华州，皇城。

五月中旬这一天，当夜幕悄然来至之时，两队骑兵顶着瓢泼大雨急速赶至华州城门，整支队伍全身上下都披着蓑笠。华州城门大开。

马蹄踩着路上的小水沟溅起一簇簇水花，“踢踏”声交错不绝，回荡在华州城的街道上空。漆黑的夜色下，两个领头人的面貌在遮雨草帽下看得不甚真切，只隐隐露出鼻子至下颚的部分。长长的队伍最终全都进了城。城门在他们身后紧紧关闭。

及至骑兵队伍到达华州州府，那两个领头的一个面容极为白净的中年人伸出一只胳膊来示意停下，旁边那人便也跟着停下。马蹄声在寂静的夜色里倏然消失。

华州府府门忽然从里而外大开，从里面走出一个蓄着胡须的中年男子，他身后紧跟着一个矮瘦的中年人和一个身穿盔甲的壮汉。中年男子接过下人手中的伞，自己下了石阶，走到骑兵队伍跟前，道：“王公公，封将军，你们两位今晚在此安歇一宿，明日再进皇城吧？”

王公公面色不变，乜斜着一双眼睛道：“胡大人，天子有言，不可迟缓，皇上还等着召见封将军呢，咱可不能歇。”他说话抑扬顿挫，半分威势，半分客套。

“噢！既然如此，那胡某就不留您了，王公公，封将军，好走！”

“那咱身后的这些人就暂且留在你这儿，你也知道皇上曾经下令，未经允许任何人不得带超过一百人进入皇城。”

“是是是，胡某明白，胡某一定招待好封将军的兵！”

“那就有劳胡大人了。”

“告辞！”封煜一抱拳。

随即，王公公、封煜和锦年三人驾着马儿重新奔向漆黑的夜色中。

亥时一刻左右，三人三马终于抵达皇城。

皇城坐落于华州城的中心地带，城门以金玉打造，辉煌无比，也坚韧无比，从未有人能够擅闯进去。

进了皇城，氛围陡然一变，相比于外面，这里更加安静，然而这种安静是一种压抑的安静，让人有种窒息的感觉。

雨势稍减。三人下了马，只身前往皇宫而去。皇宫绵延几百里，大小宫殿宫室庭苑楼阁殿宇等不计其数，其中住着的宫女太监等已达上万人，除此之外的宫嫔妃子等足有千百人。

这一代皇帝名为皇甫坚，十四岁被立为太子，二十岁即位改年号为元和，至今在位已有十二年。

王公公率先走到宫门前，掏出令牌给那值守宫门的禁军统领瞧，那统领见了封煜双眼露出一抹灿光，抱拳道：“恭喜将军！”又恭请王公公进了宫门。

封煜走过他身前时，也抱拳回了礼。

三人沿着宫门之后悠长的甬道往宫里去，再左拐，又是一条狭长的甬道，走到尽头，才瞧见一座紧闭的宫苑，门前栽种了一颗树，绕过那宫苑门前，再往里去，沿途每隔一段距离都有一座小石狮子镇守。最后，才到了一座景色甚佳的花园和池塘，踏上鹅卵石路，绕过了花园，再往前走，面前才出现了一座浩大的宫殿。

到了此时，雨已停了。

那座宫殿紧闭。再往前去，又有一座宫殿，与之前那座相差不多，其中灯火通明，殿门半掩，阒然无声，只有一个小太监打着灯笼坐在廊庑下打盹。

王公公上去，拿着那灯笼，将那小太监给拍醒了。小太监一见到王公公，便喊了声“干爹”。王公公小声问道：“皇上在里边？”

“在呢，皇上这会儿还在批奏折。”小太监唯唯诺诺，十分瘦小。

“守着，别瞌睡了。”

王公公往后同封煜和锦年打了声招呼，他自己率先进了殿里面。

进了殿，跪在那桌案前，头也未抬便道：“皇上，奴才已将封将军带回来了。”

“嗯，让他进来。”

这是皇上的声音，浑厚清朗，话中气势和威严不可名状。

王公公起身，站在一旁，大声朝着殿外喊道：“皇上有旨，宣镇国大将军封煜进殿！”