“朝中大臣也在捣乱吗？”张释端大为恼怒，“一定要告诉陛下真相，非以重法惩治这些贪官不可。”

花丛后的欢颜郡主道：“世子忘了，一旦惩治贪官，所有征调都将暂缓，陛下不会同意。”

“那怎么办？总不能眼睁睁看着贪官一点点吸食民脂民膏，败坏天下吧？”张释端看向花丛，又将目光转向楼础。

楼础道：“或许可以这样，劝陛下敲山震虎，先处置几名为恶尤甚的官吏，宣告天下，然后尽快平定各地盗贼，以免除大批兵役，眼下的建造可以继续，完工一项是一项，但是不要再有兴建，两三年内，劳役也得舒解。”

亭内亭外一片沉默，半晌之后，张释端先表态：“我觉得这的确是个办法，陛下应该能听得进去。”

欢颜郡主随后开口：“楼公子所言三条有易有难，惩处少量贪官最易，陛下肯定会同意；平盗贼、免兵役，稍难，秦、并二州安定之后，陛下还要远征贺荣部，这一战不知何时才能告终，但是兵役总能减少一些；不再兴建，最难，陛下的规划已经排到十年之后……”

“先易后难。”洛阳长公主也被说服，“陛下看到好处之后，难也能变易。还像从前一样，欢颜执笔，世子乘间上书，我择机劝说。”

张释端与欢颜郡主同声称好，楼础却道：“怕是不妥。”

“有何不妥？我们一向这样做的，效果很好。”张释端诧异地说。

楼础拱手道：“陛下视诸位如家人，听到过分的话，不会真的气恼，但是……”

“但是什么？”张释端追问。

花丛另一头的欢颜郡主轻叹一声，“陛下不气恼，但也不会将咱们的话太放在心上，因为咱们是‘家人’，‘家人’谈什么都是家事。”

“可咱们要谈的却是国事。”张释端也叹息一声，“怎么办？”

长公主道：“楼公子不算‘家人’。”

说完这一句，花丛后面没了声音，张释端呆了一会，笑道：“楼公子的口才肯定没问题，可是……无官无职，又是禁锢之身——我已经问清楚禁锢是怎么回事了，比我预料得还要严厉，先帝带领群臣在太庙里发过毒誓，无论是谁，胆敢解除禁锢，生时万剐凌迟，死后永坠火焰。”

“我不求解除禁锢，更不求荣华富贵。”

“那你求什么？”长公主又开口了。

楼础沉默一会，“自小习读圣贤之书，虽不解其意，然心向往之，愿为万民发言，哪怕陛下只听进去一点，稍解民困，于我足矣。”

长公主大笑，张释端看过来的眼神都变了，有惊讶，有嘲笑，还有一丝敬仰。

“说得好。”长公主止住笑声，“不愧是大将军之子，五弟，你该仔细品味楼公子的这几句话。”

“为民请命？这不就是我一直想做、在做的事情吗？”

“不不，为谁请命并不重要，重要的是你有‘请命’的志向与心气。人分尊卑，卑者劳力而受治于人，尊者劳心而治人；人有贵贱，贱者之心全在自己身上，天下虽大，只取立足之地，贵者之心系于众生，虽处陋室之中，不忘江湖之苦。五弟，咱们都是天生的尊者、贵者，这不只是侥幸，也是重任，受到宠信，咱们要帮助陛下治理天下，有朝一日失去这份宠信，也不可独善己身，别人可退可躲可逃，唯独咱们不行。”

张释端向花丛深深作揖，起身道：“我明白了。这样说来，楼公子是自己人，唯一的区别是咱们受宠，楼公子受禁锢，但他不退不躲不逃。”

“此言是矣。楼公子，请你回家暂待，让我们商量一个妥善办法。”长公主越发显得客气。

“‘尊贵’二字在下担不起，可是勇往直前的胆量还有一些，请长公主择情采用。告辞。”

张释端亲自送客，一路闲聊，对楼础十分敬重，到了归园门口，他屏退仆人，正色道：“楼公子真想直接向陛下进言？”

“有些话，外人比家人更适合说。当然，能向陛下面陈己言，乃是天大的荣耀，要看长公主如何定夺。”

张释端稍稍压低声音，“长公主的习惯一向如此，说谁的好，就是要用谁，她刚才将你夸上了天，那就是一定要送你去见陛下。”

“正合我意。”

“你要想好，我们惹怒陛下，顶多挨顿训斥，换成你——即使你是大将军之子，也没有大用。”

“我若想借大将军的势，就不会向你们吐露心声。”

张释端笑了，“禁锢只能阻止一个人当官，不能阻止他心怀天下，楼公子今后自有前途。”

大将军府离归园不远，仆人段思永送楼础回家，临走时躬身行礼，比之前同行游历时更显恭敬。

老仆没睡，见到主人回来才算心安，“外面乱哄哄的，公子不如待在家里……”

“我去的地方再安全不过。府里有人找我吗？”

“没有，马侯爷府里送来一箱礼物。不过年不过节的，送什么礼？”

“寿礼，晚了几天。”

“这可不是几天，快一个月啦。”

箱子放在桌上，里面是衣物、纸扇、玉佩等物，楼础一层层翻下去，在最下面掏出一柄匕首。

匕首锋利无比，在桌上轻轻一划，留下一道深痕。

“够用。”楼础自语道，他认准的事情，绝不会轻言放弃。