李不凡自幼清贫，三年前得了守门卒一职，家境略好转一些，他父亲在世时，本来给他说了一门亲事，谁料还未等纳吉，父亲一场大病去世，亲事也不了了之。

李不凡家中许久没有客人，这顿晚饭，他特意煮了一锅白米饭，家中腌制了一些泡菜，又切了一块去年冬天存下的熏肉，勉强凑成一桌。

李不凡道，“今日与两位相识，便是有缘。只可惜，家里没有酒，无法与两位大醉一场了。”

萧金衍道，“都说你们赤水酒，酒烈又不贵，我去买些来就是。”

李不凡却道，“如今只怕是有钱，也很难买到正宗的赤水酒了。”

中年儒生眉头微微皱，“这是为何？”

李不凡解释道，“今年以来，横断山调兵遣将，动静很大，能够运进来的粮食变少，粮食价格飙升，官府已经下令禁制民间私酿酒水了。如今隐阳城唯一能买到酒的，便是李记陈酿了。这家店是知府小舅子开的，一斤将近百文，价格贵得离谱，喝起来又跟兑了蜂蜜的马尿一般，不喝也罢。”

中年儒生道，“粮价多少了？”

“月初时，斗米八两，过不了多久，恐怕要破十两了。”

萧金衍心中盘算，若按这个价格，一斤米也将近八百文了。李倾城、赵拦江那一批粮食，里外里也将近一万多两银子。

“怎么这么贵？”中年儒生道，“隐阳城六万百姓，一月所需粮食不过五万石，朝廷每月往这边运粮将近三万石，还有些粮商每月也将近两万，这米价都快赶上京城的三倍了！”

李不凡叹了口气，有些不满道，“五万石粮食，恐怕至少有三万石进了城主府了。听说城主府的十万粮仓都快装不下了，他们不放粮出来，百姓就算有钱，又能去哪里买？”

“粮商呢？”

“自打年初以来，隐阳商道上盗匪猖獗，运往隐阳的粮食，十有七八都被劫走，粮商也不敢往这边运粮，况且，就算运到隐阳，还没到米店，就被城主府请进了府内。一斗米二两银子。”

听到这些话，中年儒生的眉头皱的更深了。

萧金衍道：“老弟，那我们更不能在你这里混吃混喝了。”

李不凡却笑道，“你放心，我一月半石米的俸禄，你们还吃不穷我，更何况，我还有别地吃饭的办法。”

中年儒生问，“你也学他们那般抽人头税？”

粮商货商入城，都要在官府缴纳一定入成税，但纳税这种东西，学问很大，纳多纳少，基本都是城门校尉说了算，所以城门卒虽然职务不高，油水却颇为丰厚。

李不凡闻言，愤然道，“你们也太小瞧我李不凡了。我李不凡，有手有脚，不赚这些黑钱。”他指了指墙上挂着的一张弓箭，“不当值时，我就去城外打猎，一月下来，也能赚个几两银子，你们吃的这熏肉，也是去年我在山中猎到的一只獐子。”

中年儒生笑着道歉：“我误会小兄弟了。”

无酒不成席，萧金衍吃到一半，对二人说稍等片刻，过了没多久，便搬着一只木桶回来，打开酒封，便闻到香气四溢，里面装满了通红的酒水。

李不凡道，“这是波斯葡萄酒，你从哪里弄得？”

萧金衍哈哈一笑，“李记陈酿又不是很难找，不过他们卖的赤水酒我尝了一口，确实难喝如马尿，我就搬了一桶葡萄酒过来。”

“应该不便宜吧？”

萧金衍尴尬一笑，这桶葡萄酒是他顺来的，哪里知道什么价钱，于是挠挠头道，“酒，是给朋友和知己联络感情的，谈钱，太俗！”

不消片刻，三人饮了半桶。

李不凡不胜酒力，才饮了几碗，已然大醉，话也开始多了起来，说什么要成为一名人人敬仰的刀客，要如金刀李秋衣一般，在江湖上闯出名号云云。

萧金衍觉得他有些可爱。

中年儒生一杯杯喝酒，酒力深不见底。萧金衍也是好酒之人，见他如此饮酒，心知遇到了对手，暗中跟他较起了劲来，一桶酒喝完，两人胜负未分。

李不凡已经大醉，躺在地上鼾声如雷。

萧金衍道，“前辈，这酒喝得不尽兴，不如换地方再战？”自从在十里长亭夺杯之后，萧金衍已知道他会武功，自己试探了几次也不知他实力如何，口中称呼也换做了前辈。

中年儒生听着倒也没有拒绝，微微一笑，“正有此意！”

已是深夜，两人一前一后，来到城中。

萧金衍施展轻功，有心想要甩开中年儒生，谁料那中年儒生步伐不疾不徐，始终与他保持两丈距离。

来到李记陈酿，萧金衍存心卖弄，道，“我先行一步。”说罢一个纵身，脚在墙头轻轻一点，来到了内院，刚落地，却发现中年儒生已站在他身前。

萧金衍心中一凛，道：“前辈果然深藏不露。”

中年儒生望着院落，“却不知酒窖在哪里。”

萧金衍低声笑道，“我别地本事不如你，但鼻子却比你好使。”说罢，他带着中年儒生，来到一处角落，那边有两个护卫正在饮酒。

“三哥，掌柜自从弄来这些酒，跟中邪似的，每天都要盘好几遍，难道有什么来头？”