“你好歹手下留情一下好吗……”

“你在胡说什么？我尽力了。”

“你骗人……”

“傻瓜，我怎么可能把喜欢的人打的爬不起来呢？”

说完，叶亚突然害羞似地移开了眼睛。

夏景突然心跳加速，被叶亚的小动作弄得乱了心神。

夏景连忙在心中摇头。

但是，还是没办法吧叶亚当成一般的女孩子来看待。

他对方媛的思念，至今牢牢的束缚住了他的心。

话说回来，那样叫做有手下留情了？

这不是闹着玩的。如果叶亚所言不虚，那么不管自己再怎么苦练，在鹿族面前照样脆弱得不堪一击不是吗？本来是希望至少不要成为拖累别人的绊脚石——或许到头来仍是徒劳无功。

“练了也是白费，真教人提不起劲哪。”

“那倒也未必喔。”

叶亚温柔地安慰了唉声叹息的夏景。

“你目前最优先该做的，就是别让自己再像之前一样只能任人宰割。打不赢亦无妨。等到你学会跟我等人过招，至少就有能力抵抗了。”

“唉。真的是这样吗？”

“更何况……你也无须太过担心，不过就你一个人，我势必能好好保护的。”

叶亚露出无忧无虑的笑容。一贯的开门见山的表现方式使得夏景不知该如何反应。显得十分难为情。

不过，同时也觉得自己是个无能的窝囊废。

——或许你觉得无所谓，我自己才不愿意咧。

身为男生，一听到要被女生保护，心里头就是会有一种不舒服的感觉。的确，这些家伙不是人类，和夏景的基本能力有着天壤之别，已经不是男女性别的问题了。

不过……

叶亚的身体，本来是方媛的。

一想到孤零零地坐在教室角落的那个少女，夏景就感觉难受。要自己提心吊胆地躲在那个没什么安全感的背后，果然还是做不到。

那个时候来不及拯救方媛的遗憾，一直深深令夏景感到懊悔。也正因为如此，夏景希望自己至少不要再次来不及赶上那一刻。

而且不只是方媛。

夏景在两个礼拜前全都知道了。

这家伙——叶亚即便看起来意志坚定，内心其实有一块脆弱的部分。所以必须有个人在旁支持着她，小心不要让她因为突来的反弹而折断了。

跟夏景对方媛所怀抱的思念不同，那是另外一种截然不同的感情。

“……还真是麻烦啊，唉。”

“你在抱怨什么？我要保护你哪，高兴都来不及了有啥麻烦可言。”

“不是那回事啦。”

“嗯？”

叶亚一副摸不着头绪的模样倾斜了脑袋。

夏景回以淡淡的微笑，从外廊仰头眺望天空。冬天的寒风吹在火烫的身体上感觉极为舒畅，彷佛只要稍一不留神，便会不知不觉进入梦乡。

——是说，这家伙又若无其事地说了会让人面红耳赤的事哪。

意识到自己脸上发烫的原因不单只是因为运动，夏景叹了口气。

不管从哪个角度着眼，真的都是前途多难。

可是我不会后悔的。

因为我已立下了誓言。

决定涉入这场连人类也遭到池鱼之殃的、非人之辈的可笑纷争。

如果在此退缩的话，绝对会成为是我这一生的遗憾。唯有这点是可以肯定的。

短短半个月时间就出现了四名失踪者。

这就是鹿族替这个小镇招来的混乱。

理所当然地，校园内已是人心惶惶。这场骚动不只席卷镇上更蔓延到了市内。地方报纸针对事件议论纷纷，炒得沸沸扬扬。

只是，风波的规模后来并未发展得如夏景所预期的那么庞大。

最多停留在受到地方报纸会关注的程度。电视台方面，也只有当地的新闻节目前来采访，在两个礼拜后的今天，甚至见不着警察的踪影。尽管有一篇以“地方私立高中四名女学生行踪不明”为篇名的不起眼报导被刊登在全国报纸版面上的一块小角落，可是转眼之间就被每天发生的热门焦点事件给淹没了。

或许这样的结果也没什么好大惊小怪的。全国每年约有十万名左右的失踪人口，当中应该也不乏集体失踪的案件。除非鹿族的存在摊开在阳光底下，否则单纯的失踪不过是随处都有可能发生的平凡无奇之事。

在感到安心的同时，夏景微微感到有股寒意。

繁荣派的人，就像这样以全国性而言不构成问题的数字，持续制造失踪者。可是实际上那些失踪者才不是什么离家出走。方媛，梨子，以及两个礼拜前死掉的那三个人不仅再也不会回来，就连个尸首也不剩。那就像在泳池的水面上滴下一滴油一样，规模虽小，却是绝对无法恢复的腐蚀。

从人类整体或国家这种自治体的层级来看，乃是微不足道的渺小病痛。可是若站在相关者的立场，则是不可能治愈的致死绝症。

至少——包括夏景和下落不明的少女友人，这学校已经有好几个人受到那个疾病的摧残。当然，除了夏景以外，其他患病的人无从知道那是不治之症。

时节已来到三月中旬。不但三年级的学生要毕业离开校园，一、二年级的学生也因为快要放春假的关系变得心浮气躁。夏景忍不住怀疑繁荣派的行动是否都预先算准了时期，为的就是不要让病患自觉到自己生病的事。

就拿夏景所属的一年A班的学生来说，他们看起来彷佛早就都忘了自己的班上有过一名叫方媛的失踪者。夏景无法忍受这个现象。

虽然偶尔会有李崎和秋吟的转学可能和失踪有关联的八卦传出，可是如今已转换成反正再过一个礼拜就要升上二年级换班了的气氛。

“嘿，不知道明年会变怎样说。”

连恶友李牧也一副自己不曾倾心于秋吟的模样，最近开始谈起这种不着边际的话题。

“……我哪知道啊。”

夏景一如往例愕然地回答道。现在是礼拜一的午后，一幅非常生活化的景象。

「反正你重视的只有班上有没有可爱的女生而已吧。」

「不要乱讲啦，你这黑心鬼。」

李牧皱起眉，紧接着挺起胸膛。

「不过，可爱的女生多不多也是重点啦。」

「你这家伙没救了。」

夏景耸肩叹气。不过，他能这么干脆就斩断对秋吟的依恋，对夏景来说也不失为一桩好事。坦白说，在学校一点都不想谈起那个疯狂女人的话题。

话说回来——

包括秋吟的事情在内，没想到学校历经了那么多状况，却能在短短一个月的时间内慢慢趋于稳定。根据安野的情报，从属于繁荣派的那帮家伙也一脸事不关己的模样重返校园了。毕竟要是请假太久的话，难免会招来外人好奇的眼光，所以她们重返校园倒也没啥好奇怪的就是了。

根据安野所提供的名单，除了她以外，这所学校还有五名鹿族的学生。

当中从属本家侧的两名，分别是同班的安野和三年C班的筱田。夏景还没和名为筱田的人物打过照面。她似乎因为诸多因素而很少来上学的样子。虽然有听说近日内会找个时机介绍认识，不过直到目前为止仍没有那个机会。

倒是繁荣派的有四人：二年B班的蓝一、二年D班的阿夜、三年A班的李华、以及三年B班的阿代。当中，夏景尚未见过蓝翼和李华两人。

不管是分属哪一派的，由于举行过了毕业典礼，三年级的学生已经不会再来学校了。