秦氏愕然：“原来是这样，怪道你祖母如此言语。只是日常底下人的吃穿用度都是钱妈妈主管，想必是她事忙忽略了什么，我去问问便是。”

如瑾说话未曾刻意压低声音，前头蓝泽也听到了，此时就回头皱了皱眉：“这些奴才越发不像话，什么事都去烦扰老太太，难道当你和大管事们都是摆设不成。依我看恐怕诉苦是假，告状是真。这府里也真该管管了！”

如瑾暗自一笑。果然晨起那番话没有白说，父亲向来以洞察世事自诩，此时已经想当然的以为是奴才因不能偷奸耍滑而心生怨愤了。

轻轻拽了拽母亲衣袖，秦氏会意，朝蓝泽道：“都是妾身前些年身子弱不能管家的缘故，让底下奴才们不成体统了，如今侯爷只管放心，妾身自当尽力。”

蓝泽在幽玉院用了早饭就朝外院去了，今日不用上学，如瑾留在母亲房里。说起晨起之事，如瑾道：“幸是上次赏春厅走水后咱们劝祖母留下了郭婆子，她念着咱们的恩，心就向着咱们，知道通风报信。”

秦氏叹道：“虽然通了气给我们，但终究不知道是谁说了什么话，我们要应对也有些困难。”

如瑾将垂落的发丝抚到而后，笑道：“郭婆子既然能来通风报信，定是得了确切消息的，否则不敢乱传话。依我看，她想必知道告状的人都是谁，之前没说大概是不想多惹是非。母亲若是盯着她问，她大约就不会隐瞒了。”

想了一想，又道，“而且能在祖母跟前说上话的，肯定不是底下普通的仆婢，都得有些身份脸面，查起来亦不难。”

秦氏醒过神来：“对，香绮你这就去问去查。”

孙妈妈应声而去，如瑾收了笑，缓缓道：“母亲这次一定要拿人立个威，不然以后这种事会没完没了。杀一儆百，僭越告状的风气绝对不能起来。”

暑热难消，未到晌午屋子里就放了冰。因为秦氏体弱不敢多用，只在角落置了一块。如瑾陪着母亲做针线闲话家常，实在热了，就去屋角那里过过冰气，然后再回来坐下。这样几次之后，孙妈妈去而复返。

“太太，姑娘，郭婆子果然悄悄说了，是园子里几个管事去告的状，当时要拉她一起，她推说突然中暑回家养病去了，现在还在家里歇着呢。”

秦氏问：“园子里大大小小的管事也多，是哪几个？”

孙妈妈到门口看了看，见丫鬟们都在外间远处立着，这才继续说：“一共五个，其他几人也就罢了，一个是针线房曹管事，这是多次明着跟咱们作对的，不用想也少不了她。还有三个原是上次查商户的时候查出她们勾结亏空的事情，想必私下有怨言。但有一个却奇怪，不是别人，正是库房里刚提上来不久的副管事褚婆子。”

秦氏疑惑：“她？她平日好好的，做事勤谨人又安分，怎会掺和这事。”

“是呢，奴婢也想着她平日安分守己的，这次为何突然冒出来，特意去查了查，也没查出什么不妥来。”

如瑾抚摸着长榻上樱桃木矮桌精致的花纹，沉声道：“连这种暗棋都启用了，可见东边又要蠢蠢欲动。平静了这么些日子，算一算，也到了她们耐不住的时候。”

“瑾儿，这褚婆子是怎么回事？”

“母亲不用管了，此事我来处理。”

如瑾下地穿了淡青底初蕊玉兰绣鞋，向秦氏福身告辞就回了梨雪居，叫来寒芳。“抱着你的牛角梳匣子，带上一罐梳头水，随我去东府。”

碧桃惊讶：“姑娘，这是要去……不是说要留着梳子和梳头水么，以防她们一计不成再生一计。”

“不耐烦与她们周旋了。一次接一次的实在烦人，索性跟她说个明白，真刀真枪对起来，她又能耐我何。以前算计不了我，难道如今失了势就能长本事？”如瑾一挥袖子抬脚便走，却没有直接去东府，而是到库房叫了褚婆子一起。

“三姑娘叫奴婢有何事？”褚婆子满脸堆笑。

如瑾叫了内院行走的小车过来，登车坐稳，只叫褚婆子跟随。沿着园子边缘宽阔的车道行不多时，就来到了东西两府连通的小偏门，再往前不远就是张氏的院子。

褚婆子这一路上脸色很是忐忑，讨好了几句未得回应，中间想装闹肚子溜走，如瑾直接让人将她拎了回来。“闹肚子也得给我忍着，日后有的是时候让你养病。”

如瑾脸色清寒，褚婆子不敢再耍花样，只得一路跟进了东府。临到张氏院门口，如瑾下了车回头瞅她一眼：“你如此提心吊胆，是为昨日的事担心呢，还是为梳子的事？”

