“闻习元的年纪，比你和虞世子的年纪都要大些。确实，当时闻良辅这么说的时候，朕的身子骨未到虚弱的不能动的时候，因此没有觉得这个闻良辅，有那么大胆的贼心。因为闻良辅应该知道，兴州四周的军队和武官，大都是朕的旧部，想策反不容易。没想到朕这一不能动之后，太后着了这人的道，掉以轻心，让他有机可乘，给他机会偷偷撤换掉了兴州驻京大营里的部分将领，换上了自己的人。”

国王这样说，岂不是意味着，她爹，以前还是个指挥过打仗的，否则怎么叫做旧部。以她爹那个天生虚弱的体质，怎么在战场上混？

李敏边听边一丝吃惊。

其余人，像高卓之前一直只听熹妃如何形容高贞不是的，当然一样惊讶不已了。

高治和莲生，这对兄弟，因为自小是听从太子太傅教导，太子太傅是国王的崇拜者，倒是在他们自小说过国王的一些丰功伟绩。其中包括，国王曾经年轻的时候代替先帝率兵出征过。主要是解决高卑西部一群国内的叛贼。

于是高治说：“儿臣听太子太傅说过，说，国王当年年轻的时候，犹如一只展翅高飞的雄鹰，率军不过二十万，却用不到一个月时间而已，彻底端了伏鬼国的老巢，剿匪数十万。”

高贞听着儿子夸奖自己，不过微微一笑，却也没有完全谦卑，道：“闻良辅是知道朕有过一些军事上的政绩，所以，不敢轻易自信。但是，终究他是逃不过心里那只贪婪的鬼，必然有此一战。”

闻家造反说起来，是有些历史根源的。高贞沉眉低声，给几个孩子讲：“闻家是什么时候进到兴州，做起了官，这要说到先帝的时候了。那时候，你们几个都未出生，后来老师有没有给你们讲这门课，恐怕也不会讲，毕竟闻良辅在朝野里手握大权。怕是讲了，反倒刺激到你们有所举动，被闻家察觉到话，会狗急跳墙。”

屋里几个人都竖耳倾听着，包括体内流有闻家女子的血液的高卓，嗫嚅地插上了一句话：“儿臣好像听熹妃娘娘在世的时候，和儿臣说过，说，闻家人是在征伐伏鬼国中的过程中立了大功。”

“没错。朕当初去帮先帝征伐伏鬼国的时候，伏鬼国已经是几乎名存实亡的一个匪窝了。之前，先帝对其进行过数次围剿。闻家人，闻良辅在这其中，屡立战功。”高贞道。

李敏一边听，一边听到这儿，不仅生出疑问：“这其中，莫非有什么关系？”

一句话，引得其他人都望向她。

高贞都不由笑了起来，丹凤眼流转着熠熠笑意的目光，看着她，道：“朕的女儿，高敏公主，是充满智慧的人，不比男儿差。”

李敏很少被人当面夸，不习惯，低头说：“儿臣只是心直口快，论智慧，比不上国王，比不上皇太子。”

“谦虚了。仅凭之前，清惠郡主给你不过两个暗示，你都能意会到全部。而你几个兄长，都还被你的戏耍的团团转。”

老爹这个话说出来，当即让家里三个男的都有点囧，有点无地自容。

李敏却是不知道，这三人能发生什么事，不见得她装死那天，这些人有什么特别的反应，有吗？

高治瞬间悄悄转头，闪过她射来的疑惑的眼神。再望到莲生那边时，对方低着头像是在专心整理棋盘上的棋子。至于高卓，咳嗽个没完没了，简直是此地无银三百两。

好吧，算这三个人的反应好像有点心虚。

高贞却是很有趣地看着自己一屋子的孩子，激动的时候，因风咳嗽了两声寒嗽。

李敏即肃起脸，道：“父皇不可以过于劳累，欲速则不达，尤其养病，更需要讲究心性平和。”

在这样内困外急的情况下，想心境平和，真不太容易。话说，国王，就好比统领全国的一家长，国土现在有了危机，百姓有了危险，怎么可能完全无动于衷。

高贞在晚饭之前，回到了房间里睡了会儿。

皇太子高治代替他，召集几个大臣商议接下来的要务。

李敏拆开从北燕寄来的回信。孟浩明对她说：“王爷可能启程了。”

他要来了？这么快？而且，他来了的话，北燕怎么办？万历爷会不会就此对北燕动手？

不管怎样，他要来，这个简短的消息，已经足以让她心脏加速，脸蛋发烧。

珠帘外面，高治的目光穿过门帘的那条条珍珠串儿，可以直射到暖阁里头她坐着的地方，可以清楚地看见她脸上的表情。

见她目光熠熠，兴奋喜悦的心情不言而喻溢于言表时，高治回过头。

莲生走过来对他说：“不高兴吗？”

