一九三六年的冬天，新年将至，在凤栖古城的一幢四合院内，李明秋夫妻俩了结了一桩心愿，为自己的宝贝女儿结婚。按照当地的习俗，女婿女儿不准在岳丈家同床共枕，除非你是倒插门。可是李明秋已经顾不了许多，为的是让女儿有一个依靠、有一个名分。

目送着一对新人进入新房，李明秋跟屈满香在自己的屋子里相拥，黑暗掩盖了双方脸上的表情，但是夫妻俩共同感觉到了对方的心跳，好像没有喜庆的欢乐，反而有一种沉重，好像两座大山挤压过来，似乎要将这对老夫妻挤压成肉饼……

黑暗中好像门口站着一个人，李明秋感觉到了，松开搂抱妻子的手，开了门，看见儿子李怀信站在门口。怀信说：“爹，我想跟你说一句话”。李明秋好像又有所预感，问儿子：“你想说什么”？怀信说，他想跟爹单独谈谈。

李明秋随儿子来到儿子居住的单间，看见儿子已经将他的书捆好了，一根蜡烛将要燃尽，怀信非常平静但是异常坚定地说：“我已经想好了，明天想跟上姐姐一起走”。

李明秋惊愕，差点气昏了头，他大声吼道：“绝不可能”！

怀信叹了一口气，有点悲戚地说：“同窗好友都走了，连姐姐也要远行，单丢下我一个，感觉孤独”。

李明秋突然感觉到他平日对怀信关怀甚少，原来总认为儿子内向，言语很少，却不知道儿子的内心世界也非常丰富。他在儿子的书桌旁边坐下，让情绪回归理性，然后跟儿子探讨：“孩子，你的性格不适宜在外边打斗，回头我跟你外公商量，可以送你去长安或者南京求学”。

满香进来了，坐在儿子的小炕旁边，伸手摸摸儿子的炕热不热，当年北方人家冬天取暖全靠烧炕。然后瞅定儿子，眼神里充满母性的关切，她说，带着某种悲戚：“孩子，不是妈不放你走，戎马疆场的生活并不适合你，我的想法跟你爹一样，让你外公跟屈先生联系，过完年送你去南京，你跟你哥在一起相互间有个照应，妈妈也放心”。

李怀信低头思忖良久，抬起头来眼神里充满疑惑：“爹、娘，你们大人说话可要算数，假如你们兑付不了承诺，说不定那一天，我就会不辞而别，到外边去为自己打斗”。

李明秋的心乱到了极点，儿子竟然对他发出了要挟，他有一种疯狂的欲望，直想砸碎什么……蜡烛暗下去了，闪烁着一丝火星，满香哆嗦着重新点燃一根蜡烛，李明秋抬头，突然看见了烛光下爱妻头上的白发……他把眼睛转向别处，看墙上重叠着三个人的身影，他好像是在说给自己听：“我李明秋英雄一世，想不到竟然栽在儿女上头”。

满香理解丈夫此刻的心情，这个天不怕地不怕的混世魔王，也有栽倒认输的时候。看父子俩剑拔弩张的样子，满香自找台阶下：“天不早了，睡吧。这个世界本身就不太平，我不愿意看到你们父子俩的纷争”。

可那李怀信却感觉不来父母双亲的苦衷，还在给爹爹火上浇油：“我说你们大人都有一个致命的缺点，总是把儿女当作自己的私有财产，殊不知我们已经长大了，有了自己的思维方式，总不想让你们圈在笼子里豢养，总想为自己觅得一片蓝天”。

李明秋嘿嘿一声冷笑：“我的儿！你这几句话把我提醒了，明天早晨起来你要做的第一件事就是，首先尝试自食其力，为自己谋得一顿饱餐。假如你真的能够自食其力、翅膀真的硬起来了，我绝对不会限制你飞”！

满香感到了恐惧，她总是尽职尽责当好一个母亲，记得小时候，怀信总爱拿着书，向她提这样或者那样的问题，比如说曾子为了取信于儿子而杀猪，这样的故事本身就不可信；昔孟母、择邻处，子不学、断机杼，这样的教子方法有点迂腐……如此等等，不一而举，开始时满香认为那是孩子的稚气，现在看来这个孩子从小就有了自己独立思考的能力。满香感觉到应当为丈夫挽回一点脸面，于是也训斥怀信：“孩子，对你爹不能那样说话”！

怀信打了个长长的哈欠，说：“天不早了，你二老早点休息吧。往后的路究竟怎样走？我当真还没有想透”。