褚婆子脸色大变，尤其听见梳子二字之后，上下嘴唇磕碰得直哆嗦，一声不敢言语。“看来你是知道的。”如瑾面色更寒。

张氏已经迎了出来，虽是在家养病，一身衣衫却都鲜亮，发髻也光滑齐整，不知是整日如此还是听了她来特意整饰。“三丫头怎么突然过来，也不派人说一声，婶娘好给你准备点心茶水。”

如瑾见她又恢复了往日温和慈祥的模样，就知她已经转过了心思，准备东山再起了。只是，她不想给她机会。目光在周围丫鬟婆子身上一扫，如瑾挂了淡淡的笑：“婶娘借一步说话。”

之后也不等张氏相让，自己走进了院子，径直进了正房堂中。寒芳拉着褚婆子跟在如瑾身后，张氏一见之下脸色陡变，仔细盯了如瑾两眼，走进屋后立即遣退了所有丫鬟，只留了林妈妈。

如瑾一扬脸，寒芳将怀中梳匣放到了桌上，又将净瓷小罐的盖子打开，露出里头清澈澄透的梳头水。

如瑾不待相请就坐在了正中锦椅上，反将张氏晾在屋子当中像个客人似的站着。曲水月圆双股钗垂下细细银色流苏，冰魄雪光，映照她面色清寒。

张氏张口欲言，如瑾抬手止住了她：“婶娘不必自辩，你若说不认识这两件东西，不认识这两个奴才，我也不勉强你认。只是跟婶娘通个气，此事已经由祖母知道，只是钱嬷嬷顾虑她老人家身体，未曾尽数禀报罢了。”

张氏眉毛高高飞起，目光闪烁。如瑾不等她接话又继续道，“昨日管事们所行之事还请婶娘亲自摆平，并且记住以后安分守己不要妄动手脚，否则——”

如瑾放缓了语速，一字一字说给她听清，“否则祖母所知道的，就不再只是白矾伤我身体，而是白矾加朱砂的阴毒之事了。”

张氏张大了嘴，脸色瞬间青白，直直等着如瑾，似是见了鬼。

如瑾唇角弯成弦月弧度：“朱砂彩梳，白矾浸水，日日混合深入肌理，日后我就是个废人！婶娘心思之精细真让人难忘项背。”

眼见张氏冷汗颗颗滴落，如瑾微微前倾身子，又细细补了一句，“只是不知婶娘这番心思，是否能帮助大姐姐得选宫嫔，耀你门楣。”

噗通！张氏腿一软，重重跌坐在地上，鬓发之上金钗滑落，精心梳理的圆月髻就松了半边下来，另一边却被刨花水黏在一起，仿佛月亮被天狗啃了一半。林妈妈赶紧上去搀扶，但拽了几把都没能将主子拽起，原是张氏已经完全脱了力。

如瑾冷笑一声，转向早在一边瑟瑟发抖跪倒的褚婆子。“你以为我不认识你么？红橘原是你相中的儿媳妇，你跟她家已经议了亲，只等年岁一满放出来就叫你一声婆婆。”

“你、你你你满口胡言说些什么……还不快住嘴，我叫人将你打出去！”张氏瘫坐在地上，手指哆嗦指着如瑾。

“好，婶娘若想让更多人听见，不妨多叫几个人进来，侄女一定如您所愿。”

如瑾盈盈起身，款步走到张氏跟前，居高临下看着她发髻散乱的狼狈模样。“我已经说了，这些事，我不逼着婶娘认，只要您心中有数就行了。日后您若能与我们井水不犯河水，这些上不的台面的事情也就是天知地知你知我知。您明白侄女的意思么？”

说着又看了看林妈妈：“还要感谢妈妈，若不是您，我还不知道刘姨娘是被婶娘指使。”

“你胡说！”林妈妈脸色大变，立刻跪在了张氏跟前，“太太别听她瞎说，我绝对忠心耿耿！”

如瑾淡淡看了她们一眼，扬脸走出了房门。“婶娘不必相送，侄女改日再来请安。别忘了，昨日的事情您要尽快出手，我替母亲先谢过了。”

寒芳跟在后头快步走出，只剩了张氏、林妈妈、褚婆子三人或坐或跪的愣在地上，一个个都是脸色铁青与惨白相交，要多难看有多难看。

张氏眼皮一翻，重重倒在了林妈妈怀中。

“太太！太太您怎么了！您醒醒啊……”

如瑾走到院门口的时候，听到屋中林妈妈声嘶力竭的呼喊，满院子丫鬟婆子都匆匆聚到了堂屋门前。“太太晕过去了，快去请大夫，快过去——”

等你醒了，还有一份大礼等着呢，叔父大人就要回来了。如瑾提裙登车，径自回府。

……

“姑娘今天真是痛快！”一进梨雪居内室，碧桃脸上的喜色就再也不必掩饰，拍着巴掌只在那里笑，都顾不得给如瑾更衣倒茶。还是青苹按部就班做完了一切，扶着如瑾坐在榻上歇了。

