秦阶对此不以为意，忽而想到小姑娘怕是不习惯被人如此照顾，上回在秦宅也是一副拒绝的姿态，想着想着反而笑了。

也不晓得为何发笑，总之就是想笑，一口浩然气从丹田冲出的那种感觉。

秦阶觉得自己大概是得了病，否则不会无缘无故发笑的。

上回他写信回京给九哥哥时，是七哥哥给他回的信，满纸写的都是如何讨女孩子欢喜的诀窍，他自己都是个光棍，还好意思掺和弟弟的事。

“秦大哥也只能在路上照顾你一阵，等见到了师娘，锦衣玉食自有人前后奔忙，哪里还用得上我呢，快吃吧。”秦阶柔声道。

妙菱师妹跟着他可不能受苦，千娇万宠着长大，一定得如珠似宝地捧在手心里呵护着才行。

第二日要赶路，阮妙菱和秦阶两人各自早早地歇了，黄良他们临睡前把路上要吃的口粮都准备妥当，喂饱了马匹，才心满意足去睡。

一夜好眠，赶路都有十二分的精神，好在从陇西到甘州没有遇上恶劣的天，有时晴一天阴一天，阮妙菱心情日渐一日好起来，觉得拉车的马儿跑得十分快。

到临洮当天，天上挂着一轮金灿灿的金乌，照得周身暖意融融，马车内本就烘暖，里外重叠，阮妙菱额头上出了一层细汗。

循着古仁给的住址沿途询问，初五才打听到宝贞公主住在一个叫衙下的庄子，一行人休整了一夜，第二日才前往衙下庄子。

阮妙菱在马车内看到一些人家院外栽了很多树，风一吹像雪片似的亮晶晶的，很晃眼，以前她从没见过这样好看的树，便问在外面骑马的秦阶。

秦阶仔细看了很久，也分辨不出，他从前只在南疆待过，见到的都是婆娑烟柳，何曾见过这种长得细高的树木。

他见阮妙菱好奇得紧，便翻身下马，把缰绳交给锦衣卫牵着，跑到一户人家门前敲了一会儿，门内闪出一个男孩子，肌肤微黄，牙齿却十分白净，问他有什么事，口音怪怪的。

秦阶听不懂，连蒙带猜，用官话问他家栽的树叫什么名字。

哪知孩子也听不懂他的话，回头对屋里喊了一嗓子，不多时出来一位书生打扮的男子，一见到秦阶腰间的锦衣卫户牌，两眼瞪得圆圆，拱手大唱一声：“小民见过锦衣卫大人！”

嗓音高亢，将左近几家的人户都引了出来，攀着门墙观望。

普天之下多的是读书人，秦阶见他是书生打扮，并未因他身在这偏远之地就另眼相看，一如常态地问道：“这树可有名字？”

书生不知秦阶来衙下庄子有什么事，只当秦阶是官，是锦衣卫，只要秦阶问，他就回答。

“回大人的话，这树名叫白杨，因适应这里的环境土地就长在这里，京城和江南都见不到的。”

秦阶得了答案，道了一回谢，匆匆回到马车外告诉阮妙菱。

阮妙菱远远瞧见方才给秦阶解答的书生仍立在门前，吩咐问儿拿二两银子前去道谢，本想送那开门的男孩子一对护脚的鞋袜，就是没有，送二尺布料也成。

转念又想这里不比汝阳和平阳，送东西虽然表达了谢意，但露白可就不好了。也许这里的男孩子小的时候没有穿鞋袜的习惯，便打消了念头。

问儿见她难得犹豫，眼睛盯着车后的大木箱看，在把银子给书生的时候特意问了男孩子为何不穿鞋袜。

书生笑着摸男孩子的脑袋，道：“男孩子的脚一年变一个样，且他们平日野惯了，突然让他们穿鞋反倒不习惯。小姐赏赐的银子，我拿去给他做一身新衣裳，也不辜负小姐的一番心意。”

问儿照实把书生的话回了阮妙菱。