“单先生收拾包袱往哪去啊，茶楼缺了您可没了乐子。”

台下听书的街坊四邻剥花生笑问。

其中不乏跨越半座城专门到此听单先生说上一段的人，亦是好奇地盯着单先生拎着包袱走下台，准备出去。

单先生把折扇往后颈一插，挎上包袱道：“上京，到天子脚下说书去！”

众人哄笑。

“京城的人不会喜欢听您说这个的，平阳府才最适合您。”

单先生道：“你们爱听，京城的人就一定会喜欢，诸位，且等着单某扬名四方！”

抱拳向听书人告别。

趴在茶楼外栏杆边上的人闻声，不再去看守备府，越过簇拥的人群，单先生单薄、踌躇满志的背影伴着一匹瘦马逐渐远了。

……

守备府管事催马挥鞭闯过拥挤的人潮，未到守备府门前就翻身下马，有个黑色的影子在门前一闪而过。

两人一并进了守备府。

“嘶，怎么炸成这个模样！”

管事踢开地上的焦尸，问道：“大人在何处？”

有人指向公子的院子，残垣断壁，有几棵老树杈上仍在冒黑烟，点点火星滋啦滋啦崩裂。

“公子呢？没找到吗？”

管事摇头快步走到院门前，陆堇的尸体烧得最为严重，黑乎乎的像烤过头的肉，外焦里嫩的。

他扒拉开紧贴着腰腹的手，炭黑的衣料早已烧没了影，手挪开的瞬间嫩红的肉跟屠户砧板上的肉没两样。

士兵忍不住跑到墙边吐酸水。

管事若无其事把肉放回去，“公子暂且不管了，贺大人看过后怎么说？”

士兵道：“这火是沈岸放的，贺大人没说什么直接把人关进大牢，估计是想请示上官再定夺。”

“你漏了关键的一点没有说。”

黑影不知从哪里冒出来，冷不丁说道。

士兵吓一跳，还是第一次看到这么奇怪的人，脸都看不到。

“沈岸是沈明鸢。”

管事起身道：“看来陆大人还是暴露了，锦衣卫大人您来这儿是……”

陆堇曾说过，这些黑影隶属锦衣卫，至于究竟听命于何人，不得而知。

黑影道：“宝贞公主逃了。”

“可陆大人已经……锦衣卫大人们都神通广大，再将宝贞公主抓回去便是。”

陆大人已经死了。

管事正琢磨自己该何去何从，上面安排新任的守备大人需要时日，人到平阳赴任也需要时间。

在这期间，他得培养自己的势力，免得新任守备上任当天就让他卸任归田。

“陆大人手下的兵暂时由你掌管，我要你找到宝贞公主的下落。”

说话真是不客气，宝贞公主肯定回阮家了，直接上门抓捕就是，犯得着用兵？

管事嘀咕着，试探道：“锦衣卫大人们如今还剩几人？”

黑影道：“只有我。”

难怪了，管事嘿嘿发笑抱拳领命。

随即直起腰板对士兵道：“赶紧把守备府清理干净，夫人那边能打发的多花点钱无所谓，死乞白赖不走的就丢到青楼。”

士兵应是：“刘管事，陆大人……”还有公子。

管事道：“这些我亲自操办。”

这时有人进来禀道：“刘管事，属下等在东大街礼门巷发现一人挟持了公子。”

“东大街，礼门巷。”

黑影问道：“三德公公曾在那里住过？”

刘管事点头，“不过三德公公死后那儿并没有荒废，反倒搭起了戏台，好些孩子常去玩耍。”