邓健闻言，先是眼眶一红，随即不禁落泪。

他自然清楚，自己的父亲身子一直不好，却还每日要去上工，这些日子，也不知是怎么才熬下来的。

在学里的时候，虽然托左邻右舍得知了一些消息，可真正回了家，方才晓得情况比自己想象中的还要糟糕。

而这一切，都是父亲勉力在支撑着，还一面不忘让人告诉他，不必念家，好好读书。

强忍着想要落泪的巨大冲动，邓健给邓父掖了被子。

邓父还在咳嗽不休，他似有许多话说：“我听人说，要考什么功名，考了功名，才是真正的读书人，你考了吗？”

“考了。”邓健老实回答。

邓父禁不住忍着咳嗽，眼睛直勾勾地看着他道：“能考中吗？”

考试的事，邓健说不准，倒不是对自己没信心，而是对手如何，他也不清楚。

他毕竟只是一个小民，并不清楚那些深宅中的世族子弟们到底掌握着什么惊人的学问。

所以当父亲这般诘问他的时候，他一时脸羞红，低垂着头，不敢轻易回答。

邓父只当他是考的不好，所以不敢回答，于是不禁道：“我送你去读书，不求你一定读的比别人好，毕竟我这做爹的，也并不聪明，不能给你买什么好书，也不能提供什么优渥的衣食住行给你，让你心无旁骛。可我只求你真心实意的学习，哪怕是考的差，为父也认了，中不了功名，不打紧，等为父的身子好了，还可以去上工，你呢，照旧还可以去上学，为父就算还吊着一口气，总也不至让你念着家里的事。可是……”

他这一次咳得撕心裂肺，咳了半响，才好不容易缓和一些，才又道：“可是你若是不好好读书，就真的是对不住你的母亲了啊，你的母亲要做纺织作坊做针线，回来了，还要顾着这个家，她每日盼着你好，对着邻舍的人，总是夸你上进好学，你现在连考了试，竟也不敢羞于和为父说吗？”

于是他身子一蜷，便面对着墙壁侧睡，只留给邓健一个侧脸。

看父亲似是生气了，邓健有点急了，忙道：“儿子并非是不好学，只是……只是……”

邓父双肩微颤，其实他很清楚邓健是个懂事的人，绝不会顽劣的，他故意如此，其实是有些担心自己的身体已经越来越不好了，若是有朝一日，在工位上真的去了，那么就只剩下他们母子相依为命了，这个时候，当着邓健的面，表现得失望一些，至少可以给他提个醒，让他时刻不可荒废了学业。

既然将孩子送进了大学堂，他早就打定主意了，无论他能不能凭着学业如何，该供养，也要将人供养出来。

至于那所谓的功名，外头早就在传了，都说得了功名，便可一辈子无忧了，算是真正的读书人，甚至可以直接去见本县的县令，见了县令，也是彼此坐着喝茶说话的。

或许对于世族子弟而言，这些许特权，真不算什么，可对于寻常小民而言，这几乎等同于是鲤鱼跃龙门，一朝化龙，翻云覆雨。

邓父不指望邓健一考即中，或许自己供养了邓健一辈子，也未必看得到中试的那一天，可他相信，迟早有一日，能中的。

邓健见罢，心里如刀割一般难受，便又给父亲掖了掖被子，看时候不早了，便想去淘米烧柴了。

只是他转身，回头，却见一人进来。

邓健一见他，立即谦和地作揖道：“是二叔。”

“啊，是邓健啊，你也回来了。”这被邓健叫二叔的人，面上一脸惭愧的样子，似乎没想到邓健也在，他略带几许尴尬地咳嗽道：“我寻你父亲有点事，你不必照应。”

邓健立即明白了，于是便颔首：“我去斟水来。”

这人虽被邓健称为二叔，可其实并不是邓家的族人，而是邓父的工友，和邓父一起做工，因为几个工友平日里朝夕相处，脾气又投契，因而拜了兄弟。

此人叫刘丰，比邓父年纪小一些，所以被邓健称为二叔。

这刘丰见邓健出去了，方才坐在了榻上。

邓父闻兄弟来，便也坚持要坐起。

刘丰将他按在榻上，他双手粗糙，满是油渍，而后道：“身子还好吧，哎……”

邓父见刘丰似有心事，于是想起了什么：“这几日都没有去上工，健儿又回来，怎么，作坊里如何了？”

“还好。”刘丰低着头，一脸很惭愧的样子，想要张口，一时又不知该说什么。

邓父则是恍然大悟：“二弟，是不是家里有什么困难？”

刘丰才踟蹰道：“我家那婆娘，这几日身子也病了，大兄，你是晓得的，她这是早年落下的病根，这不马上要过年了嘛……所以……”

“我懂。”邓父一脸焦急的样子：“说起来，前些日子，我还欠了你七十文钱呢，当时是给健儿买书，本以为年底之前，便一定能还上，谁晓得这时自己却是病了，工钱结不出，不过不要紧，这等事，得先紧着你，我想一些办法……”

这刘丰确实是来讨钱的，马上要过年了，妻儿们也得过一个好年。

只是来了此，他越发的难以启齿，又听邓父会想办法，他一时羞红了脸，只是道：“我晓得大兄这里也困难，本不该来，可我那婆娘泼辣得很……”

“这是该当的。”邓父战战兢兢地想要撑着自己身体起身来。

刘丰说到此，看着邓父憔悴不堪的脸，心里更难受了，突然一个耳光打在自己的脸上，羞愧难当地道：“我真真不是人，这个时候，你也有困难，大兄病了，我还跑来这里做什么，从前我初入作坊的时候，还不是大兄照应着我？”

“罢……大兄，你别起来了，也别想办法了，邓健不是回来了吗？他难得从学堂回家来，这要过年了，也该给孩子吃一顿好的，添置一身衣衫。这钱……你就别急着还了，方才我是吃了猪油蒙了心，那婆娘碎嘴得厉害，这才鬼使神差的来了。你躺着好好休息吧，我走啦，待会儿还要上工，过几日再来看你，”

说着，刘丰便站了起来，几乎想要逃开。

邓父听到这话，真比杀了他还难受，这是什么话，人家借了钱给他，人家也困难，他现在不还，这还是人吗？”

他刚要开口，邓健却在这时端着白水进来了。

邓父和刘丰一见到邓健，二人都很默契的什么话都没有说。

刘丰勉强挤出笑容道：“大郎长高了，去了学堂果然不一样，看着有一股书卷气，好啦，我只来看看你父亲，现在便走，就不喝茶了。”

邓健噢了一声，将水放下，送着刘丰出门。

邓父本还想喊着刘丰说点什么，可碍着邓健在，便只好忍着没吭声。

邓健将刘丰送出门，刘丰心里唏嘘着，似乎是在想着，回去怎么和那婆娘交代。

只是他到了门口，不忘交代邓健道：“好好读书，不要教你爹失望，你爹为了你读书，真是命都不要了。”

“嗯。”邓健点点头。

刘丰便慈爱地摸摸他的头，才又道：“将来你总会有出息的，会比你爹和我强。”

说着，转过身，准备举步要走。

邓健却叫住他：“二叔。”