萧辉一把将伞揣怀中拖起萧徽就往钟声响起的三敬堂赶去，萧瀚思在后傻了傻眼忙不迭跟上去着急白眼地喊道：“你放开三娘！慢着点！！”

钟声再起三下，比稍顷前要急促上几分。萧辉的步点更慌忙了，一路上宛如脱缰野马般横冲直撞，所到之处皆被他掀得人仰马翻，他头也不回地应道：“慢不得啊！迟到了要吃家法的！”

他不回头自然看不见被拖着的萧徽手足无措，喘得面红耳赤，素色衣裙飞扬成一*雪浪。

三人气喘吁吁赶到三敬堂外，青瓦灰墙的大屋内早立了不下数十人，霎时几十道目光不约而同地投递过来。

萧辉刹住步子，触及到上首目光如电的萧时弼一个抖索不由自主地往后退了一步。他一退，自然而然地将身后还没匀过气的萧徽供了出来，萧瀚思暗叫了一声不好，果然下一刻萧时弼发难道：“两个士族公子一个大家闺秀，既不自束守时亦无章法可言，萧家子孙如此何当长继以往！”

以往萧时弼是她表兄又是臣子，每每相见对她总是不无恭敬，谦逊以待。此时乍然一顿泼天震怒撒到她头上，萧徽懵头懵脑地立在那不知所措，腰上被人用伞柄戳了戳：“还不快跪下来认错！”

那人劝着她自个儿先一步和萧瀚思跪在门槛外领错：“大爷训得极是，不怪三娘是我们忘记了时辰带累了她。”

这两兄弟性格迥然，但倒是一样的仗义。

萧时弼的脸色非但没有好转，反倒更是铁青，刀光剑影似的眼神片片飞向直愣愣站那的萧徽：“怎么，你还不服？！”

湘夫人眼看萧徽这一关是难过了，适时出来替女儿解围：“香火时辰未过，索性没有耽误正点，大人便宽宥他们这一回。三娘才病愈，脚程慢些也在情理之中，您看她胆儿小，都被您给唬住了。”

有人从旁帮腔：“兄长且息怒，贤侄女一贯懂事知礼，想也是我那孽障贪玩胡混才误了点。”

萧辉垂着的背微微一僵，与满堂人一个反应，萧瀚思亦是讶异地抬着眼瞧向那人。

那人萧徽识得，萧辉的生父——萧时宗。说来萧家历来兴女不兴男，族中男丁稀疏，到了萧时弼这一代，嫡庶几房总共也就出了他们三个兄弟。萧时弼本来并非是萧家家主传人，他头上有个同胞兄弟，顺风顺水到了而立之年，结果发痘症活生生被高热烧死了，家主之位自然也就传到了萧时弼这。

萧时宗在兄弟中排行老三，小儿理应最受宠，奈何他天性孤僻后来为了个教坊女子险些与萧家决裂。可惜可叹的是，次年那女子难产而亡，萧时宗闭门沉寂一段时日后接受了族中安排，娶了门当户对的五姓女做正室又纳了几房美妾。在族人眼中，倒也算是重回正轨。不过自此他整个人性格大变，如无必要极少出现在众人眼中。

萧徽之所以对她这个“表兄”印象深刻，并非因他是士族子弟中难得一见的情有独钟之人，而是一年她来幽州萧家老宅里避暑，误打误撞地捡到了险些被饿死在房中的萧辉……

从那以后萧辉被交到了湘夫人手中，同嫡房子女一同吃住进学，十几年如一日萧时宗仿佛和没这儿子一样不管不问。

萧时宗开口替他三人解围，不仅出乎萧徽和其他人的意料，连着萧辉本人都难以置信。

同样大感意外的萧时弼看了他一眼，又将隐忍地看向那三人，绷紧着脸道：“起吧，还想耽误祖宗的香火不成。”

萧徽吸吸红通通的鼻子，默默拜了一拜：“三娘知错，谢父亲不罚。”

萧时弼冷淡地哼了声，地上两人连忙拜了拜拍膝拍腿地爬起来，萧辉长长地吁出口气，蚊声道：“我还以为要被扔进陋室里抄家规呢。”

“我也以为……”萧瀚思灰头土脸地应了一句。

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入了三敬堂，瞧见上方一排萧氏先人的排位，萧徽才反应过来今日竟然已是冬至了！

在大业，冬至那日不论高低贵贱、王孙布衣，举家上下皆要向先祖祭祀供奉香火，只不过普通人家没有萧家规矩严苛罢了。

从长及幼，萧徽年纪虽小但却是嫡房所出，湘夫人之后便轮到她。她有两个同胞哥哥。萧幽被派往安西都护府，路途遥远尚未赶回；萧云则驻守厌高关，近年大业与室韦等国关系日渐紧张，愈是年尾年初边塞愈是离不得人。

本来萧云在长安兵部任职，不必驻守厌高关，只可惜……原本在那的萧氏子弟战亡了，马革裹尸埋骨沙场。

湘夫人幽幽地叹息了声，与萧徽道：“给你小叔与永清姑姑上炷香吧，这两人……唉。”

最下方并列两个牌位，一个漆墨尤新，近处还能闻到木料的清香，一个则略为陈旧。左边那个萧徽看得嘴角一抽，镇国永清长公主……生前她受封为镇国永清公主，前面那二字已经越过了长公主的尊荣，新帝登基她不愿太过招摇便以此推脱了去。“死”后到底还是追封了长公主，想来是她母皇的意思。

视线平移向右，她的心底忽然难以抑制地涌出一丝忿忿，她的母皇，大业开国以来的第一位女皇，给了她这个女儿所有的荣耀与恩宠，唯独没有给她作为一个母亲的爱。这种忿忿终究只是一闪而逝，萧裕已经死了，某种意义上她也死了，与永清公主有关的一切已经烟消云散，埋葬在了冰冷的史书与陵宫中。

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庙香冉冉，高远处藻井菱莲交错相绕，层层叠叠地漾向四周的二十四石狮，盯得久了萧徽微微发晕。