在经历了1992年、1994年、1996年三年西部决赛的折戟后，马龙和斯托克顿依旧坚守在略显荒凉的盐湖城中，今年，他似乎终于要迎来一次蜕变。

26胜13负，看上去并不是特别出色的成绩，落后于休斯敦火箭，又老了一岁的三老，依旧不便的杰里-斯隆，所有人都认为火箭将是开拓者在西部最大的障碍，可是甘国阳心里清楚，站在对面如同山一般沉静的球队，才是今年开拓者最强大的敌人。

冷静、朴实却又粗犷，犹他爵士，就如同高原上洁白无垠的雪山一样，等待着波特兰开拓者的攀登。

可是，甘国阳却损失了他最重要的大副，而且如此的突然，他又要重新顶到中锋位置上，开始内线一肩挑的日子。

这样的另一个问题就在于，卡尔-马龙本场比赛将不用和甘国阳直接对位，因为如果让克里夫-罗宾逊站在三秒区里的话，贝尔曼不敢保证会不会被爵士的UCLA进攻打成筛子。

在1992年西部决赛的对话中，卡尔-马龙面对甘国阳是完败，毕竟甘国阳打大前锋这个位置对同位置的内线而言算得上是欺负人，更何况那时候马龙技艺尚未大成。

本赛季卡尔-马龙33岁，却依靠常年坚持不懈的锻炼和严格的饮食控制，加上如同机器一般辛勤不坠的练习，终于让自己成为了一个内线得分怪物。

开场，开拓者很快就尝到了缺少萨博尼斯的痛苦，甘国阳坐镇内线，克里夫-罗宾逊对位马龙，马龙在底角、弧顶、左侧45度三次接球中距离出手全部命中，显然，罗宾逊根本没法像甘国阳那样去干扰马龙。

他的投篮就像机器设定好的一样，在固定的位置，接到斯托克顿的传球，出手，球进。

而爵士的另外一名核心，甘国阳的好朋友斯托克顿，今晚在场上没有和甘国阳说一句话，过去两队比赛的时候，两人会趁着空隙在场上见缝插针地聊聊天唠唠嗑。

可是今晚斯托克顿没有，他一脸的冷峻和严肃，一次又一次地送出助攻，发现开拓者防守端的漏洞，帮助队友把球送入篮筐。

没有萨博尼斯，开拓者的跑位显得有些混乱，因为他们失去了一个进攻组织点和最好的高位中转站，内外衔接开始出现问题，甘国阳不得不在低位大量持球单打。

饶是如此，爵士在场面上占优，可是比分始终不曾拉开，因为开拓者的底子在，心气在，球星也在。

上半场甘国阳和里奇蒙德两人合力拿下33分，帮助开拓者54：58咬住了爵士，不过58分的失分，也是球队近来最多的半场失分。

到了下半场，开拓者终于有些顶不住了，全队都开始陷入手感荒，显然长途的飞机、汽车以及现场高分贝的轰炸，球员们都有些精神恍惚了，最明显的例证就是卡塞尔，卡塞尔今晚替补上场竟然没有发动他的“唠嗑垃圾话神功”，而是摇头晃脑在场上迷失，不知道该做些什么。

显然主将突然缺阵，球队行程匆忙，对方严阵以待，加上魔鬼高原主场效应，开拓者在下半场被全面开花的爵士队打花，如今的爵士已经不再是人们印象中总是依靠挡拆的球队了，他们的进攻如此全面，战术娴熟、丰富，同时当家球星状态正佳，最终在疯狂的三角中心以101：93，8分的优势终结了开拓者的14连胜，成为本赛季第二只击败开拓者的球队。

输球后的甘国阳极其沮丧，本场比赛他拿到了33分19个篮板球，在内线已然一柱擎天，奈何全队状态都太差，真是无力回天。

赛后接受记者采访的时候，甘国阳毫不犹豫地对记者说道：“我不会再在三角中心输球，不会再在盐湖城输球，不会再在犹他州输球！”

说完甘国阳头也不回地钻进了淋浴房中不再接受采访，显然在这里输球，输给卡尔-马龙和斯托克顿，让他相当懊恼。

不过到了晚上，波特兰方面终于传来了一个好消息。

萨博尼斯的检查结果出来了，他将缺阵6周左右的时间，大概15到18场比赛无法上场，这对开拓者而言已经是很好的结果了，6周时间，萨博尼斯如果健康回归的话，赛季刚刚过半。

萨博尼斯为此专门打电话给甘国阳，在酒店里因为输球而异常郁闷的甘国阳终于可以稍稍心安一些了，同时想到家里即将又增添一个小家伙，甘国阳的郁闷终于被打消。

对他来说，只要萨博尼斯能回来，自己一个人在内线抗根本不是问题，有些时候甘国阳自己也必须承认，只有当他站在球场中央，作为中锋出现在场上的时候，那份嗜血的渴望，才会在心底重新浮现。