他跨出门，中庭里透透气，消散尚未平复的燥热。终是没留下，只侯在外间，等看她安然入睡，再迟一步上榻，抱了她安置。

听她规劝，他接连两日回府用饭。国公夫人许氏喜不自禁，满脸慈爱。见他深夜离府，这才又露了愁容。

他摁一摁眉心，眼底浮现出倦色。

自顾戎离世，他偶然获悉当年那桩辛秘事。国公府，除春秋斋外，已再难令他心境平和，无有杂念。

“瞄——”夜幕迟重，他孑然立在台阶下，背对着房门，身前投下一抹狭长而孤寂的身影。这时候，也就阿狸，敢凑这个热闹。

它腻在他脚下，围着他绕上一圈。许久不见他搭理它，便仰起头，不甘再唤两声。

果然，他俯看它。它便梗着尾巴，冲他摇头摆尾。碧绿的猫眼在夜色中，显得有几分妖异。

“夜深，她醉酒。不可吵她。”

许是听出他话里不悦，它踩着猫步，在他身前蹲下，再未发出半点声响。

猫通灵性，尤其是夜里。

一念至此，他不由挑了挑眉，耐心教它，“下回她背着吃酒，你便去砸了她场子。”

净房里，七姑娘坐在浴桶里，胃里烧得慌，贪凉，乏得睁不看眼，不耐烦挪动，如何也不肯起身。春英甚至抬了太太出来，这位也没个怕性。

两人急得满头是汗，这汤水要再泡下去，铁定得着凉。绿芙举起湿哒哒的手背，抹一抹额上汗珠，问春英拿主意。“要不去请了大人过来？你我两个说多少，小姐也听不进去。总不能把人就这么给晾这儿。”

春英还在迟疑，绿芙却急起来。“这是人要紧，还是名声要紧。再说了，多好的名声，早些年也没了的。姑娘除了跟世子爷，还能跟哪个？”

春英跺一跺脚，下定决心，转身奔出去。只留绿芙一人照看姑娘，就怕她坐不稳当，往水里栽跟头，那才是要命。

顾衍在隔壁草草冲了个凉，方才觉得通身清爽。唤侍人给阿狸打了水净爪子，这才允它在屋里耍玩。

正待出去看看她，便听春英语声焦急，在外请见。

他推门而出，身后尾随着白日里睡足了觉，神采奕奕的阿狸。

“大人，请您快些过去瞧瞧姑娘。姑娘也不知怎么就犯上了倔，这会儿还泡在浴桶里，吵着不肯起身。”

他眉头一蹙，不等春英说完，人已大步朝她屋里去。

春英提步跟上，世子爷步子迈得急，她追得吃力。好容易到了门口，却见脚下跐溜一下，仿若一道白茫茫的光，却是阿狸抢在她前头，偷溜进了七姑娘屋里。