“再向前百步，也不会缩短距离。距离是什么？只是两者之间的相对长度，一步或者百步，都是一个数字。在奇术之中，数字是可以任意添减更改的，丝毫不会影响事物的本质。”她说。

这些话很容易理解，数字是表象，距离是实质。如果我们伸手就能握在一起，那么该距离是一尺、百尺、万尺还有什么区别呢？仅仅是一、百、万这三个数字上的不同写法而已。

“天涯咫尺、咫尺天涯”正是这些话的最简洁解释。

“没错。”我点头。

“为什么要有潜地术这种奇技？”她又问。

我稍稍思索，缓缓回答：“通常情况下，只要前进，无论是步行、自行车、汽车、火车、轮船、飞机还是任何其它可用的交通方式，都能到达目的。换一种场景，如果两点之间，只能通过非常手段到达的话，上面那些交通方式就都无法展开，必须借用某种奇术。我猜，贵祖上土行孙前辈正是困扰于此，才发明了潜地术。”

上古奇术的起源非常复杂，只有很小的一部分留下了陈述文字，让后人明白创立者的初衷。更大的一部分，奇术的传承者知其然而不知其所以然，只懂得使用，却不知该奇术的起源之处究竟发生过什么惊心动魄的故事。

历史本来就是残缺不全的，就像一件旧衣服上的破洞，无论怎样修补，那破洞永恒存在，任何补丁都只是徒劳的遮掩。

“你说的，全是废话。”她淡淡地说。

我的脸红了，但却不得不承认，她的话虽难听，却是实话。

“抱歉前辈，愿聆听指教。”我恭恭敬敬地说。

“虽是废话，但已经强过土家子弟百倍。”她又说。

我不想为自己辩白，而且就算我比土家子弟强百倍也没什么值得骄傲的。在奇术的领域之中，差一步、差五十步、差一百步都是一个“差”字，没什么本质上的区别。

“思美人。”土地奶奶说了三个字。

“良玉有瑕，不掩其质。”我立刻接话。

纵观土行孙的一生，成于“色”，也毁于“色”。

色字头上一把刀，好色者通常没有好下场，这几乎是历史惯例。

我为土氏一族祖上申辩，土地奶奶眼中便渐渐有了温柔之色。

那么，我思考土地奶奶说的“思美人”三个字，其意思一定是指土行孙因思念美人不得相见而创造了潜地术，可以避开一切障碍，顺利抵达自己想去的任何地点。

“求之不得，寤寐思服。”土地奶奶接着刚刚的“思美人”三字说。

我忽然领悟——只有无比强烈的欲望，才能激发一个奇术师内心的潜力，突破极限，创立前无古人、后无来者的奇技。

以我为例，只有内心压抑不住、无法容纳的激情欲望，才可能瞬间顿悟潜地术的精髓。

我努力思索，感觉顿悟的那层窗户纸就在眼前，只要一个小小的契机，就能捅破它，到达另一层境界。

“嗡”，我听到了昆虫振翅的声音。

循声望去，一只遍身黑点的瓢虫正笨拙地挥动翅膀，从石凳一角飞向花架。

石凳只有一尺半高，花架稍高，但也不超过三尺。

它倾尽全力，也只能飞升一小步，比起蝴蝶或者小鸟的轻盈飞翔动作来，简直蠢笨到极点，也丑陋到极点。

我的目光追随着它，目睹它艰难地落在花架侧面的一棵枯藤上，迫不及待地收敛翅膀，用带钩的脚爪努力抓紧枯干，附身其上。

一只瓢虫的生死不能影响人类世界，但它仍然努力地活着，不断追求，向高处攀登，直至死亡。

反观自身，我虽然解释不了潜地术的起源，但如果我能正视与上古神人的差距，不妄自菲薄，而是持续追求，岂不也是一种积极的人生？

就像现在，在土地奶奶面前，我既是晚辈，也是学生，其实并没有什么值得脸红的。更何况，我已经领悟到，只要找到心中潜藏的最深欲望，就能突破奇术的壁障。

“我为什么要找到镜室？为了救回唐晚？为了揭开镜室秘密？为了成为天下第一奇术师？为了最终消灭那日本大人物……”越往深处想，往事就越复杂混乱，各种念头纷至沓来。

换句话说，我的欲望很多，追求的目标也很多，但没有一个称得上是“唯一、强烈、非此不可”。

“你的心乱了。”土地奶奶说。

我们之间有一种奇怪的默契，似乎能够读懂对方的心情。

“对，我的心乱了。”我点头承认。

“不如断、舍、离？”她问。

我犹疑不决，因为所有欲望似乎都可断舍离，也似乎都不可断、不舍得、不愿离。

“那么，你不免要错过了。”土地奶奶长叹一声。

“我需要一点时间。”我分辩。

奇术之中，有很多方法可以令人瞬间冷静下来，但我此刻只想用最直接的手段。