次日一早，常春携旨再度登上湖心岛，经通报后入了望月阁笑容可掬地给萧徽请安：“娘子气色上佳想是昨日睡得不错，”又将她周身装束略一打量，顿时笑容更浓，“娘子眼光甚好，上皇近些年就爱红裳绯衣，此番打扮定是很得她欢心。”

萧徽微笑不言，论对她母皇投其所好，天底下她称第二莫有人敢称第一。光凭幺女就能得宠？为免也太天真了些。

紫微宫依山而建，群峰环簇，上皇所居的常朝殿位于早朝的乾阳大殿后侧，两殿齐平，大有与之比肩的意思。雨后天未彻底放晴，旭日半隐半仙在云层中，稀薄的晨光浮动在淡淡的雾气中，殿檐相连，玉树玲珑，好似个人间仙境样的地方。

道旁的冬青延展出了新枝，翠绿的叶片轻轻拂过萧徽的肩头，留下两滴露水。她仰头看看两侧的白墙斗拱，视线凝结在高处的某一点。那一处高台之上依稀立着一道袍袖翩然的身影，她望去的那一刻，他也似乎低头在看她。只不过离得太远，辨不清他五官。

可是光是一眼看到那人穿着的道氅，她就已猜出了他的身份，大业开国以来的第一位国师——玉清子。萧徽八岁入道，住于宫观之内，宫观的主人就是玉清子。说来好笑，虽然她自幼寄居宫观但与此人打过的交道却是寥寥可数。在她的记忆中，玉清子要么是闭关要么是炼制丹药，除却祭天之类的重要典仪轻易不会露面。

与之对视了片刻，她即收回了视线，交叠在腹部的双手轻轻捏了捏。大业的朝局复杂得超乎常人想象，世家、布衣、术士甚至…面首都掺和在一起，互为抵角又互为助力，明面上你争我夺暗地里血雨腥风，真是妙不可言。

天街杳杳，萧徽走得不急不慢，这条路她走了许多年走过无数次，这一次的心境却和以往大不相同。以前，她是这座宫殿的主人，而现在她则是以一个外人的身份嫁到这里。要说一点惶然都没有那是假的，她一步步拾着台阶而上，数着自己的心跳，直到朱红的高槛跳进了她眼帘。

走在前头的常春忽然哎呦了声，纳闷道：“太子殿下都到了？这样早。”

萧徽心头和眉头同时一跳，她掖着手立在殿前，心里头嘀咕，黄鼠狼登门没安好心，怕是摆了道修罗场等着自己。

女官慕容很快领着宫娥从殿中迎来，见了萧徽与昨日常春一般见她先是稍稍一怔，随即笑了起来：“三娘子到得巧，太子殿下亦是刚来，上皇□□着你呢。”

常春与她引荐道：“这是上皇跟前的得力人慕容姑姑，以后殿下若有事吩咐也可找她，保准比找老奴好用。”

萧徽朝着慕容微微颔首示意，以一己之力爬到今天这个位置，这个女人她从未认为会是个简单角色。与她这个女儿相比，慕容陪伴她母皇时间要长久得多。

常朝殿内燃着厚重的龙涎香，因着才入春气候尚寒，光可鉴人的地板上铺着厚实的毡毯，穿着罗袜踩上去如同踩着云朵般绵软舒适。两旁的帷幔一层合着一层，将殿宇裹得暖和而昏暗，深处有一宝座。萧徽不敢直视，低垂的视线里仅能窥见一角明黄身影，苍老而和蔼的声音响起在前头：“一路劳累，昨日可睡好了？”

萧徽立即跪倒，郑重其事向前行了拜礼：“萧氏三女，萧徽拜见上皇，上皇千秋万寿，如海如山。”

上皇含笑着命人搀扶起她来：“听声音就知道是个柔顺乖巧的孩子了，这是太子，你两此前应是未曾见过的。”

萧徽仍旧是恭顺地垂着头，朝之行礼：“殿下。”要说人到晚年大约心肠确实会变得柔软，她暗自叹息，她杀伐果决的母皇现在也变得和普通老人家一般爱与子孙做媒凑鸳鸯。

地板上铺了毛毡，看不见李缨的倒影，萧徽突然想到她好久未见过这位侄儿了。即便是在死前，她似乎都没有好好地看过他几眼，竟是连他的样貌都记得不大清了。印象深刻的便是瘦得惊人，应在房陵吃了许多苦，刚回来时哪里像个王孙公子，和爬出地狱的饿殍骷髅似的骇人。

想想她脊梁骨上冒了层白毛汗，而太子受了她的立马半天没有回声，上皇淡淡道：“太子。”

“嗯。”嗓音没有任何温度，却直白地表现出主人的孤高与傲慢，仿佛受了她这一礼是多么大的恩赐一般。

萧家的女儿相貌从来不差，只是这三娘子美得不胜纤弱，唯独通身间从容不迫的气质与她的姑母肖似。这点很好，上皇在宫中见了许多强势凌厉的女子，大概是强极必辱，以至于永清早早得逝去……

“你别怕，近前些来坐下，与我好好看看。”上皇的声音中透着欢喜，对她这个太子妃显然十分满意。

萧徽糯糯应了个是，莲步上前向二人又行一礼后方落座，稍稍抬起脸来婉然笑道：“来时父亲托三娘代族中上下向上皇您问好，他日双亲再亲自来向您请安。”

