零星火光跳跃在焦黑的残布碎屑里，倒地的尸体大多为男子，萧幽扫视一圈约莫六七人，有老有少，看上去应该是户走商人家。他持剑警惕地走在李缨前方，商队的货物已经被马匪劫掠一空，带不走的都被付诸一炬，基本上找不到残留的线索。

李缨沿着沙土上凌乱的马蹄印慢慢走着，没走出两丈远所有痕迹荡然无存，他弯下腰抚过平整的黄沙，拈起一片枯黄的树叶:“用树枝扫平蹄印，他们是有备而来。”

地上老叟蜷缩着身体，睁大的两眼灰沉沉地看着上空，似乎不明白从何处降下这无妄之灾，无助伸出的手被火烧得焦黑，萧幽将他眼睛合上，语声含恨：“这些沙匪多年在西域里横刀劫掠，与各*队均有交手，训练有素组织有度，已不是一般的绿林强盗，说是一支小型的军队都不为过。”

李缨挑眉：“既是军队，那就有军师了。”树叶碾碎在他指尖，“普通走商人家所携带的货物无多贵重，他们如此大张旗鼓而来有种刻意的夸张。而且你方才说他们对龟兹向来敬而远之？”

“是。据线人探测的情报，”萧幽干脆地点头，“马匪原来的首领叫做呼赤，母亲是龟兹人。因而在他那时定下铁规，不动龟兹。虽然后来他死在剿杀中，但这规矩一直延续了下来至今未变。”

“至今未变而今变了只有两种可能，一个是新的匪首不遵旧例，还有一种，”李缨薄唇轻抿，幽黑瞳眸泛过一缕光华，“劫掠这支商队的人另有他人。出来！”

他突然一声厉喝，萧幽霎时提起长剑护于他身前，滚滚风沙声中时而响起焦木的爆裂声，空气里静得能听见鼓噪在耳边的心跳声，以及……一道近在咫尺的呼吸声。

发现声音的刹那萧幽一脚踩在两尺外倒地的棕马头上，长剑直指下方沙坑：“谁！”

躲于下方的人可能没有料到这么快就暴露了自己，慌得使劲往坑里缩，李缨冷眼旁观：“现在出来我们还可饶你一命，否则。”

他话未说尽意思已十分明显，萧幽却是犹豫，就现场来看躲藏的人十有*是这队商户中的幸存者，遭受了这场无妄之灾对陌生人心生恐惧也在情理之后在哪个。他放缓语气，尽量显得亲切而温和：“你出来，我们不是马匪。”

李缨嘴角闪过丝讥诮，似对他的妇人之仁煞是不以为然。

静默不动许久，对方经历过一番挣扎终于下定决心，颤巍巍道：“你们帮帮我。”声音沙哑且稚嫩，听上去像个孩子但难以分辨男女。萧幽踯躅一下，犹豫地用剑将马头拨弄到一方留出个不大不小的洞口。

一双细小的双手先行伸出扒在洞口两旁，接着一个脑袋顺溜地伸出来，萧幽看清了她的个头随即弯下腰来托住她的胳膊向外一拉。流纱瀑布一样滑下，那人灰头土脸地被他提了出来，一屁股往地上一坐大口大口地喘着气。胡乱抹了抹灰耗子一样脏兮兮的脸，她畏惧又好奇地看着那两人，咽咽口水：“你们是业人？”

日已西斜，初升的半月洒下银色的辉芒，与东边的落日交相辉映，行成日月同空的奇景。李缨颀秀的身影立于不远处，若有所思的目光沿着马蹄消失的方向逡巡而去，对他二人这边的对话极是漠然。萧幽见状，只得点头，反问那少女：“你是哪国人，”他看了一眼地上已经冰冷的尸身，“他们是你何人？”

被救之人的相貌更似介于孩童与少女之间，十岁出头的模样，发色浅淡眼深鼻挺。随着萧幽的目光她看过去立马吓得面无人色，捂住了眼睛，声音都在发抖：“我、我不认识他们，我与哥哥在龟兹走失，路上偶遇他们便求着他们带我去鄯善。结果路上遇到了马匪……”

她惊恐又难过地看了一眼死去的商人：“我是好人，他们也是好人，你不要杀我也不要卖了我，我哥哥很有钱会给你们很多金子。”

大概受到了极大的惊吓，女孩儿本来不利索的业话说起来颠三倒四，萧幽见实在问不出个所以然来，温声安慰她道：“你不要怕，我们与他们一样是普通的商人而已。”

“带她走，索性我们本就要去鄯善。”李缨不知何时走了过来，他看也未看那女童，径自路过他们往来时的半月湖方向原路返回。萧幽为难地看了一眼女童：“能走吗？”

女童坐在地上歇了一会，无精打采地缓缓爬起来：“嗯……”

离开前萧幽拾起个未烧尽的火把，就着残骸上的余火将商人们的尸体一一点燃，浓黑的烟雾随着风斜斜升起，如同升腾的魂魄般：“我记得龟兹这里的人死后都是火葬是吗？”

女孩儿沉默地点头，小手悄悄地拽着萧幽的衣角，他当做没有看见：“走吧。”

两人一脚深一脚浅地跟着李缨的步伐而去，他们到时李缨面色淡淡等候已久，白衣王侯通身清寒，萧幽当他心生不悦忙请罪：“令公子久等了。”

李缨面无表情地扫去他们一眼，女孩儿本能地察觉到两人差别，畏惧地向萧幽身后缩了缩，低下去的眼神不经意划过：“咦？”