“十八岁的年纪，就能得天悬山灵剑垂青，楚老亦是教导有方。”方才走到正屋的前方，便听一位中年男人如此言道。

而主座上，一位白发老者此刻满面红光，听闻此言，他连连摆手笑道：“朱兄谬赞，娃娃自己努力，十二年辛勤耕耘方才能有今日，老头子可没帮上什么忙。”

“那位便是大爷爷楚庄，说话那个男人叫朱浩存，是新到任县令手下的县丞，许县令今日有事无法到场，便派他前来拜贺。”一旁的楚严君小声的在褚青霄耳畔说道，履行着自己的职责。

“昭昭，还有你这些朋友，都一并落座吧！”楚庄也在这时起身一脸笑意的看向楚昭昭言道。

楚昭昭面色迟疑，她很想将实情告知对方，可看着老人那满面的笑容，悬在嘴边的话却是如何也无法宣之于口。

只能点了点头，随着楚严君的牵引落座席间。

他们落座之处，甚是讲究。

放在寻常时候，楚昭昭只是后辈，在这般的宴席中大抵只能坐在极为靠后的位置。而如今，楚昭昭位置却被安排在左侧首位，而褚青霄等人也沾了她的光，座次就在她之下，依次排出。

而右侧首座，自是那位代表县丞的朱浩存，其下是一位模样干练的老者，据楚严君介绍，那位是三院的掌舵人，也是楚严君的亲爷爷楚贤。

楚昭昭这位今日宴席的主角落座，方才还有些喧哗的正屋中顿时安静了下来，所有人的目光都落在楚昭昭的身上。

这般目光，让楚昭昭如芒在背，一时间只能低下头。

褚青霄也知道她心中的难受，在这时靠过去小声道：“先熬过这场，日后有赤血虫的助益，再坦白真相，也是不迟。”

这已经是褚青霄能想到的应付这场面唯一的办法。

楚昭昭也明白这个道理在这时点了点头。

主座上的楚庄满面红光，辛劳了大半辈子，如今终于等到了扬眉吐气的一天，老人自然是万分开怀。

他在这时站起了身子，举起酒杯，正要致辞，可眼角的

余光却瞥见右侧第三个座次尚且空着，他的眉头一皱问道：“天阙呢？”

一旁的楚严君赶忙言道：“已经通知过四叔了，大抵有什么事耽搁了吧。”

他的话说得很委婉，但明眼人都明白这其中缘由。

这些年家族落败，各院都甚是拮据，在这样的情况下，家族中每月还抽调出近百两银子供给给楚昭昭一人，加上楚庄在某些决策上的固执己见，自然会引起族中一些人的微词。

而族中最赚钱的那一部分资产几乎都在四院手中，故而四院也是对此怨气最大的一部分人。

这些年四院一直与张家走得很近，有意摆脱楚庄的掣肘自立门户，投入张家麾下。

而楚昭昭得了灵剑传承，便意味着大院有了与张家抗衡的资本，这样的事情四院自然不愿意看到，缺席这宴会倒也就不是什么奇怪的事情了。

楚庄能支撑这残破的家族度过十余年的时间，心思透亮，明白那楚天阙不是耽搁，而是压根就不想来。

“来不了就算了吧……”他叹了口气，这样说道，再次举起酒杯，就要说些什么。

“谁说我来不了！”而就在这时正屋外一道粗犷的声音忽然传来。

只见一位身着长袍的魁梧男子在这时大步流星的走入正屋，身后还跟着二人。

而在看清他背后的二人的模样后，房中众人脸色都有些古怪。

楚天阙却全当没有看见众人古怪的神情，他走到了正屋前，也不行礼只是不满的大声嚷嚷道：“今日是我楚家大喜之日，我岂有不到的道理，刚刚哪个人在胡言乱语？”

楚天阙仗着自己手握楚家大半银钱收入的关系，在族中素来跋扈，面对他的询问众人都不敢发声。

“我说的。”站在主座前的楚庄眉头一皱，不悦言道。

楚天阙闻言眉头一挑，顿时露出笑容：“呵呵，原来是家主说的啊，你瞧我这嘴，口无遮拦，该打。”

说着还像模像样的给自己的嘴来了一下，只是那嬉皮笑脸的模样看上去却并无多少惶恐之意。

说罢这话，他又看向身后言道：“对了，张家主与他家公子正好在我那里做客，听闻这事，也要前来祝贺，想来家主不介意吧？”

而随着他此言一落，他身后的二人便走上前来。

一位是商贾打扮，身材有些发胖的中年男子，一位是背负一柄长剑，模样俊朗，身着黑衣的年轻人。

这二人是一对父子。

年纪大的唤作张仁厚，是如今宛城最大士族张家的掌舵人。

十多年前，褚家遭逢劫难，元气大伤，与之分庭抗礼多年的张家乘势而起，在宛城渐渐做大，一点点的蚕食着楚家所余不多的势力，算得上是楚家的死对头。

而年纪小的，唤作张泉。

是这宛城出了名的青年才俊，与楚昭昭一般同为天悬山弟子。

三年前被天悬山九峰之一的甘泉峰收入门中，做了内门弟子，第二年便在瑶光剑池之中得了灵剑传承，如今已算得宛城年轻一辈中的魁首。

“楚老啊，这么大的喜事，你怎么也不知会我一声？咱们宛城从此之后，又添一位青年才俊，如此盛况，却不请我来观礼？莫不是看不起在下？”张仁厚倒是不觉周遭众人的目光让他有何不适，反倒甚是热络的走上前来言道。

而他说着这些的时候，他身后的张泉也转头将目光投递到了褚青霄等人所在的位置。

他的目光扫过众人，最后落在楚昭昭的身上。

他的双眸在那时眯起，狭长的眼缝中泛起一抹古怪的笑意……