阿殷总算明白过来他口中的“害怕”指的是什么。

她扭过头看着他，倒也奇怪，先前觉得他跟在云端上似的，高高在上，令人不可亲近。可现在却因为他这句故作冰冷的话而多了丝人间烟火。

那样的一位贵人居然也会担心别人害怕他的怪疾，害怕他的脸……

所以才会每次都要她闭上眼睛，或是在伸手不见五指的黑屋里。

他……居然会害怕。

阿殷像是发现新奇事物那般，直勾勾地看着他。

沈长堂冷道：“这就是你不停本侯命令的下场！本侯许你睁眼了吗？”

阿殷“噗嗤”一下笑了出来，轻声道：“侯爷想来是忘了，我第一回在苍山见着侯爷时，侯爷处于病发之中，也不曾遮掩阿殷的眼睛。侯爷病发的模样阿殷早已见过了……第一次不怕，如今又何来害怕之说？”

她这么轻声细语的，倒是让沈长堂无地自容。

她又道：“阿殷应承了侯爷侍疾，便不会反悔。侯爷是一诺千金之人，阿殷又岂敢违背？只是我阿妹胆子小，从小与我相依为命，我不想吓着了她。恳请侯爷谅解我的护妹之情。方才阿殷只是一时情急……”瞅着穆阳侯唇上的牙印，她垂了眼，道：“请侯爷多多包涵。”

他很清楚她，只有真生气了，恼得不顾一切时才会动粗，比如第一回的脚印，第二回手指上的齿音，以及这一回唇上的牙印。搁在前几回，他觉得她性子泼辣，又或觉得她不识好歹，可现在却是有点担心。

半晌，沈长堂问她：“方才生气了？”

阿殷道：“不敢。”

沈长堂道：“本侯向你保证，没有下一次。以后……也不这般吓你。”

姜璇带着葫芦和一包绿豆糕回来时，正好遇上阿殷。她惊讶地道：“咦？姐姐怎么不在马车里等我呢？如今晌午将近，日头大着呢。等第二回合一开始，少不得又要晒日头的。”

话音一落，她又再次“咦”了声，心急如焚地道：“姐姐你的脸好红，莫非是中了暑气？”

阿殷心里将穆阳侯骂了千万遍，道：“才六月初，那儿来的暑气。约摸是马车里闷，睡得久才闷红的。我在外头走走便好。水……水给我吧。”

她接过葫芦，旋开木塞，仰脖连着喝了几大口。

凉水一入肚，面上的红晕都消了不少。

她又吃了两块糕点，心中渐渐恢复平静，问：“什么时辰了？”

“还有一炷香的时间便到晌午。”

阿殷道：“这么说来，也快了，去会场的棚子里候着吧。”两姐妹边走边说着话，将到会场时，忽有一人拦住她，作揖施了一礼，只道：“殷姑娘好。”

阿殷只觉此人有些面熟，然而却想不起在哪儿见过。

那人笑道：“殷姑娘想来是记不得小人了，今早姑娘进场斗核时，是小人引着姑娘入座的。”他这么一说，阿殷才想了起来。那会她心里有点儿慌，老想着穆阳侯来这里做什么，倒是没怎么留意引路的人。

她回了一礼，疑惑地看着他。

他说：“小人唤作阿四，久仰姑娘大名，今日得以观看姑娘斗核的过程，心有敬佩，还请姑娘受小人一拜。”

此礼甚大，如今第二回合将近，此处又是会场入口，来来往往的人都不禁驻足望来。阿殷有些不好意思，虚扶起他，匆匆道了几句方与姜璇一道入了场。

姜璇捂嘴笑道：“姐姐现在有名气了，连引路的随从都为姐姐的核雕所折服。”

阿殷却微微摇首。

姜璇道：“有人敬佩姐姐，姐姐怎么不高兴？”

阿殷压低声音，在姜璇耳边道：“阿四是引路的随从，也是洛功曹的人，此番众目睽睽之下与我表示亲近，没洛功曹授意，他一个小随从又怎敢有何样的举动？”

姜璇瞬间明白，道：“阿四好生奸诈，洛功曹是出题人，阿四与姐姐走得亲近，岂不是容易让人猜疑姐姐？”

阿殷道：“洛功曹白白给我一张请帖，定不是来请我扬名立万的。所幸今日上官……”一顿，阿殷心有阴影，改口道：“穆阳侯与少东家都在，他想当众使什么诡计也有些难度。不过防患于未然……”她略微沉吟，又道：“你让范好核去跟着阿四，等第二回合开始时，你便盯着在场的洛功曹，看看他有什么奇怪的举动。”

姜璇应了声。

阿殷独自一人回到核雕技者的棚子里。