苏正元倒吸一口冷气，这个巡抚看似面善，真遇到事，那可是比蝎子都毒辣。他虽然贪财好色，若真滥杀无辜，他却没有这份胆量，迟疑道：“这个……”

赵金廉冷冷望着他，“怎么，连这点魄力都没有，还想当苏州通判？这件事，你若不做，跟在后面的人，可不止你苏正元一个。”

苏正元陷入了抉择之中。

他本是凉州府上一名小捕快，靠着坑蒙拐骗，花钱捐了苏州六扇门的缺儿，来到苏州城后，又挖地三尺，赚了不少油水，但却也没有做过大恶之事。今夜，他本想冒名请功，把赵金廉早已许给他的通判坐实，却没料到，这位巡抚大人，一张口就要夺掉七八十人性命。这些人，虽是穷凶极恶，却也不是必死之人。

“我该怎么办？”

苏正元心中正激烈的斗争，若听从吩咐，从大牢之内拉出几十人凑数，大功一件，荣华富贵唾手可得，然而从此良心上却遭到拷问；若拒绝赵金廉，别说苏州通判，恐怕就连六扇门总捕头这个官职，也保不住。

赵金廉是二品大员，有一万种办法整死自己。

思索良久，苏正元内心的良知终于战胜了对升官发财的欲望，他深吸一口气，道：“赵大人，这个属下恕难从命。”

赵金廉胸中怒火冲天，却面沉似水，“为何？”

苏正元道：“属下为官七八载，虽然也贪财、也好色，但做人做事也有自己底线，六扇门大牢里的那些囚犯，虽然罪大恶极，却也罪不至死，若属下为了自己功名，杀之而请功，属下……属下实在是，做不到。”

说到最后几句话时，他的声音已经在发颤。

他知道这句话说出之后，自己将面临什么样的后果，但他依然选择了这个回答。

赵金廉一连说了三个“好”字，“我没看错你，你退下吧。”

苏正元走出巡抚衙门，背后一身冷汗。

赵金廉将一盏茶杯扔在了地上，“糊涂！混蛋！”

他坐在太师椅上，胸口起伏不定。今夜西楚派谍子攻打六扇门大牢，且不说目的如何，光凭这件事的性质，就足以在朝廷之上引起震动。明、楚两国边境整体相安无事二十载，但是边境摩擦从未停息过，然而这一次，西楚谍子公然进入大明境内，这无异向大明宣战。

大明朝廷与西楚的和平日子，恐怕已经走到了尽头。

自己的座师、兵部尚书李延方即将致仕，赵金廉顶替他入主六部也是万事俱备，只欠一份功劳。苏州大牢之事，若运作得当，极有可能让自己飞黄腾达、更进一步。他觉得苏正元有能力，也会办事，本以为趁机提携一下他，却没想到，在这节骨眼，竟退缩了。

师爷小心凑过来，“大人，奏折已写好，杀敌人数这边，您看？”

“看什么看，如实写就是。”

……

赵拦江与范无常刚转过两条街，就看到了一身绿衣的杨笑笑，笑吟吟的望着二人。

范无常奇道，“这不是天香楼杨大家嘛，如今苏州城不太平，深更半夜常有色魔出现，不如我送你回家？”

杨笑笑莞尔一笑，千娇百媚，看得范无常心都融化了。

“我在此处等候赵大侠，有要事相商，不知范老爷可否赏个面子？”

范无常说要得、要得，又大有趣味的看了对赵拦江一眼，道：“别回来太晚。”

范无常走后，杨笑笑才款款然来到赵拦江身前，赵拦江浑身是血，她忍不住皱了皱鼻子，道：“赵大侠，我给你送了一份大礼，你要怎样报答奴家吧？”

赵拦江哈哈一笑，就要将她搂在怀中，杨笑笑连向后一跳，“我找你有正事哩！”

赵拦江问，“我就觉得奇怪，你也是西楚人，怎会将自己同胞送到六扇门大牢送死？”

杨笑笑娇嗔道，“赵大侠不要用这种怀疑的眼神看我好嘛，我坦白好啦，不错，我是西楚人，不过我是玉女宗百花宫之人，他们是太子项的人，借助你的手除掉他们，也是我喜闻乐见之事。”

赵拦江闻言倒也没觉得惊讶，西楚内部也并非一团和气，党争林立，前些年在西陲戍边之时，也有所耳闻。他咧嘴一笑，“既然如此，应该是我送了你一份大礼，你要怎么谢我才对？”

杨笑笑佯怒道：“你这分明是强词夺理嘛！”

赵拦江说，“我日观天象，最近太阳活动比较厉害，这段时间不能讲道理。”

杨笑笑觉得好奇，纳闷问，“为何？”

赵拦江道：“芳草天的黑子太多。”

杨笑笑掩口笑道，“没想到，赵大侠挺幽默的。”她寻思片刻，又道：“也罢，谁让我喜欢你呢，我告诉你一个消息，你的好兄弟萧金衍、李倾城被赵无极困在乱葬岗，你若去迟了，恐怕要给他收尸了！”