却见上皇看到她时眼眸中极快而分明地闪过一丝愕然，萧徽一怔，上皇凝视着她的面容半晌笑了一笑，纵然鬓色花白依然可寻得一丝当年艳光：“太子，你永清姑姑可是煞费苦心为你挑了这一位太子妃啊。”

这一句极是意味深长，萧徽茫然地看向太子，两人的视线恰好撞于一处。没有波澜，没有惊艳，没有喜恶，就似寻常地看见一个陌生人般，毫无意外。她却是稍感意外，当年从房陵出来瘦如骸骨的孩子长得这样高了……不仅身如傲然松柏，英挺的长眉下一双眼眸似浓墨点过，幽黑的深邃中又裹着一点极深的寒芒，实际上他的面容比声音温和上许多，甚至在看向她时隐约带了一丝浅笑。

那是笑容吧，她不太确定，更不能确定那丝笑意里是否还含着讥诮。

对上皇李缨还是十分恭谦的：“您说得极是，永清姑姑的心意孙儿深感为怀，这位……表妹确为倾城之貌，便是长安五姓门中千坊之内也未能寻到如此美色。”

他是故意的，他一定是故意的！明知她未去长安而被送往洛阳受辱，还挑着字眼羞辱她，萧徽心里头将李缨这个小儿刺得千疮百孔，她羞然：“殿下谬赞，世间女子万千三娘不过其一而已。”她话锋忽地一转，“真若如此说，殿下贵为太子，幸而三娘只是倾城而非倾国貌了。”

换做从别人口里说出这句话一定会被人讥笑不知天高地厚，然而萧徽神情单纯语气稚嫩，令人真要发难反倒会显得计较。李缨一下下按着食指上的断戒，悠悠道：“太子妃是说有意祸国只是苦于无祸国之色？”

萧徽讶然看他，心念交错一瞬她惶然垂下头，弱声道：“三娘并无此意……”

“好了太子，你不能看你未来的太子妃善性便咄咄逼人欺负她。”上皇倚着宝座与她解围，慕容在旁替她轻轻敲打着肩臂，说了两句她便似已困乏起来，眼眸半闭半睁，“你们阿奶我年事已高了，小辈的事不愿也不适宜去插手，但身为长辈还是期盼着儿孙和睦顺遂。你们即将成婚，日后当是要相敬如宾，太子妃执掌东宫将来执掌后宫须气度豁达，驭下亦要有方；而太子即便忙于政务也要善待妻室，毕竟太子妃是你的脸面也是大业的脸面。”

不轻不重，给两人都是一番点拨。一面似是教导萧徽应宽宏大度，实则让她勿要太过柔软，使人欺压到头上；而太子呢，就差耳提面令于他勿要冷落萧徽了。曾执掌江山的上皇能为这对小儿女下这番心思，也是用心良苦。

李缨一哂，两人余光不约而同飘到对方那又霎时收回，齐身道：“儿孙谨记上皇教诲。”

“我乏了，你们下去吧。”上皇歪靠在宝座上，梦呓似的道，“慕容，去将国师给朕请过来。”

“喏。”

┉┉∞∞┉┉┉┉∞∞┉┉┉

出了常朝殿，萧徽默默随于李缨之后心思徘徊在上皇初见她的那刹眼光，是妆容出了差错还是她话中有哪里不对，不过一句客套的问候罢了。寻思间走在前方的男子突然驻足，她一时未查险些懵头懵脑地撞了上去。

“你盯着我做什么？”

萧徽悄悄向后退了一步，小声说：“那殿下看着我做什么？”这人脑袋后还长了双眼睛不成，背对着也知道她在看他？

李缨转过身来，这几年来他着实拔高了不少，原先的永清与俱是男子的百官同处一朝从为有过矮人一头的局促感。说到底那时她手握的资本雄厚，高贵的出身与立足的高点给予了她足够的自信与骄傲。而现在她不再是这里的主人而是一个外来者，萧徽面对着已然超过自己许多的李缨竟是生生被他压得矮了三分。

他识破了她那点的心慌，又是逼近了一步，阴影当头笼罩在了小小的人儿上方。乌黑的发顶有两个小小的旋，大业有一说法女子头生两旋旺夫兴府，然而那副身子骨娇小得可以说是脆弱，他伸出掌去虚虚拢在那单薄肩头皱起了眉，这哪里像宫廷里那些妖俏丰润的女子，分明还是个孩子。

萧徽被他盯得发憷，屏气凝神地看着他平摊的手掌悬在她肩上，莫不是恼羞成怒一掌要劈晕了她。她小心提防着眼神游移到他食指上的赤金戒，戒身斑驳，首尾相衔处霍然断开，一道深入骨肉的伤口斜穿而下。她暗自一惊，这伤痕若再深上几寸便会彻底劈开手掌，可见下刀人是奔着要他性命而去的。他李缨贵为太子，怎会落下如此伤口？

陷入深思的她没有发觉那只手掌慢慢向上移动，在她一折即断的颈后逗留了片刻，而后萧徽脑袋一沉，有什么重重压在了她的头顶，不屑的一声哼笑：“真矮。”