不是苏涟漪不近人情，只是因苏府实在是小，群菁会的邀请函就发了七十几封，岳望县的富商也发了近二十封，此外还有三十多人参观请柬，便是只招待进来看看参观，吃饭没份儿。

李家，苏涟漪发了两份请柬，一份是送李老爷，一份是送李玉堂。而潇家送了一份，因得知潇家老爷此时在国外，便只邀请了潇爷前来。

距离正式宴席还有一日有余，苏府却已经开始了倒计时。

丫鬟和家丁肯定是不够的，好在有欧阳老先生，又派了许多丫鬟来帮忙，李老爷听闻此种情况，也派了人来。在这两户巨商的帮助下，苏涟漪总算是在人手方面应付了过去。

苏府后门的蔬菜堆积如山，大小管事们逐一盘点，而后将蔬菜肉类运了厨房，厨房之人开始着手处理。

涟漪派人将苏府最大的厅堂改造了一番，在墙壁上开了窗子，做到了四面通风，以应对狭闭空间内二氧化碳超标所带来得危险。在厅堂一侧，还制备了鸾国本土的人工巨扇，若是空气对流不强烈，便用此种方式加速空气流通。

室内的取暖是个问题，厅堂本就硕大，加之棚顶气窗和四面之窗，固然寒冷。涟漪的应对策略是，初期用火炉取暖，待宴席开始后，便依次将火炉撤下，取暖设施便转为燃烧的火锅。

浩浩荡荡向苏府运菜的队伍中，有不少是运炭的，涟漪找人专门去挑选了高级炭火，杂质少，燃烧率高的，用以加热火锅。

炭运入苏府后，便有专门的小厮开始切割，将那些高级炭从大块切成规定的大小的小块，以备用。

值得一提的是，苏涟漪为何要求下人们称她为“二小姐”而非“小姐”？原因便是，她上有父亲，下有夫君。称为“二小姐”，其意便是这府宅是苏家老爹苏峰的，而若是称呼为“小姐”，便说明这宅子是她苏涟漪的。

若是昭告天下这宅子和家业是苏涟漪的，又将他的夫君置于何处？外人不仅会推测她夫君是个吃软饭的倒插门，虽然飞峋自有原因，但苏涟漪还是不愿他被人在心中诋毁，所以，干脆，这府宅主人就推给了苏峰、苏老爹。

她屡次三番派人去接苏峰来，但苏峰却不肯，吃住都在药酒厂，励志要将酒厂干好，以支持儿女的事业。

苏白是想来住大房子的，但苏峰却不许，非让他放了学住在酒铺来看店，苏白无奈，便只能白天上学，晚上苦哈哈地跑去看店。

苏皓在东南方，听说了苏涟漪的想法，也是十分高兴和赞同，写信而来表达他的支持。

忙碌了十几天，最关键的苏家宴正式拉开了帷幕。

这一日大清早，苏府门外便停满了豪华车马，有专门的小厮指挥着讲车辆停在规定的区域，有家丁则是负责验看来宾的请柬，将来宾引入苏府。

今日的苏府，装饰一新，一旁枯枝的树上，被缠了嫩绿丝绸，其上还有红绸做的鲜花，遥遥一望，春意盎然。地面小路铺着地毯，以保证宾客不因雪土弄脏了鞋。

今日的涟漪，一袭红色衣裙，缀着银色花朵，细腰高竖，就如同万千灰色中的一道倩影般引人瞩目。

她周游于宾客只见，浅笑颔首，待人接物落落大方，对答客套不卑不亢，更是有李玉堂在一旁陪伴和欧阳老先生在后方坐镇。

所来宾客皆是从前接受到苏涟漪药品和药方之人，也有数人是因为欧阳老先生在，所以赶来。众人都不约而同质疑苏涟漪，小小的新起之秀又如何敢邀请这么多巨商，也不怕招待不周落了寒蝉。