“什么不高兴？”

“知道的时候，她已经嫁人了。”

高治的心头因为他这话戳中了内心哪处，不由一涌，有些恼怒地回头看他。

却见莲生一样在叹气，好像不需要他答案一样，说：“反正我是这样想的。如果，能小时候就一家团聚，恐怕不会有这么多遗憾了。”

高治为此，慢慢地看着他说：“要说天下最冷清无情的人，不过于你。我在皇宫里最孤独的时候，你一个人抽身离开，逍遥世间。说实话，当初我最想杀的人不是她，是你！”

莲生像是被他这话惊到，吞了口水：“你——”接着说不下去了，是什么都没有想到他竟然会突然如此坦白。

知道他惊讶的是什么，高治转过头没有看着他，像是注视屋里的一角，说：“没错，被她影响到了，好像，没有不被她影响到的人，包括北燕的隶王。”

说到护国公朱隶，莲生确实是脸上不仅肃穆了，而且表现出了一些复杂。

“我都在北燕看见了，你和朱隶接触过。感觉他这人如何？”高治问，趁着暖阁里的那人貌似沉浸在爱河里，根本来不及察觉其它动静。

“如果你要我说实话，我只能说，比起他，你可能还差一大截。”

高治冷哼一声，像是对他这句实话不屑至极，眼底里却蓦然深沉了许多。

莲生犹如安慰他，说：“你年纪没有他年长。你的经历和他相比，其实没有他坎坷。他如今，依然身陷困局。他肩上背负的，比你要重的多。所有人都依靠他。这些，都注定了，或许你将来会成为一名不逊于父皇的君王，而他，注定是要成为一名名垂千古的枭雄。”

“这话，是慧光那个老和尚对你说的？给你洗的脑？”

莲生倒不好否认这里头没有慧光的观点。

高治又一句哼，知道事实就是这样，道：“慧光那家伙，云游四海，才能把你这个宝捡到手就此握住不肯放开。他必定也是在什么地方听说或是见过我的，否则，也无法把我和朱隶进行比较。不知道，他又是如何评论万历爷以及我们父皇呢？”

莲生抬头看着他的侧颜。只见他的脸，依旧那幅五官，含着的那末冷酷淡漠没有改变，唯一变的，大概只有一点，那就是感情没有那样容易激动了，是好像一把锋芒的刀具忽然懂得如何藏掖了，并不再轻易露出自己的底细。这，都是通向帝王路的必要的蜕变。

“你，害怕我们的父皇吗？”见四周没有人，对待这个胞弟等于是全心信任，高治说。

莲生看着他，皱了下眉头：“你还在责怪虞世子瞒着你吗？”

“我不是高卓。”高治一句话打断他的臆断，“他或许会责怪国王的用意，把顺武这颗棋藏的那么深，说实话，在事情真相出来之前，他们两个人的真面目，我们谁能想到猜到？”

“可高卓怕了。”

那天，他们两个在院子里听的清清楚楚，高卓最终是怎么臣服在国王脚下的。

“以前我们在大明流荡的时候，听的最多的，不过于，那些皇子怎么在万历爷的手掌心里被玩捏。”

“父皇与万历爷不同。”

高治对此只是把眼睛望回到珠帘里的那末倩影：“或许，只有她知道是怎么回事吧。毕竟两个皇帝，她都打过交道。”

这话，足以让人感到了一种敬畏，对李敏的敬畏。像高贞之前自己都承认的那样，自己这个女儿，聪明到让他这个国王，都有点束手无策了。

齐公公扶着高贞躺到炕上，仔细给高贞盖上厚实的棉被。听高贞忽然问他：“你觉得朕这个公主如何？”

听见这话，齐公公赶紧跪下，说：“奴才以为，这是国王的福气。徐娘子能为国王留下这样一名公主，聪明才智是天下第一，医术，更是堪称为鬼斧神工，连大明的太医都要敬佩几许。况且——”

“况且她是北燕主子的妻子，隶王的妃子，北燕的女主子。”高贞嘴角不由扬起了丝笑意，“倒也不枉当初朕给她算了那样一卦之后，顺了徐娘子的意思，把她留在了大明。”

倘若不是如此安排的话，李敏怎有机会嫁给朱隶？

齐公公面含笑意说：“国王万岁。是老天爷的安排，让高敏公主助国王一臂之力。”

高贞好像是经过这番对话想清楚了，说：“让人收拾收拾，准备准备。兴州离北燕有点远，朕这个当爹的，不能让女儿等急了。”

国王的命令下来，说是要秘密出兴州。

皇太子担任国王的亲护卫，皇太后留在朝野里代替国王在国王离宫期间留守皇宫。国内发生的事，大臣的折子，一如惯例，由专门的官员送到国王手里审批。大部分百姓，却都不知道自己国王出兴州去了。

