“老大爷，你说我是爪牙、鹰爪，我都认了，用不着一口一个‘狗腿子’吧？你不认我是火神传人，我也没说自己想当啊。你们得先告诉我有什么好处，我才能做出决定，这是商量，不是乞求。”

胡桂扬将四人挨个看了一遍，老炭工低着头，鼻翼翕张，显然在强忍怒气，另外三人互相看了一眼，何百万开口道：“胡公子想找出妖狐，洗清自己的嫌疑，我们能帮忙。”

“你们跟妖狐有仇？”

“妖狐去年夜出，杀死的第三个人乃是火神教五长老中的一位。”

“你们都是长老？”

四人点头。

“连你也是？”胡桂扬单问青年蜡工。

“长老与岁数无关。”青年蜡工微笑道，他对胡桂扬的兴趣似乎比别人更浓。

胡桂扬转向何百万，“你利用女儿把我引来，到底是为了什么？不会一开始就想让我当火神传人吧？”

“嫁女儿是真心实意，这件事以后再谈，至于火神传人，再往前一个时辰，我也料不到会是你。”

“你昨晚飞墙而过，不是给我看的？”

何百万点点头，“我确有意将你引到朱雀神殿，但那是为了吸引你加入火神教，后面的事情，唉，谁也料不到，我更料不到。”

胡桂扬承认这些解释还算合理，“好吧，可以说妖狐了，你们有什么线索？”

这回开口的是青年蜡工，“线索不多，我们只知道妖狐法力高强，能在百里之外杀人。”

胡桂扬笑道：“你们一开始也怀疑我，将我引来，其实是要为去年遇害的长老报仇吧？”

青年蜡工略显尴尬，何百万道：“不管怎样，你现在是火神传人，对我们来说，这比任何证据都有力，说明你不是妖狐。”

“万一我没被选中，被当成妖狐杀死，你是不是要让女儿守寡啊？”

何百万也有点尴尬，“重要的是今后怎么对付妖狐……”

胡桂扬不在意对方的漏洞，笑道：“也对，接着说妖狐吧。”

青年蜡工继续道：“妖狐杀人皆有目的，从西城开始，接着是北、东、南三面。”

“你们火神教有多少人被杀？”

“妖狐的目标不只是我们……”青年蜡工受到老炭工暗示，急忙改口，“如今四面轮完，妖狐开始转向中间——也就是皇宫。”

青年蜡工以为“皇宫”两字一出，对方会大惊失色，结果胡桂扬却皱起眉头，“不对吧，妖狐最近一直在东城杀人，还有一次是在城外北面，而且我没听说宫里出现过妖狐。尤其是妖人李子龙被抓之后，妖狐有几个月没出现过。”

四人又互相看了一眼，得到共同默许之后，青年蜡工道：“妖狐很聪明，杀伤数人以掩人耳目，然后才选真正的目标下手，东城之事，以及妖人李子龙，估计都是障眼法的一部分。至于皇宫，我可以告诉你，其实出事了，只是消息封锁，一直没有外泄。”

说皇宫曾经出过事，胡桂扬倒是比较相信，否则的话，东西两厂也不会对妖狐那么感兴趣。

不管消息真假，多少有点用处，胡桂扬心中虽然还有大量疑惑，却不想再问了，站起身，“你们怎么能看破障眼法，确认哪个人是真正的谋杀目标？”

青年蜡工毫不犹豫地摇头，“这个不能说。”

“我可是火神传人。”

“抱歉，这不是我们火神教能做主的事情。”

“好吧，我暂时没什么要问的了，就此告辞，以后有事我再来找你们吧，这三位想必不肯说出住处，我还是去何家。”

四人都很惊讶，何百万忙道：“你要去哪？”

“还能去哪？回家呗。”

“胡公子被火神选中为传人，此事为官兵所目睹，你回城无异于自投罗网。”

“自投罗网是我现在最喜欢做的事情。”胡桂扬自从决定留在京城，走出的每一步都是“自投罗网”，他相信，这样一步步走下去，或许能早一点看清形势，“城里还有几张网等着我呢。”

胡桂扬并非在征求意见，打个哈欠，转身就往外走，任后面的人怎么叫都不回头。

火神传人走了，剩下屋里四人面面相觑，老炭工道：“他根本就不相信咱们的话，真不明白，火神怎么会……罪过罪过……”老炭工低声念一套经文，忏悔刚才的疑神之罪。

胡桂扬对这次出城的收获很满意，寻路向崇文门走去，后面有人追上来，是气喘吁吁的何百万，“胡公子稍等。”

“你还是省点口舌吧，你的女儿我是不会娶的，你的儿子……你自己想办法弄出来，至于妖狐，我要用自己的办法对付。”

“不是这些事。”何百万吐出一口气，“你既然是火神传人了，应该学一下火神诀。”

胡桂扬敷衍道：“拿来吧，我可不会付钱。”

何百万笑道：“怎么会要钱呢？火神诀乃本教至宝，我没资格传授，只是过来提醒一声，火神诀很快去找胡公子，很快。”

“别在我心烦的时候来。何百万，我也提醒你一声，有朝一日，我还是会替义父报仇。”

胡桂扬仍然不信，但是眼前已不如最初时那样迷茫。