程恪看李一龙前来相助，本还欢喜。心道今日终究还有人帮忙，这小霸王够意思。

只是他举目一瞧，小霸王口里所谓顶用的家伙，却个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋。看起来饭都吃不饱的样子，打架还真的能顶用吗？

这边程恪还在纠结，那厢李一龙却开了口：

“嘿嘿，云哥儿这边说话。”

一边笑着，一边拉过程恪小声说：

“我这几个兄弟今日来的匆忙，饭都没来得及吃。云哥能不能赏几个钱，先管一顿肚皮？”

程恪立时抬头拿眼珠子瞪着李一龙，半晌没说话，临了才冒出来一句：

“操！”

抬头看日头还早，昨晚未曾进食，早上又是两处奔波。被李一龙这么一说，程恪那肚子便听着了话音似的，咕噜咕噜响个不停。

和李一龙对眼一看，李一龙嘿嘿嘿转个头自顾抖着膀子一边笑个不停。没奈何，程恪只得转回家拿了些许散碎银子，一头干脆招呼着李一龙几个，一起去了巷口的陈婆子茶楼。

因想着既然吃喝，左右是自己破财，便将姚长子叫回来才是，顺道也问问他姚老爹怎么说的。于是程恪便叫过李一龙一个跟随，叫他去长顺木行去叫正在学徒的姚长子。

这厢打发了人去叫，程恪先领着李一龙几个去了陈婆子茶楼。到了店里，李一龙跟前的时大便大呼小叫的招呼着上点心。

一头上了二楼，见里厢一个临窗的桌子正闲着。李一龙当头大刺刺先坐了，一手指指手边位置，示意程恪也坐。

程恪心底不适应李一龙这一副老大作派，只是想到要请他帮忙，也便不予计较。随了他坐了。

李一龙见程恪一副乖顺模样，笑嘻嘻的拍着程恪肩膀。也不提程恪有何难事，只是一一将自己兄弟指认给程恪见过，又分别吹嘘一般这几个兄弟“光荣事迹”。

程恪便有些不喜，只是忍着不发，但等姚长子来，兄弟两个要与李一龙一并周旋。

想着知己知彼，也多少寸寸李一龙的底细，程恪因顺口问道：

“我幼年多在高邮居住，也是前年才搬回东关。又是一病久卧，不知小霸王你的名头。反倒有时闲聊，知道凤姐些许趣闻。如今咱们这便算认识了，还未知小霸王你的来历，可否告知一二？”

李一龙听程恪提起他妹妹，到未曾恼怒。也不知是想起自家那令人头疼的妹妹，还是感叹自家命运的坎坷，久久不语，临了，憋出一声悠长的叹息。

他又拿茶水当酒，先一口闷了，这才将自家情形一一道来。

程恪听了李一龙长说，也是愣了半晌。许久才拍拍李一龙肩膀，竟不知该作何安慰是好。

原来，李一龙父亲不是扬州本地人氏，而是安庆府籍的世代船工。祖上自打文皇帝下令三宝太监下西洋的时候，便调配到南京龙江船厂做工师。

后来章皇帝继位，最后一回下西洋。三宝太监病故在南洋，朝廷一番弹劾，指责下西洋劳民伤财。喧喧赫赫的七下西洋这便停了。

下西洋一停龙江船厂便没了活计，于是李家便只得另寻出路。几代辗转，李一龙爷爷便流落到了扬州东关，靠在大运河边上给人做漕运船。

大运河漕运，自打文皇帝迁都北京，疏浚同行之后。将近百年，慢慢形成了一个私下的行业工会，也即是后世历史上大名鼎鼎的漕帮。只是这时候漕帮的名头还不响亮，世人也不这么叫。

因为李家是吃匠人饭，还身兼卫所武职的工师，李家在漕帮里地位便有些特殊。因着特殊，地位超然，日子倒也过得富足。

只是这李家还有一桩冤孽。

原来，七年前，李老爹一病去了。独留下一根苗子，这便是李一龙老爹。他人性子豪爽，手艺也是精到。

唯一美中不足的，便是喜欢上个跳舞卖艺的女乐工。这下，得罪了富贵人家，也一并为安庆老家族中所不容。

可怜李老爹几番催逼，年纪轻轻这便一病去了，那乐工也是贞洁，居然舍得一对儿女，自刎殉情。这事儿，当年在扬州东关可是闹的沸沸扬扬，满城轰动。

李一龙当年方将十岁，安庆本族压根就不认这对儿女。反倒是李老爹好友，漕帮的胡员外收留了李一龙兄妹做了义子义女。

胡员外便是漕帮扬州段的座户漕口，在整个漕帮中算不得顶尖人物。只是在这扬州城一亩三分地里，却是个说句话便能让东关抖上一抖的大先生。

这也是李一龙年纪轻轻，便能在南码头立下字号的由来。

只是天有不测风云，人有旦夕祸福。也是在前年，胡员外因为走船意外，船沉湖中，竟就一命去了。

小霸王顿时没了靠山，只能凭自己一双拳脚，在漕帮和东关拳打脚踢，凭着一股狠劲打出一片小天地来。

只是，他那曾被算命先生掐过脉，说是有娘娘命的好妹妹李凤姐。便也因为他疏于管教，就这么养成了个老闺女兼女流氓。

人生坎坷，家家都有一本难念的经啊！

程恪不禁对李一龙起了同病相怜之心。