正如常规的宴请，上午时间是众人客套闲聊的时间，众人都围着欧阳老先生，涟漪则是款款坐在欧阳老先生身侧。

虽然她是主，但面前众人无论从阅历、能力还是实力上都遥遥在她之上，然这些巨商们听她的侃侃而谈，那便是天大的笑话。这一时间，还得是欧阳老先生才能震得住群商。

有人姗姗来迟，风尘仆仆，一身紫衣出现在路的尽头，身材颀长，气质尊贵，面容俊美，动作优雅。竟是叶词。

涟漪抬头望去，正好与叶词遥遥相望，四目相对。

叶欢跟着自家少爷，只觉得少爷突然停了脚步，抬头顺着少爷的目光看去，果然见到了苏家小姐。

今日的苏家小姐娇艳动人，红色的衣裙散发着一种女子的柔美，在众人男子之间如同绿叶丛中一点红。而柔能克刚，因苏涟漪的柔，所有人不自觉地对她礼让三分，这是君子所为。

已半年未见苏涟漪了，叶词却丝毫未曾忘却她分毫，原本以为是觉得这商界女子十分独特，虽产生追求的兴趣，后来却发现，其不知不觉竟走入他心中深处。

可以说，两人最后在苏家村最后分别之时，叶词心中是难受的，但却不是心痛，更多的是一种遗憾，就好比收藏一幅名画而不得的遗憾。

但两人分开之后，她的一颦一笑却时不时映入他脑海，挥之不去，每一次忆起苏涟漪，心中都会隐痛一分，最后这一分一分的隐痛，汇集成为心痛、一种失恋的心痛。

一夫一妻？一夫一妻！

他第一次对自己过去二十年的信念发出了质疑，有那么几次，甚至觉得只要找对了这么一个人，便能胜却错桃无数。

接到请柬时，他矛盾连连，一方面想来参加、再一次见到苏涟漪，另一方面却又怕自己再见她之时，便是彻底沦落之日。

他是聪明的，理智上知晓自己应该如何做，若是真的喜欢上苏涟漪，往后面对的困难将不是一点半点，他是商人，忍不住去算这得失，到底是收获多，还是失去多。

但最终，他还是忍不住来了。

涟漪遥遥看向叶词，而后对其温婉一笑，这笑容更多的是客套。而后便垂下了眼，继续去听欧阳老先生的高谈阔论。

李玉堂将两人发生的一切看在眼中，非但没有幸灾乐祸，反倒是有了一些怜悯，因叶词心中所想，也是他心中所想。同是天涯沦落人罢。

叶词在人群末尾处找了张椅子，坐下，在众人的注意力在欧阳老先生身上时，这一叶一李的注意力，却在苏涟漪身上。

苏涟漪的第一步成功了，昭告了商界，她苏涟漪有着强大的靠山和实力，接下来，便是要去证明她苏涟漪的独特了。

时辰到，管家郑荣生上前，恭敬对苏涟漪见礼，“二小姐，一号厅堂已准备完毕，可以请宾客们入席了。”

涟漪点头微笑，站起身来，众人都静了下来，看向苏涟漪，心中好奇这小姑娘能拿出什么招待他们。

“各位前辈，已是午时，涟漪备了薄宴以招待各位，还请前辈们赏脸，指教一二。”

众人都呵呵笑着，站起身来，一旁早有训练有素的丫鬟们为众人领路，向所谓的“一号厅堂”而去。

涟漪想亲自搀扶欧阳老先生，但后者却挥了挥手，表示他自己能行，慢慢站起身来，跟着人群走。

“老先生，您的轮椅呢？”涟漪焦急。

鹤发童颜的欧阳尚默呵呵一笑，面容和蔼，“涟漪丫头，你不是说过让老夫多多锻炼身体，延年益寿吗？最近老夫日日去打你教的拳法，真的觉得身子暖了许多，腿脚也灵活了许多。”

涟漪跟在他一侧，陪着慢慢前行，“其实欧阳老先生体质本就是好，那太极拳，只是锦上添花罢了。”

