说是出门转看，阮妙菱也没走多远，只在驿站这一条长街上走动，偶尔逢上卖花，上去看了几眼，瞧着不好便没有花钱买。

街旁人家的墙面下堆着一排长条打磨的石条，挑个长形木盒的锔匠歇在那里，扇着草帽左看右瞧。有的甚至坐在了人户门前的台阶上，人户里走出人来，也没驱赶，甚至相逢一笑寒暄几句，各自做事去了。

阮妙菱亲眼见了绥延风俗，果真和别处不同，觉得看够了，也不忍留母亲一人待在驿站发闷，有心回。

不想前面一户殷实人家的墙头上挂了个半大的孩子，哭嚷不住，那墙头紧邻一株高大繁盛的树，只听里面不停有人在喊叫，孩子吓得听不进去话，只会哭，准是顽皮爬树，没成想掉在了墙头下不来。

“日头毒辣，孩子皮细肉嫩经不得晒，将他取下来罢。”阮妙菱往伞下紧了紧。

黄霸手里吊了两瓶酒，仇大千胳膊下夹着锦匣，都不方便去。黄良瞧了眼，便自告奋勇蹿上墙头，把顽皮孩子拎到地下。

那殷实人家的门此时也开了，有个蓄了胡须，头戴方巾的男人出来，指着孩子就骂：“小时不学好，长大了还了得，可机灵懂事的孩子怎学偷儿扒人东西！”

阮妙菱顺着墙头看去，原来树上缠着瓜蔓，上面坠着许多翠绿的黄瓜。

小孩哭道：“谁叫你家的黄瓜结得水灵，又长得这样高，谁瞧见了都想摘一个尝尝！”

男人抬手作势要打他嘴巴，门内缓步出来一个头发青白的妇人，尚还水嫩的手里捧着两根黄瓜。

男人赶紧搀扶，“娘，儿正教训他呢，您来在屋里歇着就成。”说罢，瞪了眼顽皮孩子。

妇人摆手，将男人屏退到她身后。

“这里有两根黄瓜，拿去切成条分给大家吃，你只说是你请的，千万不能在人前炫耀是你偷来的，知道吗？”

孩子之前瞧着还有几分灵气，妇人这番举动倒使得他云里雾里，手里拿着黄瓜问道：“为什么不能说是偷的？我看河边桥洞底下住的乞丐也这样说，承了他好处的都夸他有本事。”

妇人问道：“他偷的是谁家的什么东西呢？”

“他只说是溪里的鱼，没说是谁家养的。”孩子答道。

戴方巾的男子上前在妇人耳边嘀咕了几句。

“噢，是这样。”妇人慈眉善目对孩子道：“下回你再看见他给别人送鱼，你偷偷跟去看看就知道了。送你的黄瓜，也请他吃一点，下回可不能再做这种事。碰见我家还好，大户人家的老爷夫人们最厌恶这种行径，瞧见了是要喊人剁去手脚的！”

孩子唬得面容失色，逃窜经过阮妙菱身边时，想是她喊人救了自己，轻轻道了句谢，七拐八绕挤进人群。

“黄大哥，小姐吩咐回去了！”问儿撑伞朝黄良道。

妇人闻声往这边看来，急忙抓身后儿子的衣袖，“快去把那位小姐请来！”

戴方巾的男子依言追上来，阮妙菱听了回头看一眼那妇人，再度折回去。

“外面燥热，不是说话的地方，小姐里面请坐。”妇人侧身请阮妙菱先进。

黄良本意是不肯阮妙菱进去的，几欲劝说，但看阮妙菱没有拒绝的意思，只好默默跟在后面，同时给黄霸和仇大千使眼色。

“使个小厮去瞧瞧大哥走到哪里了，这个时辰还不见回来。”方巾男子落在最后，对门子交待几句，又使人赶制一面竹篱笆叠在墙头上，方满意进去。