“爹，你看到榜文了么？”花泣小口的咬着饼，犹豫了好一会儿还是开口问了。

“嗯。”花长亭看不出悲喜，只是一贯的平静。

“哥名字不在上面......”

“嗯。”

再没话，各自嚼着大饼。

日头开始西斜，约莫申时，秦玉书才从墙门洞里走出来，花泣早在树荫下瞌睡过一觉了。

看见城门外等着的花长亭和花泣，秦玉书有些意外大步奔过来，脸上却并未看出失落：“叔，吟儿，你们咋在这呢？”

花长亭把晌午留的大饼塞到秦玉书手里，拍拍他的肩膀，露出许久不见的笑容：“走吧，叔和你妹妹来接你回家，还给你留着月夕节的米糕呢。”

秦玉书点头，抢过花长亭身上的包裹背着，三个身影各怀心事，往桃源村方向行去。

......

村民没有迎来官府报喜的差人，那日全村人在花家篱笆墙外候到夜里二更天，才见披着月光在黑暗中出现的花长亭一家三口，看样子就知道秦书玉落榜了，村民叹着气又忙着安慰秦书玉，今年不行来年再考，还有机会。

花长亭把秦书玉默出来的三场题试仔细察看，这些题目都出自《诗》、《礼记》、《易》、《书》等典籍的内容，秦书玉早已读透，没理由写不出来，就连策问的当下时事，他也能用自己观点答的独特圆满，可问题是他却落了榜。

秦书玉自己也恍如梦中，还要没事人一样，开心的说他已有差事，放榜那日，知道自己没有考中，也怕回家，自觉无颜见人，谁知遇到了个贵人，据说是一位大官人的公子看中了他的才华，让几个仆役把他带去府里聊了好一阵，要请他去当文书，每月给一两银子工钱呢，只要能挣到钱，当不当官也无所谓。

花长亭当时就把茶碗扫落在地，多少年没有这么大的怒气了。

《论语》有一句话：“君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃”，意思是“小人”就像草，“君子之德”的“风”吹来，草一定就会顺着倒下去，不能直起来，哪怕同样是“德”。小人之草，便是草民，是草野卑贱之民，权贵才是人，草只能任人脚踩鞋踏，就那拥有金银如山的商贾，不也是任由官家踩踏？

茶碗落地，四分五裂，花长亭却一句苛责都说不出来，恨秦书玉没有志气，自己当年何尝又不是认命了！

第二日花长亭独自去了宁阳城，当天夜里二更天才回来，随后就一病不起。

花长亭病重，请郎中买药都需要钱，村民倾囊也未能治好，家家都贫苦，能拿出来的铜子也就三五个，宥文他爹还领着几个人上山自己挖药，生怕这个村里唯一的先生倒下，孩子没了人授业。

花长亭已无法进食，都是靠花泣喂粥糊吊着，骨瘦如柴，换了好几个郎中也看不出到底是什么病，只说郁结，心病多一些，无药能根治。

秦书玉不忍再连累村民，交代了宥文几个同伴照看好花家，他要去宁阳城赚钱。

花泣模糊着泪眼送秦书玉往宁阳城方向而去，直到哥哥的身影消失在拐弯的山后，蹲在地上就捂着嘴哭的换不过气来，不久前还是父慈子孝无忧祥和的一家，穷苦也好，劳累也罢，总是舒心的，可为何突然感觉天就这么踏下来了？

几日后，一个仆役打扮的人来到桃源村，找到花长亭家，给了花泣一包银子，里面有白银十二两，来人说这是秦书玉预支的一年工钱，他要在府里做事，暂时不能回家，还问了花长亭的病情，说回去好和秦先生回话，随后便走了。

秦书玉已经成了秦先生，花泣不知道他在宁阳城哪个府里给人当文书，看这一包银子的工钱，主人家应该是非常看重他的，十二两银子，一千个铜子才换一两银子，全村人加起来也没有见过这么大一笔钱财！