吉布斯准将踌躇备战的同时，菲戈罗亚中校的队伍这几天也经过一番昼伏夜出退到了马哈尔卡山区，当初第一师师长埃斯特拉达少将给他的指令就是在卡萨斯河南岸迟滞敌军后立刻退却，从卡萨斯河到马哈尔卡山区之间都是地势平缓的墨西哥高原，无险可守，上一次战争中墨西哥人曾经尝试过在这条路上节节抵抗，结果屡战屡败，所以这一次卡德纳斯总统规划的总策略就是放弃一线阵地——开始时执行层的军官们还害怕美军四散开来破坏其他各处，但是现在来美国人的目的很明确，只是分出一部分兵力保护铁路，主力部队一路沿着铁路南进。

前天菲戈罗亚中校的部队在进山休整时接到了埃斯特拉达师长的指示，让他就地待命准备接受友邻部队的统一指挥配合作战。起初他以为是埃斯特拉达师长带着第一师主力离开了奇瓦瓦前进到山区准备在这里和美国人决战。可是和友军接上头之后的情况却让他大吃一惊，来人居然是一支以印第安人土著为主力的部队，还有一些德国人的志愿军。

科宁斯中校的德国第三山地师一个团的兵力和暂时有一个师左右规模的印第安人部队在这里接应了退下来的菲戈罗亚，并且告诉他这些人就是在山区正面阻击美国人的全部兵力了，第一师主力必须留在奇瓦瓦以防美军分兵绕道偷袭。

“那个谁？科宁斯中校，你疯了么？就靠我们两个团的部队顶住美国人一个加强师的兵力？你要知道美国人已经得到了增援，吉布斯的第三步兵师的炮兵火力比我们墨西哥军队三个师都多。”

“不是只有我们，还有他们——我们已经对他们进行了半年的针对性现代山地战训练，而且他们熟悉这里的地形，不是么。”科宁斯中校指着一边的印第安人部队。那些被菲戈罗亚直接无视了的土著人。

“哦，上帝！你在开什么玩笑！我的祖先用了一百多个人就干掉了印第安人相当于六个师的军队。”

“菲戈罗亚中校，请注意你的言辞，蒙特祖玛族长的人现在可是卡德纳斯总统任命的奇瓦瓦州预备役卫戍师师长。而且以我们德国人的严谨，你难道还不相信我们的训练成果么——反正你的人还有美国人应该都没有上过战场，没什么好怕的，大家都很公平。如果没有什么问题的话，就带着你的人一起干活吧——预计这两天美国人就要打过来了。我们在山上的阵地还没有完成”

菲戈罗亚中校满腹狐疑地带着他的人一起回到了德国人选择的预设阵地。在那里他见到了一个颠覆了他的战争认知的景象。

那是一处美墨铁路横穿孔乔斯河的地方，孔乔斯河上游虽然不宽，只有几十米，但是过了河后铁路就一头扎进了一个横穿山脊的隧道里面，地势非常利于防守，如果在山岭的背面布置高射角的火炮的话就可以完全封锁整条铁路和河流。德国人在得到美军的主攻方向后，在两三周里面就在山顶挖掘了好几道曲折掩映的堑壕和坑道。在山顶上，经常可以到长度在几十米甚至上百米的坑道可以从山脊南面一侧延伸到北面——当然，北面的出口处往往只留下观测和射击孔，也有几处洞口开阔的区域则用粗大的针叶树木遮挡，形成一个隐蔽性很好的炮兵阵地。从空中观察的话，完全不出那些有如一战堑壕络一样的工事系统，即使部分露出地面的工事也都经过了非常良好的伪装。德国人宁可牺牲一些设施的坚固性也要保证其隐蔽性。

在坑道的深处，几台海利克公司的盾构掘进机还在勤勉地挖掘着。旋转的刀盘把一层层切碎的砂岩往后推动排出，柴油机的轰鸣在地下滚滚作响。那些德国人则按部就班有条不紊地操作着各种工具设备或者运输武器弹药，丝毫不出大战临近的紧张感，这种情绪的感染让菲格罗斯中校也平静了下来。

0月24日佛晓，美国人的侦察机又一次巡视了孔乔思河两岸的山地。除了山顶疏密不一的针叶林之外，没有任何发现。这里虽然是亚热带气候，但是墨西哥高原普遍有一两千米的海拔，而且越往南越高，马哈尔卡山区的部分地方还有超过2500米的山脊，这些地方的环境往往可以到寒带针叶植物，进入深秋后仍然可以保持茂密的枝叶，妨碍了美军侦察机的视野。

