首先是纳采。男方欲与女方结亲，必请媒妁往女方提亲，得到应允后，再正式向女家纳“采择之礼”。也就是俗话说的父母之命，媒妁之言。顾名思义，媒，指谋合二姓之人；妁，指斟酌二姓之人。媒人出来混，其实按照古代的行规，手上是要有家伙的。一是斧，二是秤。有斧是源于《诗经·豳风·伐柯》中的诗句：伐柯伐柯，匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。有秤，讲究的是门当户对。古人在门当户对方面讲究很多，比如有良贱不婚，例如贾宝玉不能娶晴雯当正室，贾琏不能扶正尤二姐都合其中之义。当然也有例外，比如宋代有榜下择婿之风，正所谓书中自有颜如玉，只要中进士，自然有富家小姐自动送上门。类似现在考上公务员，就不愁没有女人。
自然，还有另一种比较特殊形态的婚姻，比如涉外婚姻。大体来说汉唐时代的和亲，不管皇室还是民间，相对是比较宽松的。唐朝中后期，控制的相对严格一些，比如规定，非常驻户口的番人原则上是不能在当地娶妻的，即便是有唐朝绿卡的胡人娶了汉女，也不能带回番地。边境就更严，自从无忧城之变后（吐蕃嫁了个女子到唐朝的维州，生了两个儿子，长大之后开关献城与吐蕃，然后吐蕃改维州为无忧城。古龙的《陆小凤》里凤舞九天一节大概就是影射这段故事），就开始严管了。宋朝，也有个典故，庆历增币。辽要和亲，宋回答，要女人没有，宁肯给钱。不要说鼻涕宋，在这方面做的比汉唐可高多了。元朝制度，以张教主为例，如果娶的是赵敏，那他就自动入蒙古籍（从蒙）。娶小昭，那色目mm就降一个等级（从夫）。娶周止若，没问题。娶殷离，那时是没问题，现在小熊就要举报他近亲结婚。娶殷杨氏，那他可就真要后悔，不管在时代，都要算通奸。明朝，重八哥蔫坏，不许留在中原汉地蒙古，色目人族内自行婚配，只许与汉人通婚，看上去互不吃亏，实际上娶胡姬的不少（比如明末守宁武关的周遇吉，老婆就是蒙古人），但肯嫁女儿去放羊的，却不多。清朝，只许旗人娶汉女，不许旗女嫁汉人。这就不厚道了。
说完几种特殊情况，继续说纳采礼仪。最重要的一环，就是奠雁。在按六礼而行的婚姻中，除了纳征以外，其余五礼均需男方使者执雁为礼送与女家。因为雁是侯鸟，随气候变化南北迁徙并有定时，且配偶固定，一只亡，另一只不再择偶。古人认为，雁南往北来顺乎阴阳，配偶固定合乎义礼，婚姻以雁为礼，象征阴阳和顺，也象征新娘的忠贞专一。切记，一定要是活雁，事后还要放生的，不然不吉利。当然，即便是在古代，大雁也不容易入手，所以可以用鹅，也可以是雉鸟代替。别的礼物就不多说了。
过了纳采，接下来就是问名。男方遣媒人到女家询问女方姓名，生辰八字。取回庚贴后，卜吉合八字。卜吉凶。庚贴里的花活可就多了。比如生肖就有讲究，例如，女性忌讳属虎，属羊。当然，道高一尺，魔高一丈。那时没有身份识别系统。女方事先请术士改庚帖，可算是家常便饭。比如虎有上山虎，下山虎之分，大体可以改作牛或兔。所以说女性年龄实在难猜。清稗类钞里有一则笑话，有个女的虚改庚帖，“。。。。。。任杭州太守时，妻受四品封。叔子卒后十余年，诸子将为母称七十觞，先期营办，恭人笑止之云：某日，非吾真生辰也。"可怕啊，娶得这么个太太，实在是人生一大不幸。抄一首生肖歌，大家欣赏：子鼠见羊万年愁，不叫白马见青牛，虎见巳蛇如刀割，兔子见龙不长久，酉鸡不与犬相见，亥猪不可见猿猴。别的还有很多说头，就不一一列举了，免得煮酒里嫁不出去老姑娘们对小熊有意见。天地良心，小熊可是最尊重妇女的。
