一九三九年，英国启动了“伦敦”级大型巡洋舰的建造工作。为了追求高于德舰的防护水准，该舰上的三座三联装十二英寸主炮炮塔全部置于舰桥前方，与“纳尔逊”级战列舰非常相似。

甚至可以说，“伦敦”级就是“纳尔逊”级的缩小版。

问题是，即便缩小了一大圈，“伦敦”级的造价依然过于高昂，英国皇家海军最后只订购了两艘，即“伦敦”号与“曼切斯特”号。

到一九四零年，英国皇家海军启动了“朴茨茅斯”号的建造计划。

这种战舰只配备了三座双联装十二英寸主炮炮塔，而且采用前二后一的典型配置，由此把标准排水量降低到了一万八千吨，造价仅为“伦敦”级的百分之七十，基本上能够为皇家海军接受。

因为英美关系较为良好，而且为了对抗德意志第二帝国，英国早就放下架子，开始向美国靠拢，所以英国皇家海军大力建造大型巡洋舰，没有对美国海军造成影响，美国海军也没有跟风。

可以说，在一九三八年，美国是最“淡定”的国家。

在大西洋这边，英德没有放弃宿怨，因此英国成了美国的前沿阵地。在太平洋这边，中日已是冤家路窄，日本心甘情愿的充当了美国打手。也就是说，在两个最主要的战略方向上都没有足够明显的威胁。

也正是如此，美国海军才能按部就班的建造新式战舰。

此时，在主力舰上，世界各国海军都形成了统一认识，即集火力、防护与速度于一身的快速战列舰将取代所有主力舰。

对此，美国海军的认识最为深刻。

早在一九三零，也就是各国主力舰的最高速度还在二十二节与二十四节之间时，美国海军就秘密启动了“北卡罗来纳”级的设计工作，而这种战列舰的设计航速为二十七节，后来还提高到了二十八节。

从设计时间上看，“北卡罗来纳”级是世界上第一种快速战列舰。

可惜的是，受“华盛顿条约”限制，两艘“北卡罗来纳”级到一九三八年才开工。

只是，这并没有对美国海军的后继发展计划产生太大的影响。

仅仅一年之后，美国海军就动工建造了四艘最高航速为二十八节的“南达科他”级快速战列舰，并且批准了“依阿华”级的建造工作，并且在一九四零年就为前四艘“依阿华”级争取到了拨款。

也就是说，仅仅三年，美国就开工了十艘快速战列舰。

这个规模，绝对是世界第一。

要知道，在这三年里，德意志第二帝国只开工了两艘快速战列舰、英国皇家海军也只开工了四艘快速战列舰，日本仅有两艘，中国海军则没有建造主力舰，即便把法国与意大利算上，其他国家的总和也仅与美国相当。

美国海军如此大手笔，显然与美国无与伦比的工业实力有关。

只是，美国把重点放在快速战列舰上，而没有急于建造大型巡洋舰，也与其军事需求有直接关系。

美国在后条约时期建造的主力舰，都有一个极为突出的特点，即续航力惊人。

“北卡罗来纳”级在十五节航速时的续航力为一万七千五百海里，“南达科他”级为一万五千海里，而设计中的“依阿华”级更是达到了惊人的两万海里，差不多可以绕地球赤道一圈了。

美国海军主力舰需要如此大的续航力，与其地理位置有极大的关系。

到一九三八年，美英同盟与美日同盟已见雏形，美国俨然成为了西方传统列强集团中的老大，是欧洲与亚洲盟友的大后方。在军事上，给美国提供了得天独厚的条件，也提出了不一样的要求。

对美国海军来说，其首要任务不是与德意志第二帝国、或者是中国海军决战。

别忘了，在大西洋与太平洋上，各有英国与日本在前面冲锋陷阵呢。

美国海军的主要使命，实际上驰援这两个国家。

说得简单一些，如果战争爆发，英国与日本肯定会首当其冲，美国海军不会在第一时间参战，但是需要尽快为盟友提供支持，也就需要尽快赶到战争。如此一来，美国海军自然需要速度快、续航力大的主力舰了。

事实上，这也正是美国海军重视快速战列舰的主要原因。