碧桃侧身坐到脚踏上，喜色难禁。“要是能亲眼看见二太太的样子就好了，可惜我只在廊下候着没进屋……不过也痛快极了，听着姑娘在屋里说的那些话，要不是顾着院中人多，奴婢当时就要跳起来。”

青苹将如瑾换下的衣服塞到她怀里：“快去打发小丫头洗衣服吧，只知道说嘴，谁都知道你痛快高兴，都写在脸上呢。”

“你不高兴么？”碧桃抱了衣服也不出去，继续坐着说，“尤其是说林妈妈那句，真是绝了，不是姑娘谁也想不出来这种话来离间她们，依着二太太的性子，想必以后林妈妈有的难受了……”说着又拍了一次巴掌，“要说起来呀，咱们还得感谢范嬷嬷那个堂弟，为了银钱什么都敢往出捅，自家姐姐也不顾了，只一个劲儿的帮衬咱们，连刘姨娘私下跟范嬷嬷说的话都被他偷听告诉进来。”

她在这里说得高兴，青苹却注意到如瑾脸上并无喜色，反而微微蹙着眉头，只盯着纱窗子不知道在想什么。她连忙拽了拽碧桃衣袖，朝如瑾努嘴，碧桃这才反应过来，连忙掩口。

“奴婢去交待小丫头干活。”碧桃抱了衣服低头出去了。

青苹将热茶递到如瑾手上，拿了素纱团扇在如瑾身边轻轻扇风，一下一下的，轻柔而和缓。如瑾沉默着坐了许久，偏头看看她，淡淡笑道：“你也下去休息罢，我一个人静静。”

青苹柔顺起身，将团扇摆在如瑾手边的矮桌上，“姑娘若是有事只管吩咐，奴婢在外间候着。”说罢福身退了下去。

如瑾看着她掀开帘子出去，拿起团扇，轻声叹了口气，靠在身后柔软的迎枕上，阖了眼睛。

日光透过轻软的天青色纱窗照进来，在长榻上留了虚虚淡淡的光晕。没有纱窗的地方，阳光透不进来，就将窗棂的影子打在矮桌上，像是不懂绘画的小孩子胡乱划下的横竖线条似的。如瑾嗅到角落博山炉里散发出的寒梅淡香，这香气进了口鼻胸腹，却并没有将原本的苦涩冲淡，反而越发衬了先前的苦。

为什么不能如碧桃一样欢喜高兴呢？为什么将一切抖落开来，看到张氏面如死灰的样子，自己心中反而升不起一丝报复的快感呢？

如瑾只是感觉到无尽的疲惫，像是被很重很重的大石头压了一整夜似的，浑身筋骨都是酸痛的，一直酸到心里和头脑里。

她此刻，只想好好睡一觉。

……

三日之后，秦氏在蓝老太太跟前交付了中规中矩的查问结果——底下人吃食用度减少确有其事，原是底下一个管事故意克扣，然后又恶人告状的来抹黑秦氏。

这结果由不得老太太不信，因为另外几个告状的管事也先后用各种方法跟南山居透了消息，说是受了小人蒙蔽，对不起大太太云云，其中一个管事还就此辞了差事，自愿在底下做一个小小的杂役婆子，此人便是褚婆子。

孙妈妈打发丫鬟过去东府给张氏送东西，顺便带了一句话：“感谢二太太为我家太太的分内事如此尽心尽力，虽然交卸了管家权还是这样兢兢业业，实在让奴婢佩服。”

听闻张氏当晚就又晕了一回，自此真的生了病，东府里日日都有大夫来来回回的行走着。

如瑾听到了消息，心中依然没有什么快感。肩上的负担似乎是轻了些，可是心里的沉重反而增加了似的……只因为，蓝泽最近兴致又高了不少，听品霞表哥兴旺打探回来的消息，说是经常在外院书房里捧着书卷意气风发的长吟。

兴旺略微认些字，如瑾让他留意了书卷的名字，都是一些史书。

这不禁让如瑾更加担忧，父亲如此留意权谋之事，难道真的要参与其中？以他的手段又怎么能够让人放心……只可惜兴旺不过是个小杂役，打听来这些已经是很吃力了，还略微引起了外院管事的猜疑，要再想让他做什么基本是徒劳无功。

天气一日热似一日，如瑾的情绪也越发不能稳定。她觉得，这段日子似乎是重生以来最累的一段时光，就连当日和张氏母女对垒的时候也没有这样心力交瘁。

而偏偏，导致她这样的人，还是她的亲生父亲……

着人去问了一次佟秋水，也是没有什么眉目，佟太守这种事也不会跟女儿说起。碍于佟太守的暗中盘算，如瑾也不好再去佟府打探，只能日日在自家心焦。

这样一直到了六月中旬的时候，蓝泯回府了。