迷迷糊糊地跟着胡盛亮进了宅院，何老四到现在还没从刚才那句‘掌柜人选’中反应过来。

他加入马氏名木不过才一个多月而已，这期间虽然卖出去的时钟数量也还行，可这么快就有资格升任为掌柜了吗？

何老四没意识到的是，马氏名木成立到现在也不过是半年的时间，而真正在南工坊开店，也就是这几个月的事情。不只是他，其他的掌柜其实也工作没多长的时间。

之所以他会这么惊讶，主要还是马氏名木发展得实在太快了。现如今整个南海县的商业局面内，除了官坊之外，马氏名木隐隐然已经是一家独大了。当然和广州中城的商号相比还是差了一大截。

能这么快就坐大的原因，一方面是之前南海县遭受侬智高袭击时，大量的商人逃离此地；另一方面是主簿胡峥落马之后，和他有关联的部分商号也相继倒霉。

在这种局面下，马氏名木一举占据南海县大部分的市场份额也就不足为奇。

周老自己抱着乐器回房间休息后，胡盛亮带着何老四来到大堂。

“老四，你之所以过来，是不是要找那个所谓的子佑先生呀？”胡盛亮笑问道。

点了点头，何老四隐约已经猜出了那个子佑先生的身份了。

告诉他说稍等一下，胡盛亮来到后院吴晓枫的房间，把刚才宅院门口的事情告诉吴晓枫。

正在绘画的吴晓枫一听有些讶异，随后跟着胡盛亮来到前堂。

“想不到你真的找过来了！”见到何老四后，吴晓枫作揖言道：“我还以为你当时只是说说而已。”

到了这会儿，何老四要是看不出吴晓枫之前的身份是假扮的，那他就傻子了。露出一个哭笑不得的表情，何老四说道：“子佑先生可真是让我白高兴一场啊，某本以为今日能拉到一单大生意呢。”

闻言吴晓枫尴尬地笑了两声，说道：“哈哈，我这不是对你的能力感到好奇嘛。亮哥和二牛哥对你可是称赞有加，接下来还打算让你负责更大的业务呢。这不考核一番，我们也不清楚你面对实际情况时的表现哈。”

负责更大的业务？何老四眼神一亮，想来刚才说的掌柜人选并非是假话，只不过这考核之后，他算不算合格呢？想到这他内心不禁有些忐忑。

“那胡先生、子佑先生，我这考核......结果如何？”

也不隐瞒，吴晓枫直言道：“有好有坏。好的是你思路很清晰，懂得把握一些时机；坏的是你临场表现一般，容易紧张，底气也不是很足。”

这么一说何老四更忐忑了，他连忙回答道：“我会努力改进的！”

给他倒了一杯茶水，胡盛亮笑道：“不用紧张，你这些缺点多练习就能克服了。这几天我们也商量了一下，觉得你确实有当掌柜的资质，所以我们想让你抽出更多的时间来培训，然后派你前往潮州。只要你能在那边再开拓一个合作商，我们就正式任命你为掌柜。一个月薪酬十贯，此外还有提成。”

受宠若惊地接过茶杯，何老四听到后面的薪酬后差点拿不稳茶杯。他抬起头看着两位先生，惊愕道：“这是真的吗？我不是在做梦吧？”

十贯钱是多少，相当于何老四打更薪酬的三四倍了。他累死累活熬夜打更，一天下来不到一百文钱，一个月也就三贯钱。而如果升任掌柜，还有提成呢，可能比他现在的提成还要高。

之后详细讨论了一番后，何老四才知道。现如今广南东路的局势稳定了，各州之间的商贸往来会更加紧密。而马氏名木打算在各州都寻觅几个合作商，将时钟和其它商品进一步推广出去。半个月后马二牛将会带一支商队一路往东前往潮州，而何老四不但有经商的天赋，他祖父也是潮州那边过来的，所以懂得一些潮州话，由他一起过去，成功率会大很多。

确定好大致的方案后，何老四才带着激动的心情离开。之后半个月他每天都得抽出时间到店铺后院的学堂培训。他心里已经盘算好，只要他能成功晋升为掌柜，他就辞掉打更的活儿，专心售卖时钟。

胡盛亮和吴晓枫的认可，让他的自信心前所未有的高涨起来。或许以前迎娶刘三娘只是一个不切实际的幻想，现在，她已经成为了一个确切的目标，就等着他去实现。

送走了何老四之后，吴晓枫也没心思绘画了。他看了一下日期，发现距离县试液只剩下十天了，接下来几天他得收一收心，再复习一下考试的内容。

八天后，薛志勇在广州官署请了几天假，回到了南海县，和吴晓枫、习子语、何高阳、葛宇一起确定了考试的情况。

事实上县试的考题即便是小孩子都做得来，但他们谨慎起见，还是准备了很长的时间。

直到县试当天，南海县赵贺兑现了承诺，找了几个廪生给他们做保，让他们顺利能够参加考试。

和他们一样进行县试的，还有三十来人，其中十岁以下，六十岁以上的都有，但大多还是十几二十岁的年龄阶段。

县试作为科举考试最为基础的一门，应考的人数自然不少。像今年还算是少的了，往年一个县五六十人报考那都是常事。但能考过的，那还是不多的，毕竟报名的大多都是些学了点皮毛的普通老百姓，有些甚至是只识几百个大字就过来凑热闹了。

考试内容不外乎贴经、墨义、策问和诗赋。通俗来讲就是填空题、简答题、论述题以及写诗做赋。

不过县试因为是入门考试，所以题目都简单得不要不要的。

吴晓枫等人在习惯了繁体字之后，看着题目就像在考小学试卷一样。

全部内容考完之后，放榜当天薛志勇毫无意外是第一名。根据县试的规则和考官的斟酌过后，薛志勇以优秀的成绩，可以直接越过府试和院试，获得进入县学或州学的资格，通名生员，俗称秀才。

也就是说，薛志勇也是有功名在身的人了。

而吴晓枫等人也因为成绩优秀，可越过府试，获得童生的身份。只要他们再成功通过六月的院试，他们也一样能得到秀才的功名。