天阙山北部，翠云峰，乾元殿。

宽阔后殿之中，清光一闪，传送阵上出现一个中年修士，正是闻讯赶回山门的周正明。

他自许进、谷酉那里听到刘元清要登位掌门的消息，当即启程往玄水仙城，在城中购买一些物品后，便经传送阵直抵天阙山。

这些年，他地位尴尬，根本不愿留在山门，早早寻了一个借口，外出四处游历，一身修为长长停停，六十多年过去，尚在筑基初期。

他一直在等解天威让位于刘元清，希望其人上位后，看在武元奎的面子上，至少给他一个精英弟子待遇。

看守弟子是个很年轻的修士，修为不过炼气六层，一见来人乃是筑基修士，当即躬身施礼：“还请这位师叔，出示腰牌！”

周正明微笑着点点头，取出银色腰牌，往这弟子眼前一竖。

“象天峰，一号腰牌！你是，掌门弟子？”这看守弟子显然并不认识他，或许也没有谁人与他说过有周正明这么一个人，所以露出一脸的疑惑。

内门三十六峰，象天、观日、掩月三峰是精英弟子所居，象天更是三峰之首，而这象天一号腰牌，自然就是精英弟子之首。

不过，能够拿到这枚腰带，却不取决于修为境界，而是身份。通常只有掌门大弟子，才可持有此腰牌。

在周正明之前，持此腰牌者，乃是武元奎。武元奎担任掌门后，此腰牌长期空缺。

周正明拜入武元奎门下后，因为没有获得宗中精英弟子身份，武元奎只将他作记名弟子，自然就没有与他这枚腰牌。

还是齐天相、武元奎进入虚魔世界后，佟天福在宗中主持事务时，专门作出的决定。

后来等解天威当了掌门，为了以示对武元奎的尊重，便一直没有取回此腰牌。

周正明既无精英弟子身份，又拿着象天第一号腰牌，自然无比尴尬。

他多次想将腰牌还回去，换一枚普通弟子腰牌，可解天威就要拿他当个牌坊，哪里能同意。

周正明无奈，只好借口游历，躲得远远的。一晃便是三十多年过去了！

“掌门弟子？算是吧。不过是六七十年前的事了。我叫周正明，腰牌如假包换！”周正明几十年历练，于当年之事，早已看开了许多，轻轻叹了一口气，与这年轻弟子解释道。

这看守弟子顿时想起一个传说，当即神情一凛，低头恭敬地说道：“原来是周师叔，弟子有眼无珠，还请莫怪！腰牌检验无误，师叔可以随时离开！”

周正明应了一声，转身便出了后殿，经过一条廊道，从旁侧绕过右殿，转至正门，走了出去。

乾元殿外，是空旷的广场，周围只有几排矮树，也不遮阳，滚烫的日光照下，如同在身上生了一团火。

广场空无一人，静悄悄地可闻针头落下的声音。

周玉明停在广场中央，忽然有些茫然——他不知道该去哪里。