双方合过八字，觉得可以，那就进入下一个环节：纳吉。男方问名、合八字后，将卜婚的吉兆通知女方，并送礼表示要订婚的礼仪。也要行奠雁礼。也是下正式婚书。有一整套签字等等程序。现在大概算是登记以及婚前财产公正程序。
然后是第四步，纳征。也叫纳币。通俗一点，就是送聘礼。各代价码是不太一样的。早期，用帛淄，然后金，银，不一而足。南宋《梦梁录·嫁娶》里记载：上户金一两，银五两，彩缎六表里，杂用绢四十匹。中户金五钱，银四两，彩缎四表里，杂用绢三十匹。下户银三两，彩缎三表里，杂用绢一十五匹。近代就更不用说。顺便说说大陆老电影里的一个细节，一个八路上前方，情妹妹大多会向他要一个鞋样子，代表这门亲事就算定了。这其实和古风有点关系，古人男方会送丝线这些玩意，女方回礼就是鞋袜这些，象征和谐的意思。反过来看**老电影，大多送一方手帕的。不是小熊罗唆，这就不吉利。送鞋底，一来有好口彩，二来实用，跑的快，跳的高，还很舒适，即便是闪都比别人闪的帅。手帕呢，挥舞投诚？捂伤口？血书遗嘱？怎么看怎么不吉利。
送过财礼，下来就是请期。算好良辰吉日，就准备娶新媳妇过门。然后即是最重要的一步。
亲迎。简而言之就是新郎亲自迎娶新娘回家的礼仪。新郎亲迎，古代是要御车至女家，傧相赞引拜其岳父母以及诸亲。里头礼节一套，然后迎新娘出来上车，新郎御轮三周，先归。新娘乘后车，女家亲属数人伴送，称“送亲”。注意新娘所乘之马车，一般都由女方自备，事后三月要由男方送回。谓之“反马”。也就是现代意义上的三个月试用期过了，才能正式上岗。不是处女还可以退货，这点最符合中国文化的的核心精神。好！！！！古时还有催妆诗，障车等等说头。比如，唐朝时云阳公主出嫁，男方傧相是陆畅，作的催妆诗是：“云安公主贵，出嫁五侯家。天母亲调粉，日兄怜赐花。催铺百子帐，待障七香车。借问妆成未，东方欲晓霞”。宫女们因为觉得陆畅操吴音，才思敏捷，都愿跟他开玩笑，宫中才女宋若兰、宋若昭作诗道：“十二层楼倚碧空，凤鸾相对立梧桐。双成走报监门卫，莫使吴歈（吴地的歌曲）入汉宫。”陆酬曰：“粉面仙郎选圣朝，偶逢秦女学吹箫。须教翡翠闻王母，不奈乌鸢噪鹊桥。”（古代就这么风雅，傧相公然和伴娘中的twins**）。现在不行，无厘头的成分居多试看。误区一，拜堂乱拜，现在说得夫妻对拜，说得是两个人头碰头，大大这可不是梁山泊上鸳鸯盗结义啊，古礼，女的先拜，男方回礼，如是者四，这才是王道，夫道，正道。此外说说拜堂地点误区，所谓青庐结拜，其实是北朝礼俗，在唐朝的时候经过变革，才改在堂上。《世说新语》里记载汉朝时，曹操与袁绍去劫了别人的青庐，搅闹婚礼，其实是劫外国人的婚礼，类似于今天中国人冲进教堂去抢个洋妞。误区二，乱穿衣服。现如今，国人习惯乱穿，中式婚礼，旗袍配唐装，（天啊，难道是红白喜事一起办？），没见过正宗的中式婚礼着装吗，凤冠霞帔，这种高级货怎么也比民国四马路的职业标准套装强的多。西式婚礼，戴错花环（一不是野战排，二不是参加奥运会，三不是至尊宝，戴错位置，形势，到底是为什么），戴错戒指（订婚，结婚都搞不清楚），穿错婚纱（明明是新媳妇，偏穿老姑娘出嫁的颜色）。误区三，新房交杯酒，又称合卺。古语有“合卺而醑”，卺的意思本来是一个瓠分成两个瓢：“以一瓠分为二瓢谓之卺，婿之与妇各执一片各执一片以醑。（由此类推，葫芦娃一定要禁播）。男方要记住，喝完之后，要把杯子倒过来，取阴阳和顺之意。不然这辈子就要被老婆欺负了。还有鞋子要放好，不能被老婆鞋子踩到。衣服也不能被压到等等。
当然新婚之夜最重要的是，验红。先抄一首小令，代言男人之苦：
今夜盛排席宴,
准拟寻芳一片.
春去已多时,
问甚红深红浅?