次日，有关乔老太太被徐璐气病的消息就流传开来，外头传得隐晦却又有鼻子有眼，只称凌侯的嫡亲姑母，去凌家参加团圆宴，席间也只是说了两句不好听的话，就让徐氏恼羞成怒地给架了出来，老太太回去后伤心过度，就给病下了。

听八卦的人肯定要打听，老太太究竟说了什么不中听的话，惹得凌少夫人大发肝火，还做出当场逐客的举动来。身为媳妇，对待长辈亲戚自是要恭敬谦逊的，像乔老太太这样的身份，不说供着，至少也要礼遇有加的。哪能因为人家说了两句不中听的话就赶人的，不止无礼，还特别的大逆不道。凌家一向注意涵养，怎么还让媳妇这样对待长辈？

乔老太太便捂着脸伤心地道：“人老了，不中用了。人家哪还记得我是长辈，只要不当成上门打秋风的穷亲戚就谢天谢地了。”

这句话又给人无数种想法，似乎，凌家人居然也学起为富不仁来了，这还了得？

一些与凌家有宿怨的人，自然不放过任何打击凌峰的机会，又大肆宣传凌家为富不仁，连基本的孝道都不顾了，连嫡亲姑母都要往外赶，还把老太太给气病了，这还了得？

然后，便有人打着为凌峰着想的同僚找上凌峰，委婉地劝解凌峰：“媳妇可以宠，但也不能宠得太过了。长辈训斥两句也是她的造化，怎的就把长辈往外赶呢？还把长辈给气病了。这还了得？”

大庆朝一向重视宗族姻亲，一荣俱荣，一损俱损。也难怪要被不明就里的人指责了。

乔致东夫妇则一脸悲忿地找上凌宽夫妇，一副孝子心疼病重母亲的模样，忿懑道：“你们凌家势大，欺负我们小门不户我们也认了。可也不能任着一个小辈欺到脸上吧？起先我还以为徐氏是个知书达理贤惠豁达的，如今想来，倒是我天真了。”

胡氏也垂着泪说：“可怜老太太躺在床上，整天的哭，茶饭不进，天可怜见的，婆婆活了这么大把岁数，几时受这样的委屈呀？”

其实，为富不仁完全是绝大多数当官或有钱人所俱备的。或因拒绝过穷亲戚的打秋风被指责，或是本身就是这般，虽然会受谴责，却也不伤筋不动骨。没有哪家大富会因为这个原因少块肉掉根头发。

但也有一部份人，极重名声，不愿被安上为富不仁的名声，情愿委屈自己也要帮辅穷亲戚。

在乔家人眼里，凌家人便是如此。乔家人的想法就是，凌家一向重面子名声，这样的人家，只要拿捏住其软肋，就可以任取欲求了。

乔家人的想法倒是没错，凌家确实如他们猜想那般，或为了名声，或为了面子，对亲戚都是能帮就帮的。但他们肯定没有真正见识过武夫人的脾气。

武夫人挑了挑眉，一脸紧张地说：“唉呀，姑母真病成这样了？那你们夫妇还呆在这干嘛？赶紧回去服侍姑母呗。”然后她本人也赶紧吩咐身边的人，“赶紧的，持安国侯府的贴子，去太医院请太医，给我姑母看病去。”最后还让人备下了人参，燕窝，鲍鱼之类的名贵补品让乔致东夫妇带回去。

只不过哭诉一番，就得到这么多名贵礼物，胡氏似乎也开了窍，回去的路上就美美地想着今后要怎么做怎么说话。

乔老太太年纪大了，着实是被气着了，但休息了一个日夜下来，人已经好了不少，不过为了得到恶心徐璐的目的，又躺在床上装病。太医来了后，老太太装得更凶了，太医诊断一番后，便说老太太郁结于心，病情严重，着实要费一番功夫，另外，还嘱咐老太太保持良好心情，勿气勿恼，再吃两剂药，就可以痊愈。

老太太便抹泪说：“……哪能不气不恼的，都这么大把年纪了，还让一个小辈指着脸痛骂，几辈子的老脸都丢光了。”

太医左耳进，右耳出，只捋着胡子斯斯文文地道：“老太太都病成这样了，那本官要不要告知通政使大人，请顾耀文顾大人准乔大人假，让乔大人安心在家侍奉老太太？”

先通政使陈云清因贪污受贿而落马，如今新任通政使司是顾耀文，出自大兴县顾氏望族，也是乔致东的顶头上司。

乔致东眼睛微缩，心头警钟敲响，只是还未说话，老太太就赶紧说：“这哪成呢，我儿身为朝廷命官，哪能为了这么个原因就置公务不顾？我可是万万担不起的。”

官员准假在家侍奉老母，绝对会得到一片夸赞之声。可若有政敌从中作梗，却可以趁此机会把你挤到冷板凳上。所以一般的肥水或权利衙门里头，绝大部份官员很少会为了双亲生病就告假回家的。

通政使也不算冷门衙门，乔致东对目前的位置还是颇满意的。但因他才坐上这个位置，正是拉笼上司同僚的时候，片刻都不得放松。加上这个位置又是走后门得来的，本来就让人眼红妒忌，若他当真告假回家，说不定前脚一走，后脚他的权利就要被夺去。

所幸乔老太太也明白这一点，死活不要乔致东告假回家，乔致东扮了一番孝子后，就故作为难地看着太医。

太医却笑呵呵地说：“可怜天下父母心，老太太为了乔大人的前程，连自己的病体都不顾了。不过乔大人就更该好生孝敬老太太才是。我朝以孝治天下，乔大人此举，必能搏得一片赞誉。本官这就去告知顾大人，相信顾大人会理解大人您的。”然后拱了拱手，领着药箱扬长而去。

留下呆立当场的乔家人，百般不是滋味。

乔老太太目瞪口呆，好半晌才反应过来，催促儿子去把太医拦下来。可乔致东却满面颓色，仰天长叹一声，“唉，没用了，娘，咱们遭暗算了。”

……

果然，第二日，顾政使司顾耀文亲自对乔致东说：“昨日路太医已替你向本官告了假，令堂病体要紧，致东你安心回去侍疾吧。你手上的差事，本官暂且让吴家福代管家。”

吴家福闪出身出来，笑咪咪地作揖道：“乔大人放心，吴某定不负顾大人所望，竭尽全力做好份内事。您安心回去侍疾吧，衙门里有顾大人，还有吴某呢。”

自己最担心的事还是发生了。

乔致东心头悲忿苍凉，上司和蔼可亲的脸，吴家福皮笑肉不笑的神情，心里百般不是滋味。不知该怪凌峰无情，还是该怪母亲作怪太多。

……

徐璐捧着肚子，讶然地望着凌峰：“爷当真把乔致东的差事给卸了？”

凌峰冷笑一声，一脸的不可一世，“这是整治这种人最一劳永逸的法子不是？”

这倒也是，乔老太太这样的人，着实贪心不足了。有了五谷还想六谷，给了六谷，又还想七谷，永远都没能满足的时候。靠着凌峰给儿子谋了留京的差事，免费借凌家的人脉给乔三妹办了及笄礼，又还支援了两千两银子帮他们买宅子，也算是仁致义尽。却非要痴心妄想地谋夺凌少夫人的位置，再是泥人也有三分土性呢。