九牧城只是乌兰洲边缘的小城镇，因原住民是乌兰游住的牧民，慢慢人口聚少成多形成了小城镇，此地多平原物产丰富，倒也繁华。

老头子与刚子告别老友，第二日便赶着马车离开寨子，随着罗溪玉不断在厚帘窗口张望，半日后，终于进入到九牧城外。

“罗姑娘，你的家不知什么住处，既然来了，我与刚子便直接送你返家吧，回家跟老婆子也好交待。”

罗溪玉犹豫了下，记得当初那程姓老者说过，他中了举人迁移到了别处，儿子考中秀才后才想回九牧祭祖，却不料发生此事。

程姓老者遭受打击之下，便再无心返回，而去了祖宅落脚，她记得当初临走时，程姓老者说过，若是她想弟弟了，就来九牧城七里浦，那里有个程家宅，一打听便知。

“我弟弟应该是在城里的七里浦程家宅，麻烦老爷子，刚兄弟，大恩不言谢，等我返回家定备厚礼重谢。”到了地方，罗溪玉心里微微落地，看向一路风尘仆仆送她返乡的二人，诚恳道。

刚子裂嘴笑了笑，“罗姑娘客气了，姑娘给了我娘子手艺，让我们能做点小生意一家团聚，该是我们感谢才是，不过是送送你，谈不上什么大恩。”

“嗯，刚子说的对，再说，你这么久没有返家，不知家里情况怎么样，我跟刚子跟过去看看，如果不行，你就跟我们回去，怎么说我们家养活你跟个孩子还是养得起……”

虽然事不是这个事儿，但这话说得罗溪玉心里暖，她不由的感激的直道谢。

九牧城七里浦不难找，程家更是一打听就知道，那个妇人听到程家宅不由多说了几句：“这程家老头子几个月前回来了，听说他儿子这次在京都得了秀才呢，不得了，才多大啊，下一次试考说不定能拿前三甲，到时可是前途无量啊，这不一回来就翻盖了老宅，还带了孙子回来，说是儿媳妇得了重病死了，儿子又忙着科考，孙子只能他带着，也是，他家可是出了两代秀才，显然这老宅风水好，带孙子回来沾沾老宅喜气也好……”

这程老爷子儿子不是死了么，罗溪玉微微一犹豫，不过老爷接受不了儿子身死，毕竟死得那么惨，根本不法提及，只说仍在京都倒也说得过去，毕竟谁也不知道此事。

随即她放到马车上的厚帘，直到马车停在了程宅才下了马车。

这程宅说是翻盖过，但其实可见其破旧程度，门只是修了修破损之处，重新涂了漆，其它不过是在这基础上重新加固了横梁，换了房瓦而已。

占地倒是颇大，且这样的百年老宅，就算是旧的，也极有一股古朴厚重的气息，比新宅平填三分气势。

可这还未到宅子时，便听到里面传来孩子的哭声，撕心裂肺的，让本来还忐忑的罗溪玉，下车时已经被浓浓的不安所笼罩。

大门没有关严，她一把推开了去，脚这么急忙一迈，差点拌倒，门槛实在是高，等走进了宅子，进门是院子，院子里挂着衣服，白粉墻，小青瓦，鳞次栉比的马头墻，倒是极为淡雅古朴。

屋中有些四合院的构架，房屋较多，此时孩子的哭声正是从西边厢传来，罗溪玉脚步未停，快步的向那西厢走去，心里焦虑，面有焦急。

孩子的哭声虽然都差不多，但罗溪玉带了宝儿数个月，一下子便听得出来，当初她将孩子托付给程老先生，一是觉得程老先生是个心善之人，必定善待孩子，加上他儿子儿媳妇与未出世的孙子都已不在，现在有个孩子在身边，总能给他些安慰，他也必能像待亲孙子一样待宝儿。

带着这样的心思，她才将孩子交给他，可谁想她来这么一次，便听到宝儿撕心裂肺的哭闹，也许旁人觉得小孩子哪有不哭的，有的小孩身子弱，不好哄，可不是彻夜哭泣吗。

可是没有人比罗溪玉更清楚，宝儿这孩子有多听话，他除了饿狠了从来不哭叫，有时轻饿些都不哭的，屎尿在襁褓里也只是不舒服的哼唧，从来没有哭的这样狠过。

到底怎么了，会让宝儿哭成这样，罗溪玉不敢想象。

她用力的推开西厢的门，便见一个四十多岁的胖妇女正用手点着床上正痛苦的直哭，手臂伸着溜直的还不到一岁的孩子，那手又瘦又小，似乎在找谁一般，用力的伸着，那胖妇女一掌打过去，打得两只小手倒在一边，上面红色的手印。

那胖妇女见孩子还哭，恶狠狠道：“再哭，就把你塞进茅坑里，没娘的小杂种……”

罗溪玉冲过去一把推开那女人，将孩子从床上抱了起来。

那胖女人没有防备的被推个趔趄差点滚到床下，见到此时有个人进来，顿时吓得脸一哆嗦，但随即便见这个人不认识，顿时站起身凶恶道：“你是谁，你这是私闯民宅，我可以到官府告你……”

