次日一早，李岩就告别李自成，返回自己的营寨。李自成将他送出十里之外，再三嘱咐，要与李岩兵合一处，患难与共，一起推翻朱明王朝。

李岩也饱含热泪，信誓旦旦地答应了李自成兵合一处的要求。

回来后之后，李岩把欲投靠李闯王之事，告诉了师傅。

坐地虎侯国耀见李岩已经铁定了心，也不好劝阻，只得嘱咐他小心行事，万一事情有变，就赶紧回来。

“如果你哥哥当初听了我的话，自立为王，凭他的文才武略，定能做出一番大事业，起码不会输于李自成张献忠二人。如今，寄人篱下，受人欺辱，难呀。”

“我哥哥私下也曾流露出后悔之意，可生米已煮成熟饭，悔死也无用。”

李岩投靠李自成后，怀着一颗火热之心，劝李自成尊贤礼士，除暴恤民，施行仁义，禁兵淫杀，以笼络人心图大事。

李自成对李岩的这些建言，积极采纳施行，甚是欣慰，经常对人说，李岩送我的“少刑杀赈饥民收人心”十二个字，赛过千军万马，我得李岩，犹如刘邦得张良，刘备得诸葛亮也。

特别值得一提的是，李岩很懂得一些舆论宣传制造声势的奥妙。他派人扮成商人，深入城镇村落，在民间广泛宣传，说闯王李自成乃仁义之师，不杀不掠，还编创童谣，让小孩子到处传唱，如“早开大门迎闯王，闯王来时不纳粮，管教大家都欢悦”等等，不足而论。

就是在这一年，嗷嗷待哺的河南饥民如大旱之望云霓，唯恐李自成不率军来自己家乡。李自成每到一处，饥民争先恐后，蜂拥而至，从者数万。

至此，李自成走出隐伏商洛山中时的低谷危厄，面前展现出柳暗花明的转机，事业重新走向辉煌。

侯国耀看完信，压低嗓音，问道：“你哥哥手里还有多少兵马？”

李牟心中一惊，道：“三五百人而已。”

“其他人马呢？”

“早已被闯王编入刘宗敏李过的部队了。”

侯国耀明白了，心中感叹，好狡猾的李自成，先发制人。

“师傅，李闯王现在一心只想攻取北京，其他的事情一概不管，都交给牛金星处理。牛金星大权独揽，飞扬跋扈，不可一世。李过田见秀等人对他意见挺大的。”

侯国耀轻叹一声，说：“意见大了又能如何？你哥哥信中不是说了吗？牛金星不遗余力地支持李闯王攻占北京。李闯王当然相信他了。”

“攻占北京城，李闯王就可以名正言顺地做皇帝，牛金星也可以名正言顺地当大顺朝的宰相。”

“这不就对了嘛。你哥哥阻碍他进北京当宰相，他自然就有意见了。”

小哪吒李牟恍然大悟，明白了一切。

现为大顺朝天佑殿大学士的牛金星，自幼聪敏，二十岁就考中秀才，而后又中举，少年得志，不免自视自高飘飘然，得罪了同乡巨富王财主，被其诬陷抗欠赋税霸占妇女，被官府革去举人功名，深陷牢狱。

“这牛学士还是我哥哥嫂子从大牢里救出来的，也是我哥哥推荐给李闯王的，他难道就不念救命之恩？”

坐地虎侯国耀冷冷发笑，说：“今天的牛金星可是一人之下，万人之上的大学士，他若还记得过去的事情，你哥哥也就不会写这封信了。”

“这么说，我哥哥命在旦夕了？”