张须陀提议秦琼加入府兵，自有他的道理。

隋开皇律规定，十六岁以上的男子，每年必需抽四个月时间，在府兵队伍内服务，否则以违反法令处置。

这些少年郎在府兵队伍中，做些磨刀、喂马、劈柴，或府衙内做力所能及的杂活，提前熟悉军队生活。年龄过于幼小，或生在富贵之家，干不动粗活，便随在带兵武官身边，做类似勤务兵的执衣。

经过反复锤炼和耳濡目染，许多少年都在这个时间粗通功夫，学会骑马射箭。将来成年加入府兵，个个勇猛异常。

长此以往，隋末可说全民皆兵了；因此隋唐时期，国人尚武之风大炽，无论老少皆懂拳脚。甚至一些妇女经常听父亲兄弟谈论军事，对征战之事也颇为了解。

张须陀对李栋说道：“我本想让秦爱加入府兵，考虑到北方多寒，他年龄又大，就考想到他的儿子秦琼最合适。他年轻体壮，能适应北方的天气，也有更多意料以外的机会，兴许谋个一官半职的，比秦爱的发展空间要广一些。况且给府兵修理兵械也不是白忙活，是有赏钱的。”

李栋心中一动。

张须陀不愧经历沙场的老将，前前后后诸多因素考虑十分周全。派秦琼加入府兵修理兵械，不需到阵前拼杀，不会有生命，还有钱财可赚。

与二百多万府兵队伍长期固定交易，再加战争凶残，兵器破坏严重和不用考虑原料成本，余下的几乎全赚了，只需要付出力气和时间就行。

这可是一等一的好事。

“那我先代秦琼谢过郡丞厚爱之恩，稍后回去，一定把您的原话转告，并说服他加入府兵。”李栋说着对张须陀拱手，替秦琼作了一揖。

张须道点点头，伸手朝花园外作请的姿势，道：“我们也回去吧。来将军还在外面等候。”

“来将军是贵客，我就不呆在这里继续打扰了。我有段时间没见秦琼了，我先回去。东阿之事，多劳张郡丞多费心。”李栋宛转拒绝了与来护儿碰面，免得闹得都不愉快。

不是怕他官衔高，手握重兵，而是在这里与他们闹别扭，会让主人张须陀尴尬。这些基本的做人道理，谁人不懂，谁人不知啊！

“那好吧，恭敬不如从命。日后我有需要，便到铁铺找你。或你有需要，也可到府内找我。”因有来护儿一行人在，张须陀也没有执意挽留。

辞别郡丞，李栋骑马返回铁铺。人还没到，心已飞到铁铺。

秦琼和罗士信两位结拜兄弟，现在都还好么？李栋有很多话要和他们分享，恨不得眨眼就飞到他们身边，将他们紧紧拥抱。

等赶到铁铺的时候，秦家铁铺每天十把的限制已经打制完成，主雇也都各自散去，铁铺前稍觉冷清。

李栋出现铁铺的时候，秦琼和罗士信以及秦父都在收拾东西，准备打烊关门。

“我回来了。”李栋真见到秦琼罗士信二人的时候，心有千言万语却一句话也说不出来了，只得把满腔衷肠化为最普通最简单的一句话，像水，像空气，像离开片刻从没分别过一样道出。

君子之交淡如水，小人之交甘若醴。

朋友不是酒桌上吆五喝六的酒肉之徒，也不是借八十还一百的豪客，甚至也不是到处搂肩膀拍脖子称兄道弟的人，因那沾染了太多江湖陋习。

真正的朋友，是精神的相互依托，是心灵的慰藉，也是平淡如水，却一生难以离开的人。

也许你见到他的时候，无言以对，但你只要想到他，永远不会感到孤单。

你们可以因一件事吵得脸红脖子粗，过不了几天就又凑到一块嘻嘻哈哈，玩闹如常。

这才是真正的朋友，无所谓求，无所畏惧，不强迫，不粘人，不离不弃。

“啊……”秦琼正在收拾东西，听到声音熟悉，抬头一看是李栋，忙放下手中的东西，跳过来对着李栋的胸口就是一拳！

“砰！”秦琼的拳头结结实实打到李栋身上。

李栋并没有躲闪，这一手虽然有些重，却并不感痛疼。相反，这一拳饱兄弟间彼此的深厚感情。

罗士信的反应比秦琼慢半拍，一见李栋笑嘻嘻站在铁铺外面，他两眼顿时泛光，也憨态可掬跳过来对准李栋狠捶。

他天生神力，力大无穷，牛角都能掰断，举巨石如玩物，下手没轻没重，还不知道拿捏分寸。

绝不能被他打到……李栋轻飘飘一闪，躲开罗士信的铁拳，反手在他后背轻擂一下，嬉皮笑脸道：“士信啊，你的一记老拳我可吃不消，还是让我打你一下过过瘾吧！”

“哎呀呀，不好玩儿！哥打兄弟，告到京里，兄弟打哥，打死散伙！”罗士信直嚷嚷：“你们都是兄长，欺负我这个当兄弟的，不好玩儿，不好玩儿！”

李罗秦三人之中秦琼年龄最长，他这一说，等于把秦琼打李栋的一拳也包含进来了。