欧阳尚默笑着指着苏涟漪，“你呀，人们都说你是商界黑马，但以老夫看，你确实马屁的黑马。”其意便是她嘴甜，哄得人开心。

涟漪带着少女甜美的狡黠一笑，“还是老先生火眼金睛，涟漪隐藏得这么深，还是被老先生无情地看了出来。”又是一个马屁。

一旁的众人都笑了出来，善意的笑，也对着苏涟漪又另眼相看了几分。她能搞的定软硬不吃的欧阳尚默，看来这小姑娘是有几把刷子的，暗暗期待，那“一号厅堂”有什么在等着大家。

李玉堂也跟着笑了，觉得自己对苏涟漪的认识又深了一层。

欧阳老先生长长叹气，不免感慨，自从认识了苏涟漪，才真真正正体会到儿女承欢膝下之乐。若是他当时不因世俗娶那么多妾室、若是他对如儿再多一点关心，那歉儿也不至于到如此。

他谴责自己从前那般贪图虚荣，若是歉儿出生后，他早早接受了现实，速速抚慰如儿，如儿也不会悬梁自尽，而歉儿也不会越病越重。

叹息，唯有叹息，如果时间可以从来……但时光如流水，一去不复返，又如何可以重来？

若歉儿是健康的，想必歉儿的子女也像涟漪这般大了吧，现在哄着他开心的，也许就是自己的孙儿孙女。

涟漪能看出欧阳老先生的神情没落，却不知如何开口安慰。恶因由恶果，这恶果，也只有自己去慢慢品尝其中的苦味。

跟在两人身后的李玉堂看出了这无声的交流，不自觉将苏涟漪的话又反复想了几遍，长长叹气，并立志，只娶一妻。

忍不住抬眼去看那一身红衣的苏涟漪，眼中满是迷恋。

……

苏涟漪口中的“一号厅堂”终于到了，众人惊讶，看着这四面透风的地方。这哪是什么厅堂，分明就是一个大棚子吧。

这就是招待贵客之处？匪夷所思！

再看厅堂之内，满是圆桌，圆桌一圈放着银白色的小鼎。那小鼎造型别致，上小下大，底部还坐着圆形瓷器，这小鼎不是个摆设玩物吗？怎么搬到了餐桌上？

再看被小鼎围绕的餐桌，中间满是生肉、生菜。天！这是干什么？没有精美菜肴，就给他们吃生的？这苏涟漪是在开玩笑吗？这种场合，怎么能开这种玩笑？

一片哗然，这一号厅堂顿时就如同菜市场一般，熙熙攘攘，互相议论着。

叶词也是不解，疑惑地看了看桌上之物，又担忧地看向了苏涟漪，心中狠狠捏了一把汗。

李玉堂和潇小耽相对一笑。

“涟漪丫头，这是……？”欧阳尚默也是不解，疑惑地看着苏涟漪，但他心中却未有质疑，因对其的信任。他知晓苏涟漪不是那种胡闹的孩子，她这么安排，定有她的原因。

涟漪扶着欧阳老先生上了主席，“诸位宾客，今日涟漪用一种你们从前从未见过的一种美食招待大家，这个就叫——火锅。诸位不要担心，放心入座，会有侍女们服侍大家用餐，随后，涟漪还备了诸位从未饮过的一种美酒，是苏家酒的千年祖传秘方。”

李玉堂忍不住想笑，这苏涟漪真是可爱，就这么认认真真的吹牛说谎，他们苏家怎么就这么多秘方？现实苏家酒，而后是药酒，现在有冒出来一个，估计苏家祖先整日便忙着研发酒品罢。还千年，也不怕闪了舌头。

众人见欧阳老先生入了座，便也跟着入座。

这厅堂硕大，不知从前一户建这么大的厅堂做什么，却被苏涟漪占了个便宜。

虽然四处透风，但因火炉甚多，加之众人非富即贵，身上穿的都是名贵衣料，自然十分御寒，众人也没觉得冷。

火锅下的炭块早被人点燃，此时那火锅低汤逐渐烧沸，枸杞桂圆和薄荷叶等漂浮其上，配之以奶白色的骨香浓汤底料，看着便引人食欲。

丫鬟们是提前受到培训的，只见众人身后都有丫鬟伺候，一名丫鬟负责两名客人，只见丫鬟手执特质长筷，将肉片放入自己负责两名客人面前的火锅中，见那肉片泛白，便捞了出来，放在恭敬放入客人的蘸酱碗中。

