“嗯。”小娃娃坐在牛背上，兴奋得手舞足蹈。

刘秀牢牢揽住侄女的腰身，生怕她摔下去，幽幽感叹道：“当年小叔小的时候，你的娘亲也这样抱过小叔骑牛。”

“是吗？什么时候？”

“很久以前了。”

“娘亲都没抱过我骑牛呢！”小娃娃不满地鼓起腮帮子。

刘秀哈哈大笑。刘元则是玉面绯红，无奈地摇头。刘秀正和小侄女玩得不亦乐乎，朱祐快步跑了过来，同时说道：“主公！”

到了近前，朱祐看到刘元，他又躬身施礼，说道：“二姐！”

刘秀问道：“阿祐，什么事？”

“探子回报，前方有官兵，带队的人，好像是县尉钟庆。”

“哦。”刘秀应了一声，将小侄女递给刘元，同时说道：“二姐，我去前面看看。”

听闻遇到了官兵，刘元面露紧张之色，叮嘱道：“阿秀，小心！”

“二姐放心，不会有事！”

刘秀骑着牛，跟着朱祐，向前赶去。走出一段距离，他问道：“钟庆带了多少人？”

“据说有二百来人。”嗬！这岂不是把蔡阳城的主力都带出来了吗？整个蔡阳城的兵力还不到三百人呢！在刘秀的印象中，县尉钟庆和县令冯胜，基本是划等号的，都不是胆大的人，能力也平

平。这次钟庆带着两百来人出城迎战，刘秀甚至怀疑他是不是吃错了什么药。

他淡然一笑，说道：“人若诚心找死，神仙也救不了他。”

朱祐咧嘴笑道：“主公，我看咱们就先拿钟庆练练手好了。”

探子的消息没错，钟庆的确带着两百多县兵出城了，不过他可不是出城迎战的，而是来出城投降的。

当双方遭遇之后，钟庆未带随从，只他一个人，骑着马直奔刘縯的大军而来。

张平望了望，二话没说，捻弓搭箭，对准快马而来的钟庆射出一箭。

嗖！啪！箭矢在空中画出一条美妙的抛物线，狠狠钉在马蹄前方的地面上。钟庆吓得一缩脖，连忙勒紧缰绳，同时向前摆手大叫道：“伯升兄，我是钟庆，不要误会，我是来投诚的

！”

刘縯噗嗤一声乐了出来，他向张平摆摆手，示意他把弓箭收起来，而后他向前方的钟庆招手，大声说道：“钟大人，近前说话！”

对面的钟庆如释重负，一挥马鞭，快马奔了过来。等他到了刘縯近前，都不用别人发话，他主动翻身下马，屈膝跪地，说道：“伯升兄……”

他刚起了个话头，朱云在旁厉声喝道：“叫大将军！”

“是、是、是！”钟庆连连叩首，改口道：“大将军，小人……小人特率蔡阳全体县兵，向大将军投诚，还望大将军能看在往日的交情上，收下我等。”

刘縯和钟庆的交情，就是几顿酒菜的交情。刘縯好交朋友，和很多人都吃过饭，他和钟庆也一起吃过几次，算是有那么点交情。

他坐在马背上，低头俯视跪在面前的钟庆，似在考虑如何处置他。朱祐幽幽说道：“胆小如鼠、助纣为虐的狗官，大将军留他何用？”

朱云这一句话，险些把钟庆吓得当场尿了裤子。他向前连连叩首，急声说道：“大将军饶命！大将军饶命啊！”

这时，刘秀骑着牛，慢悠悠地走了过来。他倒是想快，主要是牛儿真的跑不快。

刘秀打眼一瞧，也就明白是怎么回事了。

他来到刘縯身旁，小声说道：“大哥，我们要把蔡阳作为根基，稳定蔡阳的民心，并于蔡阳征收钱粮、物资，这些事情，需要熟悉蔡阳的人去办。”

言下之意，己方现在不宜杀掉钟庆，还有能用到钟庆的地方。

刘秀这句话，算是把一脚踏进鬼门关的钟庆给拉了回来。刘縯点点头，向正不停叩首的钟庆挥手说道：“钟大人，起来说话吧！”

“谢大将军！谢大将军不杀之恩！”钟庆颤巍巍地从地上站起，此时的他，满头满身都是汗，两条腿都在不停的打颤。

刘縯冷眼看着他，面无表情地问道：“为何只有钟大人前来投诚？冯大人现在哪里？”

钟庆连忙说道：“冯胜冥顽不灵，还想在城内负隅顽抗，大将军，小人愿率县兵打头阵，取冯胜的人头来见大将军！”

刘縯笑了，刘秀等人也笑了，不过他们都是被钟庆的厚颜无耻逗笑的。平日里，钟庆对冯胜亲近的不得了，而现在，他变脸像翻书似的，十足的一副小人嘴脸。

“钟大人在前引路就好，本将军倒要看看，我们的这位县令大人要怎么个负隅顽抗！”刘縯压根就没把冯胜、钟庆这两人放在眼里。说完话，他双脚一磕马镫子，大摇大摆地从钟庆身边走了过去。