罗溪玉此时远了她几步，低头看着宝儿本来肥肥的脸蛋，此时又黑又瘦，一到罗溪玉怀里，似乎知道是谁一般，顿时哭声一弱，然后两只小手直朝着罗溪玉伸，小手用力抓紧着她的衣服，嘴巴又开始熟悉的吧唧，可怜的，以前吧唧时肉嘟嘟又可爱。

现在却是又小又可怜。

“宝儿……”罗溪玉之前送走宝儿，心里疼得要死，但想到孩子将来不必跟着自己飘泊受苦，有个固定的家，以后有好日子过，便强忍着送了程老先生。

却没想到，隔几个月再见，孩子又黑又瘦又小，哪像个满一岁的小娃，不知又受了多少苦，如果这样，那当初她狠心送走它又是为什么？

罗溪玉见它哭，急忙下意识的从口袋里拿出蛋饼放在它嘴里，它用前面的小牙磨着，直咬罗溪玉手指，一边吃一边还哭，脚趾都蜷在一起，全身僵硬的样子。

罗溪玉觉得不对劲，扫过床边，发现了针线蒌，桌上似乎还有绣发绣的极细银针在闪，她急忙绕开胖妇人，将孩子放到门口的矮桌上，然后打开小衣上下飞快的检查。

那胖妇人本是叉腰骂，见她打包裹，顿时慌了起来，凶神恶煞的冲了过来：“哪来儿的人贩子，敢动程老爷子家的乖孙，我跟你拼了……”

结果还没等冲几步，一个魁梧脸方正的男人，就挡住了她，刚子常年混船工，早就养成了一身吓人的气势，往那一站就跟讨债登门一般，吓得胖妇人顿时收住脚，脸发白，四处看，脚想往外挪：“你们是谁？我告诉你们，这时里程老爷子家，程老爷子是这条街有名的秀才，教的儿子不满十八就考上了秀才，现在在京城做大官呢，你们要敢动了我，动了程老爷子孙子，官老爷肯定抓你们进大牢……”

“我看是要抓你进大牢，你这个心狠手辣的毒妇……”罗溪玉情绪有些激动，在给宝儿看了冰凉未穿鞋的小脚，却发现宝儿脚趾不显眼的凹处有一排排红点，一动它就缩的厉害，轻轻扒开，对着光仔细看有的地方都发青，明显不止一次用针扎，还扎在这一处，又疼又无痕迹，怪不得宝儿哭的那么厉害。

再检查手指也有，手臂内侧也有红印，腿后侧，腿弯，都有，都有，罗溪玉越来越愤怒，眼泪都落了下来，宝儿这是受了多少罪？它还那么小，得罪了谁？为什么要这么对她。

罗溪玉目光愤怒的看向那胖妇人，“程老爷子又怎么样？我便是要报官，孩子身上这些红点就是证据，桌上的绣花针是你的吧？你刚才骂孩子是贱种的话，与我一同来的两位都听得清清楚楚。

把绣花针能用在孩子身上，你的心肠简直叫狗吃了，是不是人啊？这不是你的孩子你就能下这样的狠手？我倒要看看像你这样连孩子都虐待的毒妇，有没有人袒护你，简直猪狗不同……”

罗溪玉气得全身颤抖。

那老头和刚子进屋一眼便知发生了什么，老头也是有孙子的人，也是气得够呛，但还是劝解道：“罗姑娘，你且冷静些，别气坏了身体，这家是叫程老爷子是吧？我倒是出去找人叫这位程老爷子回来看看，看看他怎么说，这样报官我们才有正理。”

回头道：“刚子，看好了，别让她跑了……”说完老头子就出去了。

罗溪玉一边擦着眼角的泪，一边抱起孩子，心里也暗自感谢他们，幸好他们随自己一同前来，否则此时自己不但护不了宝儿，自己也要受连累，若她此时无法抱着孩子跑，恐怕不仅不能告这妇人虐待，自己还要背上抢动的罪名。

罗溪玉不想在这间屋里待着，抱着孩子就出了屋，坐到外面院子的板凳上，好在此时阳光正暖，罗溪玉低头看渐渐停了哭声的宝儿。

此时宝儿刚哭过正睁着黑溜溜的眼晴看着自己，小手紧紧的抓着她的衣服，隔了几个月似乎仍知道她是谁一样，瞅着看着，时不时下意识的冲罗溪玉吧唧嘴。

罗溪玉又喂了两块蛋饼，随即起身找了找，在厨房倒了点开水，温了后将蛋饼泡了小半碗，然后拿着勺子喂。

宝儿真是一点也不与她生分，还与几个月前一样，她的勺子还未到呢，他小嘴就张开要接着，喂到它嘴里，他一边眼角还带着泪痕，一边香甜的吃着。

罗溪玉见它身上针扎着疼，但转眼有好吃的，就带着泪珠冲她咧嘴笑，她就忍不住飚出泪来，忙低头亲了亲他干燥起皮的脸蛋，摸着他头上柔软的头发，心里真是千转百回的后悔。