轻轻将那肉片反复蘸了酱料，而后低声慢语，“客人，您请用。”

众人怀着疑问，用筷子夹起了那肉片，放入口中，不由得赞叹连连。这些客人们吃遍了名厨手下的菜肴，只要是吃了菜色，便能品出其中种种香料之味。

但这“火锅”却不是，香而不腻，又带着肉食本身的食材味，沾着这提味的蘸料，别有一番风味。

那一片肉咀嚼后咽下，口中余香，忍不住想吃第二片。

妙，真是妙！

这时，丫鬟们又夹了第二片，涮熟了后为宾客们夹到蘸料碗中，那些宾客这回可没什么质疑了，都尽量保持着优雅，实则是大快朵颐。

将那喷香的肉片塞入口中，满口香气。

正准备吃第三片时，伺候的丫鬟则已放入蘑菇和蔬菜。

这种次序都是苏涟漪事先定好的，荤素搭配，既在口味上均衡，又在营养上均衡。

众人品尝过后，又是一阵赞不绝口。都频频互相议论着，着名为火锅之物，真是又稀奇、又美味，别具风格，不愧事苏涟漪，竟用这么奇妙的东西招待大家。

他们很满意！

有些人则是看出了商机，暗暗在想，若是将这么独特的事物推向百姓，定然大赚特赚。有些已经开始暗暗研究其着锅子，这底料和吃法。

第一轮食品为众人尝试过后，有些空的了盘子立刻被一旁伺候的丫鬟撤了下来，马上添上了一盘新菜。

丫鬟们再一次俯下身，恭敬低声慢语，询问客人是否喜欢吃辣，若是喜欢辣口，这火锅味道便要更上一层楼。

宾客中不免有许多喜欢吃辣的，而伺候的丫鬟便示意，有人端着红油上前，将那红油注入火锅中，待锅子一开，浓香扑鼻，还未吃，先开胃。

有些宾客已知晓了吃法，便不用侍女们伺候，自己上手夹了菜，放到面前的锅子中涮了吃，而加了辣料的宾客们更是赞不绝口，“好吃”、“人间美味”，众多赞美之词洋溢在这厅堂。

刚刚那尴尬的氛围全无，大家都吃得火热朝天，谁还在意这厅堂到底是不是四处漏风？

有些吃辣的，热得脱了褂子。

一旁观察的管事赶忙叫小厮们将一旁的火炉一一撤了下去，温度这样才降了下来，维持温和。

“涟漪丫头，这就是你说的好东西？臭丫头，之前老夫屡次问，你都不肯告诉老夫。”欧阳尚默笑骂。

涟漪狡黠一笑，“若是之前告诉老先生了，那今日就没了惊喜了。今儿晚上我们还吃这火锅，到欧阳府去吃，和欧阳公子一起。”

欧阳尚默笑着点头，“好，好，相信歉儿一定会喜欢的。”

李玉堂慢慢的咽下一口蘑菇，笑着看着苏涟漪，一旁的叶词则是矛盾十分，患得患失一般。

“涟漪丫头，你说的美酒呢？那个千年秘方？”欧阳尚默好奇地问。

涟漪噗嗤一笑，凑近了他，“老先生别听我忽悠，这哪是什么秘方？是我偶然间发现的。”

随后，涟漪站起身来，对管家示意，管家点了点头，对外发号命令。

只见，有丫鬟们捧着托盘而入，那托盘上放着数枚精致小杯，每人一小杯，放在了宾客面前。

不知是谁端起喝了一口，而后一声惊叹，响彻厅堂——“好酒！果然是千年好酒！”

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写着写着，丫头馋火锅了，汗…好想吃……

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