反正，高贞在没有病的时候，喜欢出国都四处游玩，无论大臣百姓，其实都习惯了这样一个国王。

李敏是在晚些时候收到出发的命令的，不知道是不是因为是这个男人的女儿的缘故，心头闪过的第一个直觉告诉她，她爹，这是急着去会她老公。

蓦然，心脏里莫名地砰砰砰起来。

尚姑姑从王绍仪回来的时候，能听见她在屋里叹气。为此有些吃惊，推了推守在门口的紫叶。

紫叶愁着眉说，说李敏这个样子已经有段时辰了，而且，把她们都赶了出来。

“少奶奶。”尚姑姑不得在屋门口对着里头喊了声。

李敏听见她声音，知道她回来，坐回到了炕上，道：“进来吧。”

尚姑姑一个人推开两扇门走了进去。

“怎样？”李敏问她有关清惠郡主的情况。

尚姑姑揪了揪帕子，貌似帮清惠揪的，说：“郡主说要奴婢，代郡主，先谢过虞世子和皇太子。”

李敏一听她这话，眸子紧了，吐出口气：“虞世子是一直在找十一爷的下落，你，就让清惠郡主先不要太担心。或许，十一爷只是哪儿躲着，先看看兴州的情况再出来。毕竟，十一爷是个聪明人，不会让自己轻易有事的。”

“奴婢也是这么想。可郡主看起来对这事很自责。”尚姑姑低声道，边说，那帕子在眼角上拭了拭。

李敏听着她啜泣，过会儿等她情绪过了，再说：“不管怎样，你和郡主关系最好，如果你都不能安慰到郡主，其余人恐怕更不能。”

尚姑姑垂下头。

李敏这时，又抬起头看她：“你想清楚了吗？”

尚姑姑内心里一惊，接下来两个膝盖落地，答：“奴婢遵从国王的旨令，是少奶奶的人。主子只有少奶奶一个。”

对她这话，李敏只盯着她脑袋说：“本妃听说，王德胜之前已经找过你。”

“是。王德胜和奴婢一样，自始自终都是少奶奶的人。”

“那就对了。不管怎样，你们做的任何事，本妃都会看在眼里做出判断。知道本妃为什么在这个时候故意和你提这个话吗？本妃是把丑话都先说在之前，王爷要来了。到时候，国王和王爷见了面，有什么事，你要认谁为主子，最好想清楚后路。”

这话算是够狠的了。尚姑姑心里头想，不由叹息。但是，却也知道李敏这是为她好，生怕她无意间犹豫，会差点做出糊涂事来。好比上回她刚回高卑被皇太后找过去说了一次话，心里头就犹豫了。

“王爷——”尚姑姑不是没有在踏进这个屋子之前听说了相关消息，算是找话问，因为李敏看起来有些焦虑。

李敏拧了拧眉头。仔细想想，她这抹焦虑，不过是因为，她在意。她既在意她老公，又在意这个亲爹，导致到现在这两个人见面，她生怕这两人见了面不合，她这个夹心饼干就惨了。

说起来，这是不是，哪个女人带着男人回去见老爹的时候，都有的忐忑和不安，根本是有时候是都有些莫名其妙的。丑媳妇见公婆紧张也有，丑媳妇带男人回来见爹也很致命，就不知道，那个他，男人，会紧张不？

整理行当，召集护卫军，安排好行程，同时派出情报人员收集四面八方的动静，李敏尾随国王这个爹，出发的时候，先筹备了一天一夜。

这个速度，真的是够快的了。

因为是偷偷出行，国王的车队出兴州的时候，是夜晚。那个时候，兴州百姓们都睡了。守城的士兵打开大门。李敏坐着马车，在一阵风吹开车窗帘布的时候，不由望了回去，眺望着看了眼这个城市。

按照紫叶的话来说，她们在这里不过呆了数日，城里的风景却俨然不同于刚来的时候了。这说的是兴州城里的树木。那天说异象盛开的梨花，瞬间都凋零了。在寒冬里逆反季节开出来不该开的花，本就很不合自然规律。花开花落，是必然。却是那些没有像北燕盛开的梅树，在偷偷结花骨朵要开花了。

对此，老百姓都说，这是因为国王回来的缘故。

莲生和高卓坐在同一辆马车上，因为国王说了，公主的良婿，要全家人都去过目。现在听高卓说起梅树的事时，莲生拧拧眉头，不知怎的，心头一阵荒。

高卓没有注意到他表情，只记得他皇宫院子里的那棵老梅树，道：“本来像要枯死的树木，你这两天没有回皇宫，我让人帮你去看过了，浇了水，好像重新活过来了，长嫩芽了。”

不用说，高卓说这个话，做这个事，都是为了讨好他。想想国王说的没错，如今他们四个孩子公平了，都没有娘了，只剩下爹，只能在爹领导下齐心协力了

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