘事常有的。老丈可真疼孩子，这才卖了东西就给孩子割肉吃啊。咱这肉，连肥带瘦的二十文一斤，全瘦的十五文一斤，猪下水猪头八文一斤，小骨七文一斤，大骨六文，您看，你想来点啥？”

沈老头先将葫芦递给春山，几个孩子轮着喝了一遍，传到沈华手里的时候，看着轮过几个人口水的葫芦口，再看一眼肉摊主笑的可亲的大黄牙，她真的下不去口。

她宁愿渴死！

“我不喝了，里面水也不多了，留给摊主大叔喝吧。”沈华把葫芦递出给沈老头。

肉摊主探出身子直接从沈华手里接过来，试了试葫芦里的水，顺带夸奖道：“这小闺女可真懂事，老丈，你有福。”三个娃喝了他大半的水。

沈老头笑着摸了摸沈华的头发，温声道：“那花儿再忍会。”说完重新看向摊子上的肉，这比他之前想的要贵一些，他们村里杀猪全瘦的只十三文一斤，不过这里到底是镇上，沈老头指着全瘦的后腿肉说，“来一斤这个。”

“好嘞。”肉摊主快刀一搁，上秤一秤，不多不少将将好。

沈老头夸道：“哟，你这手上带秤砣的啊。”

肉摊主憨笑：“就靠这个吃饭呐，您要不要再来点骨头炖汤喝？”

沈华小声说：“阿爷，我娘吃不了肉。”

沈老头沉默了一息，想到老婆子说大儿媳妇脸肿了，眼睛在猪骨上盯了半响才开口说：“再来一斤小骨，给多秤点，刚刚那一斤肉可都是后腿肉。”同是瘦肉，后腿肉可没有前夹肉嫩。

肉摊主爽快的应了一声：“您老会吃，就给您多秤点，来，一斤三两！下次您早点来，我给您秤上好的前夹肉。”

……

鱼没卖出去，沈老头就想给先生家送两条，一路上他有些忐忑：老大千好百好，一喝酒就控制不住脾气，也不知会不会给先生留下坏印象。这次若是能考中，再去参加州试是需要两人推荐的，万万不能得罪了先生。

去先生家的路上，沈老头花一文钱买了十颗糖果子，给四个孩子一人两颗，家里两个小的就准备一人一颗。

以前的沈华不爱吃糖，所以在沈老头说去买糖的时候一点也没有表现出期盼的样子，可真正拿到糖的时候，她也和其他三个孩子一样，嘴馋的将糖放进嘴里。

其实真不怎么好吃，甜的齁心，而且让口渴的她喉咙里黏黏的更是不舒服，但其他三个孩子却一脸满足。

到了先生家门口，沈老头扥了扥衣服，又给几个孩子理了理，然后才敲响了门。应门的是一个婆子，问清楚来意回头喊了一声：“先生，有客访。”

随即里屋有谈话声传出来，且越来越近。

“明潜兄，凉川就劳烦你照顾了。”

“谈何劳烦，致予兄且放心，待你归来，自当给你接风洗尘。”李文昌原本真以为夏闻生辞官了，带着孩子周游列国，途径万溪镇顺路来看他。但等到对方开口说在这置办了宅院，要将孩子留下，他就知道事情绝不是那么回事。不管如何，他只当不知，照顾好了这个孩子，还怕攀不上交情吗？

夏闻生依旧担忧的看着儿子，阿凉这么偏执的性子可怎生是好啊。有些话不好明说，若是能带他出海，他倒是想，可一路上阿凉晕船晕的厉害，不得已才在这停脚。好在想起有位同窗在这教书，可以托付一二，不然圣上交代的事可就要耽误了。

夏凉川感受到父亲的目光，抬起眼：“爹，你最好按时归来，不然你收藏的那些字画我便一把火烧了，你晚一日，我便烧一幅！”

又来了，有话从来不好好说，夏闻生头疼的直皱眉，肃着脸说：“你给我安生些，莫惹事！”

李文昌一直把夏闻生送走，才抽出空来与沈老头打招呼：“原来是沈老丈，里面请。”又与夏凉川温声说，“晌午了，凉川就在我这用饭如何？”