只不过，她并没有否认喜欢糖果的事实。

夏景忍不住噗哧一笑。

心中好像有一个松了口气的自己。和夭两人独处难免有些拘谨不自在，不过等到叶亚一来，肩膀便有种卸下重担的感觉。我果然还是在紧张哪，夏景心想。

「言归正传，夏景，你为何会出现在这儿？」

大概是重新打起精神了吧，叶亚又重提最初的疑问。

「我应该还没跟你介绍过天才是……是安野吗？总不可能会是林羽。」

「是啊，该怎么说明啊，这话说来可长了。」

夏景斜眼瞅了夭一眼，需要说明的不是只有叶亚。

当初向夭说明来到此地的过程时，夏景因为对她还怀有警戒心，所以隐瞒了关于姐姐的部分。或许把关于那部分的事重新交代一遍给她听过会比较妥当。

总之，夏景从头依序说起。

首先是从学校回家的路上偶然碰见蓝阳的事。

她吟唱了夏景的姐姐常唱的歌一事。

蓝阳和姐姐似乎是知己一事。

以及被蓝阳带来这所医院，误打误撞地和夭巧遇的事——

大致交代过一遍后，夏景向叶亚问道：「她说，我姐姐出现在你们的村落里。还说她都待在宅邸里面没有出来……那是怎么一回事？宅邸指的是什么地方？你不是本家的吗？有没有听说过什么？」

然后也不忘向夭询问。

「姐姐名叫夏宁，如果还活在世上已经二十六岁了。请问你有什么头绪吗？」

两人一时陷入了沉默。

率先开口的人，是夭。

「对不起。我不知道有这号人物。而且二十六岁的话……也没有年龄相近的女孩。」

「当然，只要长到一定的岁数……那个，要行仪式便没有困难。」

带着沉思脸色的叶亚，一如在斟酌用字般说道。

「抱歉。你们不需要顾虑我的心情。说穿了，夺走姐姐身体的人至少是比你们还要大上个几岁的前一世代吧？所以说……是从几岁左右开始比较有可能？」

「我周遭年纪最长的就是二十岁的夭了。要再更年长的话……」

「夭姐，你已经二十岁了？」

也难怪会感觉那么成熟了。

她今年才高中毕业，也就表示应该是因为生病的关系，拖延到入学或毕业的年纪吧。

「讨厌，叶亚你喔……明明人家把神秘女郎的气氛扮得很好耶。害我的苦心都白费了。」

夭像是有些生气似地半开玩笑，不过立刻重新板起严肃的面孔。

「年纪跟我最接近的年长者是莎莎姐。她二十七……还是二十八了。不过由于圣的上一代是晚婚，所以只有莎莎姐世代跟别人不同。」

「再来就是我的家母那一辈了。年纪最轻的也有三十四、五。有可能的就是这附近的了。」

那个叫莎莎的人，似乎恰巧跟姐姐同世代的样子。

「用不着说，莎莎夫人绝不会是凶手。仪式的对象身分明确。记得是她的丈夫玄先生的旧识。她春分时节就会回来，到时可向她求证。」

「别担心。再怎么样我也不会见一个怀疑一个的。」

夏景轻轻摇了摇手。

「不过，家姐为什么会出现在村落里？」

这也是最令人费解的谜题。

但照理说在那个村子里长大的两人，却无法答复夏景的疑问。

「我也不明白。基本上鹿族的村子严禁人类女性进入。人类的女性是不可能出现在村子里的。至于那个所谓的宅邸……会是哪一户人家呢？」

夭接着为叶亚的说词做补充。

「我们的结婚对象是人类的男性，也因此对男人们而言，他们必须在村子这种狭隘封闭的场所——同时也是一个非常陌生的异界生活，不是吗？所以……」

「原来如此。」

换个白话一点的说法，就是防止外遇。

和鹿族生活在村子里，跟生活在人类社会不能相提并论。当然，男人回到人类环境外遇又是另外一回事。如果在一群非人的女性里面出现了一名人类女子，有可能会导致不敌想跟人类亲近的情感，以及物以稀为贵的诱惑。

虽然是会让人感觉不舒服的理由，不过既然身为男人，夏景其实可以理解。

「会不会是就是因为这个缘故，她才会被人关在宅邸里呢？不对……我想不到姊不惜被关在屋子里，也要待在村子的理由。」

一想到姐姐有可能独自一人被监禁在陌生的场所，夏景就心痛不已。

「对了，蓝阳学姐她……说过奇妙的话。」

记得是自己向她询问，为何姐姐会待在村子宅邸的时候—

「什么『我禁绝仪式所以不知道』之类的。禁绝仪式是什么意思？」

夏景心想一族的人理当都知道，所以没有多想便问出口。

然而两人听到问题却都回以讶异的表情。

「我听都没听说过……叶亚你呢？」

「我也是。那是什么？」

「……咦？」

意外的反应使得夏景一脸吃惊。

「可是我瞧她说得很自然耶。还以为是你们一族的用语。」

「字面上是写作禁止、根绝仪式吗？照这么说来……那不就无法生小孩？」

「虽然这用语我们不曾使用过，不过从含意看来应该是这样没错。」

「啊啊，她好像是这么说的。」

听了叶亚俩的预测，记忆在夏景的脑中重现。

——是鹿族，但也不是鹿族。

——被禁止流传血脉。

没错。她确实有这么说过。

不过，叶亚和夭还是一脸无法释怀的表情。

「她说被禁止？被谁？」

「不是被本家？」

「别傻了。本家怎可能会刻意做出那种搞垮分家的事情来！」

夏景顿时被搞迷糊了。

光是跟与姐姐有关的诸多情报就够让自己焦头烂额了，现在还多出一个蓝阳，莫非是蓝阳向自己说谎？虽然模样看起来不像，不过这有可能其实是繁荣派为了让夏景中计所设下的圈套。

「蓝阳……是个怎样的人呢？」

叶亚面色有些凝重地喃喃答道：「坦白说，咱们也不太清楚。」

「她是一族的吧？那不就形同你们的童年玩伴吗？」

「咱们确实是自幼在村子里一起长大的。但……彼此几乎少有交谈。」

「是这样吗？」

听到叶亚的说词，夭先是一愣。

「啊。我因为身体不好的缘故，很少到外头嬉戏。跟常常来家里找我玩的一夜啊和李崎她们感情是不错……不过跟蓝阳就……」

接着为不知缘由的夏景说明自身的状况。

叶亚则是摇头以对。

「她没有朋友。我还记得童年的时候……她总是坐得远远的，用貌似羡慕的眼神看着和李崎、安野一起嬉戏的我们。」

「那你约她一起玩不就好了吗？」

夏景反问。

「一开始我当然有邀请她加入，但蓝阳总是摇头躲得远远的。虽然我不气馁地一再邀请……可是，最后我也就认为蓝阳是生性孤僻。以为或许她就是讨厌我吧。」

叶亚压低了嗓音，神情看似落寞。

她的责任感向来很强。经常将类似『身为本家的继承者』这一类的话挂在嘴边。如果她从小就是这种个性，会觉得有义务跟所有人和睦相处的心情也不奇怪。然而若是事与愿违地被人家讨厌，难免会有耿耿于怀的心情吧。

「所以，当我听说她加入繁荣派时，一点也不觉得意外……如果她讨厌一族全部，会加入繁荣派也是意料中事。」