吉布斯中校在自己的吉普车里盯着望远镜，观察了一番对面的景象，随后就得到了侦察机的回报，没有在对面的山上发现任何敌人的动向。而且驻扎在奇瓦瓦的墨西哥军第一师也没有任何移动和集结的意思。

“如果过了孔乔斯河和马哈尔卡山，墨西哥人就无险可守了，不管怎么样，集中所有炮兵，对对面的山脊进行半个小时的火力准备。工兵趁火力掩护的机会架桥准备渡河。”

自己已经要了上百万发炮弹的补给了，除了在上一次渡河的时候打了一阵还没什么机会开张呢。运回去还要多浪费纳税人的运输费——反正这些弹药大多是上一次大战时候生产的过剩物资，都封存了十五年，不用掉的话如果过了“保质期”还要费工夫销毁——当然更有可能是卖掉。

随着吉布斯准将的一声令下，0多门55mm重炮和近200门05mm、75mm榴弹炮纷纷开火，一时间十几公里外的山梁上一阵阵惊天动地的巨响纷至沓来，不时可以到碗口粗的松树被炸飞起几十米高再重重地落下砸成一地地碎木。在半个小时之内，美军就很轻易地浪费掉了两万发炮弹的库存。不过等到美国人的炮声停止后，吉布斯少将还没能高兴多久，山脊背后就飞出来一排精准的炮弹，把正在架桥的工兵营炸得人仰马翻，一下子伤亡过百，还有十几辆工程车辆和半履带装甲车也被砸瘪成铁棺材。

“敌人在山的背面设置了炮兵阵地！该死！我们的侦察机飞行员是吃翔的么。快，重炮继续火力压制，肯定是山顶上有敌人的炮火观察哨！让p－26赶快回来，对山脊进行往复巡航侦查！发现敌人炮兵阵地就直接报坐标。轻炮阵地往回收缩重新部署！”

吉布斯准将的经验不能算错，毕竟炮兵可以背向布置，但是如果战线正面没有炮火观察哨的话那么背向布置的炮兵就只能盲打了，对方在美军火力准备结束后立刻反击，肯定是在山脊背侧有埋伏炮火观察哨，一旦美军停火就重新占据山顶阵位继续观察。

被骂得狗血淋头的侦察机飞行员只好再次起飞巡航，不过这次他们运气似乎好了一点，刚刚飞过山顶就到山背侧有两个各安置了6门75mm炮的阵地，他立刻使用机载电台呼叫美军炮兵报出了坐标，美军炮火开始徐进延伸，敌军炮兵阵地上的人立刻就作鸟兽散退入一些隐蔽的堑壕中。

“敌军炮兵已歼灭，重复一次，已确认观测到敌军炮兵被歼灭。”飞行员后座的通讯员摆弄着电台，把这条消息发给了吉布斯准将。

吉布斯准将终于松了一口气，来久久没有出现的敌人原来是在这里。

“分六个营的步兵过桥，两个营沿桥头展开紧守，剩下四个营分路上山搜索，把轻型迫击炮都带上。”四千人的美军部队像蝼蚁一样开始过河，随后一脚深一脚浅地向山上散开，很快就形成了上百支以小队为单位的搜索队，远远去就如秋日的薰衣草从一样一簇簇洒满了山坡。吉布斯准将很享受地着这个场景，期盼着不要再出什么麻烦。

“我们动手么？”到埋伏在山洞口观测哨前来回报美军的动向，蒙特祖玛族长捏紧了拳头，恨不得立刻丢几个木柄手榴弹秀然后端起自己的mg轻机枪向下扫射。

“不要冲动。让那些监视的人退一部分下来吧，用石头和土方把洞口堵死，外面只留一小支敢死队诱敌。美国人不会发现这些坑道的，我们等美国人的搜索队过去后再说。”那些山坡正面的洞口全部是用杂乱的粗树木掩映起来的，只要把洞里的石头堵上就很难从外面出端倪，以美国兵粗略的搜查根本发现不了。

又耐着性子等了一两个小时，美国人先头搜索部队已经全部翻过了山梁，期间只有几阵零散的抵抗，不过很快就被美军瓦解。然后后续的迫击炮队也开始跟进，争取到山顶上设立一个巩固的、覆盖面良好的炮兵阵地——他们带的m9775mm或者m05mm炮实在是太过沉重了，不适宜在复杂地形下搬运，所以只能留在山谷里部署。这一切举动，都被背坡上的印第安人暗哨发现了。