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“白天比较安全，天黑之后一定要回来，留在后院，连前院都不要去。”门后的何三姐儿提醒道。

胡桂扬想要开个玩笑，看了何五疯子一眼，强行忍住，“我尽量吧，有时候身不由己……”

“不是尽量，是一定，你处于危险之中。”

“什么危险，能说得详细一点吗？”

门内沉默了一会，“暂时还不能说，请胡公子相信我，我正是为此而来。”

“有劳小娘子挂念，可是说实话，咱们还不太熟，小娘子真的不必过于费心。”

何五疯子小声道：“你敢不领情？”

“不是，只是像我这样……实在承受不起。”

“姐姐说能，你就能。”

门内的声音道：“弟弟，不准这么对胡公子说话。”

何五疯子对姐姐言听计从，立刻闭嘴退到一边，但是看向胡桂扬的眼神还是很不服气。

“总之，请胡公子务必小心在意。有些事情我还没办法说清楚，以后自会水落石出。”

“谢谢。”胡桂扬实在不知说什么才好。

当晚，他住进了后院的一间耳房里，辗转反侧，并非因为挑床，而是对何三姐儿感到困惑不解，她为什么要说“坚持住”三个字？有什么可坚持的？初心又是什么？两人明明从未见过面，她的语气为何显得非常熟悉？

最后他还是睡着了，梦境一个接一个，说不清是美梦还是噩梦，醒来之后全忘得干干净净。

可他的心情很好，洗漱完毕，连喝两碗米粥，赞不绝口。

送饭的何五疯子说：“好吃吧？这可是我姐姐亲手熬的粥，算你有口福。”

胡桂扬忍不住想，留何三姐儿当个厨娘也不错。

太监云丹又是第一个赶到的，而且带来了三名道士。

樊大坚、王大旋、田大昌，都是灵济宫“大”字辈弟子，拥有朝廷封给的“真人”称号，樊大坚是师兄，当初站在太极位上，鹤发童颜，最有仙人气派。

“我们是来请罪的。”樊大坚开口，两名师弟附和。

胡桂扬坐在前厅里，旁边就是空棺材，冷淡地看着三名道士，“请罪就算了，现在也不是时候，我只想问几件事，你们如实回答就好。”

“绝不敢有半句隐瞒。”

“除了与赵家有仇，你们还有什么理由认为我是妖狐？”

三名道士互相看了一眼，樊大坚道：“说出来胡大人可能不信。”

“别管我信不信，你先说说。”

“今年正月的时候，有人来灵济宫，请我们算一算妖狐的下落。”

一边的云丹插口道：“无需隐讳，这个人就是汪厂公，他当时还没有担任厂公之职。”

“正月里连西厂还没有呢。”胡桂扬略一寻思，觉得不对，“等等，妖人李子龙去年被捉，招供说妖狐是他的手下，宫里不是相信这种说法吗？”

还是云丹回答，“其实是东厂相信，可妖狐迟迟没有落网，汪厂公觉得李子龙的供词不尽真实，当时他还在御马监，暗中做了一些调查，包括向灵济宫求助。”

“嗯，你接着说。”胡桂扬对道士说。

樊大坚咳了一声，他是有名的道士，拥有真人之号，在京城内外信徒众多，与朝中大臣尚且能够分庭抗礼，如今却站在一名试百户的面前，像仆人一样谦卑有加，像犯人一样接受讯问。

“扶乩。”樊大坚没有选择，他今天的任务就是尽一切努力讨好这位百户，以保住灵济宫的颜面。

“扶乩？”

“对，就是……”

“我知道什么是扶乩，几个人共扶一支笔，在沙盘上画来画去，写出字就当是神仙的旨意。”

“差不多，我们灵济宫的扶乩向来灵验，不是民间所能比拟，大真人亲自……”

“扶乩说我是妖狐？”

“我们扶乩三次，每次都得到相同的仙旨，只有四个字——赵氏狐子。我们想来想去，似乎只有赵百户家的胡氏义子最为符合。”

“哪四个字？”

樊大坚抬手，在空中慢慢比划出四个字。

“我们兄弟四十人，怎么就落到我头上了？”

樊大坚看了一眼云丹，不知往下该怎么说，云丹代答：“灵济宫有一块辟邪青玉，遇妖而热，汪厂公那天来府上吊唁赵百户。”

“哦，原来是这么回事。”

赵瑛过世的那天，汪直亲来吊唁，曾与多名义子交谈，其中就有胡桂扬。