蔡瑁将曹昂送到门口，在曹昂婉拒继续送行之后目送着曹昂离去，直到曹昂的身影完全湮灭在长街的人群中，立刻阴沉了脸，嚯地转身回走。

倏地，蔡亮从一旁敏捷地窜出来，眼中饱含着惊疑，怔怔看着蔡瑁，道：“他……他竟是……”

蔡瑁神色剧变，猛喝一声，道：“住嘴！”

蔡亮一个激灵，连忙闭嘴低头，身体轻微地颤抖起来。

“随我到书房。”蔡瑁冷声说了一句，大袖一甩，略有些落寞地离去。

蔡亮费力地咽了口口水，目光在四周游走不定，紧紧跟上去。

到了书房，蔡瑁一屁股坐下来，神色已经阴沉至极，独自一人闭目沉思。过了许久猛地睁开眼，看着不再紧张的蔡亮，道：“之前的谈话全教你给听去了？”

蔡亮瞄了瞄房门，紧闭的门扉阻拦了灿烂的光明，让屋内覆盖上一层阴暗。又瞅了瞅坐在对面的蔡瑁，宽阔的空间与稍暗的光芒将两人的距离拉得远到有些不真切，蔡亮甚至觉得对面的父亲与自己相隔咫尺天涯。

蔡亮的沉默让蔡瑁感到阵阵不耐，心中被强压的忧烦似乎即将冲破牢笼的凶兽，不由重重地挑了挑眉头。

“是，孩儿全听到了。”蔡亮对蔡瑁极为熟悉，见到他这副模样赶忙说道。

蔡瑁眼中有怒火一闪而逝，旋即冷着脸，说道：“切记莫要泄漏他的身份。此外，不要再逼迫那些村民了。为了这一块土地得罪他，很不划算。”

蔡亮沉默地点头，显然心有不甘，低着头不知在想些什么。蔡瑁似乎又陷入沉思，两人谁也不吱声，空旷的书房内顿时陷入停尸房似的沉寂。

过了许久，蔡亮忽然朝着蔡瑁凑了过去，略有些不安地问道：“父亲认为荆州日后会落入何人之手？”

蔡瑁猛地抬头看向蔡亮，眸子里的森然冷意如同万年寒冰折射出的寒光：“谁让你这般问为父的？”

蔡亮连忙摇头，满脸惶恐，略带颤音说道：“没有人叫我问父亲，是孩儿心中有些疑惑，想请求父亲指点。”

蔡瑁脸上的寒冰稍稍消融，紧紧盯着蔡亮看了好一会儿后，目光缓缓下垂，盯着面前的竹简，低低地说道：“你且说说你的思量。”

“刘……姑父虽然才俊不凡，但仅为守成之主，值此乱世，战乱横飞，若外无强敌，则荆襄之地在姑父的治理下定然能够繁荣昌盛。可眼下河北有袁绍、公孙均强横一时，这两方人马不论何人获胜，一统河北之地后，必当图谋大河以南的广袤土地，荆州之地富饶强盛，乃是他们垂涎的肉脯。稍稍往南有曹操制霸中原，他处于四战之地，为求强盛则定要寻求一个可以稳定发展的地盘，北边的袁绍势力强于他，东边的吕布勇武无双难以收服，西边关中之地一盘散沙但几经磨难之下贫瘠无比，荆州自然而然成了曹操首选的目标。而东边孙策小儿与我荆州有不共戴天之仇，更是无时无刻不想攻占荆州。”