待数千精锐梁军骑兵过境、绝尘往南面郢州奔袭而去之后，在老将马融的建议下，马循从枣阳分派三路侦骑。

一路紧随数千梁骑之后，看这部梁骑是否直接奔袭郢州城而去，防备他们趁这边不注意，杀个回马枪，又转向朝枣阳城杀回来。

一路往东北至桐柏山西南麓，看那里有没有梁军通过的迹象。

梁军倘若要在枣阳、随州之间设伏，其北面的兵马应该穿过桐柏山西南麓，进入到桐柏山与大洪山之间的山谷丘岭间。

即便之前没有注意到这点，但即便已经有数千乃至上万兵马过境，不可能不留下痕迹。

虽然据文瑞临推测，这一可能性甚微，但为谨慎起见，马融还是建议世子往这个方向派出百余侦骑。

还有一路侦骑往西北方向的唐白河沿岸侦察，这是决定潭州兵马往何地撤出的重点侦察区域。

唐河、白河乃是南阳盆地内部最重要的两条水系，发源于方城县境内的伏牛山东麓，最后在樊城东北方向汇到一起，流入汉水，又并称唐白河。

除了灌溉汉水北岸数百万亩的粮田，也曾是南阳盆地内部最为重要的水路，但随着近百十年来战事频发，民众纷纷弃地避入深山，唐河、白河两岸的河堤无人修缮，河水漫灌，尽数垮塌，两条河道分成大大小小数十条溪河汇入汉水。

唐河白河的水运就彻底废了，同时也形成一片切割南阳盆地南部地区的狭长湖泽带。

要是梁军想在枣阳兵马逃往襄州城的途中，埋下伏兵，其兵马应该出唐河县，沿着这道湖泽带的东翼直接南下。

事实证明文瑞临的判断是对的。

潭州侦察出枣阳城，往西北方向驰出六十余里，便在这道湖泽带的东翼遇到大股梁军南下。

也就是说，潭州兵马从枣阳往西撤，可能刚抵达汉水，还没能组织船只渡河呢，就会被从唐河南下的这股梁军咬上。

虽然这时候杜崇韬已从襄州城派出军使，勒令马循诸将倘若不能坚守枣阳城，应及时率部西撤，渡过汉水到襄州城跟襄州军主力会合，但马循此时怎么可能理会杜崇韬的命令？

马循担心他们稍有迟疑，从唐河县南下的梁军随时有可能调转方向，直接奔枣阳而来。

他不想被困在枣阳城，也不顾夜间行军的艰苦跟慌乱，赶在天黑之前便点齐兵马出枣阳城，从桐柏山与大洪山之间的谷道往随州境内撤去。

潭州兵马决意往东撤，其他诸州的援军，加起来也有四千多兵马，再加上七八千民夫，大多数人都想着能远离是非之地，见不用承担擅自撤逃的责任，都装聋作哑跟着马循往随州境内撤去。

唯有江州司兵参军钟彦虎在枣阳城与马循分道扬镳，独自率部西进，赶往汉水边撤去，准备渡河去襄州城。

将能驼运的粮草物资都带上，不能驼运的便一把火烧毁，一万四五千人，再加上两三千匹骡马，乱糟糟一团逶迤东行。

马循无心管束，也难以管束，便想着尽早撤入随州城再行整饬。

出枣阳城东进，走桐柏山与大洪山之间的谷道，东去一百里便是随州所属的广水县，再往东南五十里，便随州的州城。

沿唐白河东岸南下的梁军，也是骑后步卒混编，落在后方五六十里外，即便衔尾追击过来，潭州兵马也是有足够时间撤入位于桐柏山南麓的广水县城。

马循犹不放心，一路夜行，几乎将所有的侦骑都放在身后，就怕梁军随时有可能组织骑兵从后方追击过来。

天地在晨曦笼罩下渐次清亮起来，远处的山岗密林笼罩在清晨的薄雾之中，也渐渐清晰起来。

后方侦骑禀报，除了一路千余规模的梁军骑兵进驻枣阳城，并没有其他兵马衔尾追击过来，马循才稍稍松了一口气。

他们此时距离广水城剩不到四十里地。

马循趟过一道浅溪，在一座矮丘前勒住马，回头看逶迤七八里长的队伍，眉头大蹙，但好在位于队伍前半部的潭州兵马，队形相对要整饬一些，没有给他丢脸。

马循派人将马融、文瑞临等人找过来，他想着从东南面凤凰岭中间的山谷穿过去，直接赶往随州城。

广水城是随州的属县，虽然这几年经过修缮，毕竟墙低城小，与背依大洪山东北麓险峻地形而建的随州城相比，要差得太多——同时随州城作为州治之地，储粮较丰，地方兵备也要比属县强出一截。

他们一万多兵马，进入随州城，与随州城的地方守兵会合，至少短期内不畏梁军有能力敢强吃随州城。

之后不管荆襄战局如何发展，他们都将赢得进退两宜的主动权：梁军倘若是纸老虎，他们可以配合楚军主力落井下石，争夺军功；要是梁军势强，控制荆襄之势，非楚军能逆，那便是潭州与之媾和，脱离大楚控制的良机。

“好，我们去随州城！”文瑞临、马融等人也都觉得到随州城后，悬着的心才能稍稍宽懈下来。

马循下令全军埋锅烧饭，歇够一个时辰再行赶路，他与文瑞临下马来，想着戎马倥偬之际能静下心来欣赏风景，传出去也是大雅之事。