霍正凯沉默片刻，见张元敬脸上怒意泛起，这才说道：“三十年前，龙峰主去位，换了一位陆峰主，在凌霄峰施行上下院之制，在五行分院之上，另设一上院，凡资质过人、悟性出众的弟子，可入其中，获得特殊培养。

“宗中发下的资源，大半被分配到上院，下院弟子所得便少了许多。弟子因未能入上院，难得丹药辅助，所以在进入炼气十层以后，修行进度便慢了下来。”

张元敬面无表情地点点头：“这所谓的上院，有多少人？”

“二十人。”

“二十人！二十人都能没有你？”张元敬重重哼了一声，“凌霄峰擅改宗中制度，掌玄殿不问？”

“听说，是经过解掌门同意的，先在凌霄峰试行，若是反响良好，便在外门全部七十二峰推开。”霍正凯轻声说道。

张元敬闻言，不禁想起凌霄峰凌霄殿大门上的那块匾额，正是解天威所题写，这凌霄峰多半与他关系匪浅。

“这陆峰主是何人？”

霍正凯道：“就是凌霄峰庚金院的大师兄陆震嵩，师尊您是见过的。他筑基后，由解掌门收入门墙，成为掌门弟子，执掌凌霄峰。”

“哦，那就是陆元嵩了！嘿嘿，当年那个见了我惴惴不安的炼气小辈，如今也是同辈中人了！郭元猛呢，还没有结丹？”

霍正凯道：“没有，还在筑基境大圆满，有二十多年了。听说解掌门赐下不少奇丹妙药，但几次冲关都失败了。所以，后来又收了这位陆峰主为徒。”

张元敬轻哼了一声，有些不屑。

解天威之前有三徒，大徒弟黎元皑年岁颇大，只到筑基后期之境，便寿尽而亡。二徒弟郭元猛资质还算不错，但只能算是中上。三徒弟陈元斐天分最高，可惜在虚魔空间失去一臂，断了结丹的希望。

郭元猛作为实际上的掌门首徒，迟迟无法突破结丹，也难怪解天威着急，又收了个小徒弟。

“这外门的上下院之制，可曾在宗中推行开来？”

霍正凯道：“还没有推开，不过有十几座峰头都已经自行开始施行此制度了。”

“凌霄峰中，能入上院的都是一些什么人？”

霍正凯道：“其他峰头弟子不敢乱讲。凌霄峰二十人，一半是资质上佳者，还有一半，听说是结丹长老的后辈亲故，但弟子对此所知不多，不断断言便是如此。”

张元敬闻言默然。这等做法，看似不妥，实则牵涉宗门中绵延数千年的理念之争，以他的见识，尚无资格对此评头论足。

但是，解天威如此行事，无疑会将这争端推向更加激烈的地步。余天万所言“祸起萧墙”，显然只是讲了些浮于表面的东西，很多藏于水下的东西，尚未说及，大约也是看他尚未正式归返山门之故。

张元敬看着霍正凯略显沧桑的面庞，问道：“少了凌霄峰的丹药支持，你能在七十岁前筑基，甚是不易。这些年，是如何修行的？”

霍正凯淡然说道：“弟子就是做宗中派下来的差事，简单的如寻药、取材、探查，难的如斩妖、杀贼什么的，都做过。把发下来的灵石攒起来，运气好，一年能换到四五枚上品百灵丸。反正做一年差事，攒下丹药，第二年便全力修行，如此，修为进度倒也还成。”

张元敬闻言，不禁有些唏嘘。上品百灵丸一枚价格在十五块下品灵石左右，一个炼气修士，靠做宗门差事攒灵石，不做成五件以上差事，根本攒不下六七十块灵石。这不仅意味着辛苦与危险，也意味着修行时间远比那些上院弟子要少。

“筑基之后，在何处当差？”

霍正凯道：“正要向师尊禀告。近二十年来，为了应对东西两个方向的敌人，宗中分别在西方流云城和东方归元峰建立对敌前营，以结丹长老为执事，并分派筑基弟子当差。

“弟子原在归元峰，后被刘长老要来，专门应对千剑门、天魔渊在南向的渗透。驻地一直在西北方的墨竹山庄。半年前，我们有数人来此暗查，被水龙王发现，同行之人都死了，只弟子侥幸活下来。”