叶聘婷比之前憔悴了许多，白润的小脸上下巴愈发尖瘦，她抱着包袱小声啜泣着，单薄的双肩不断抖动，看起来像只楚楚可怜的小兽。

顾勋见她衣着有些狼狈，知道她在路上想必是吃了些苦头，只得放柔语气道：“叶小姐你先别哭了，到底发生了什么事？”

叶聘婷听见他的声音，越发觉得委屈起来，只抽抽搭搭哭个不停，半晌说不出话来。顾勋被她哭得脑子有些生痛，这时一旁的张冲走过来，掏出块帕子自桌案下递给他，那意思再明白不过：让他送上去给叶娉婷拭泪。顾勋却只回瞪他一眼：你自己怎么不去送。

叶聘婷自顾自哭了一会儿，也觉得有些丢脸，便吸了吸鼻子，皱着小脸道：“我爹……我爹要把我嫁给周太师家的次子周显平。”

顾勋与张冲对视一眼，瞬间都明白了她的来意，面上却并未显露分毫，只淡淡道：“周家世代显赫，据顾某所知，周显平才学出众，在京中世家子弟中颇负盛名，也算得是一门良配。”

叶聘婷脸上泪痕未消，乍听他此言便有些不痛快，只仰着脖子倔强道：“我与那周显平素未谋面，如何能嫁他。这是关乎我一生的大事，爹爹怎能不管不顾，随意就替我做了决定。”她说得激动起来，白皙的脸上泛起了一层红晕。她自小就爱读才子佳人的故事，一心向往着自己的姻缘也能如书中那般浪漫动人。自从在酹月楼被顾勋救下，平日虚空的憧憬便落到了实处，那人影子始终在心中盘桓不去，就在她想着该如何向爹爹说明心意之时，却被强硬地许了人家。于是她也横下一条心，负气出逃来投奔意中人，第一次做出如此大胆的行为，她虽是忐忑不安又觉得新鲜刺激，只是不知他对她是否怀着同样的情愫。

想到此处，她双颊上红晕更盛，抬眸偷偷朝顾勋望去，只见他青衫广袖，端坐案旁，姿容俊逸更甚初见，心中顿时如小鹿乱撞，按下了怯意道：“那周显平就算有千好万好，却并非我心中的良人，所以我寻了个机会从家中偷偷溜了出来，可我在京中并不认识旁人，便只有……只有来找顾大人你了。”

顾勋以指腹在桌案的上轻轻摩挲，一时间转过无数念头，不知该如何决定，这时张冲已经满脸堆笑地走了过去，道：“叶小姐千金之躯，竟有勇气孤身外出，在路上一定吃了不少苦头罢。”他见叶聘婷眼眶又开始泛红，生怕她又哭出来，连忙一把接过她的包袱，道：“既然来了，就让顾大人先安顿小姐住下再说吧。”叶聘婷本就藏不住心事，一听能留下便立即转悲为喜，却瞟见顾勋还是抿唇不言，心中稍稍有些失落。但她很快就振作起来，只要不是立即把她送回府去，就代表还有一丝希望，于是开心地朝顾勋一福，道：“那就先谢谢顾大人了。”

顾勋手中不自觉地揉起桌角的锻布，眼神闪烁不定，最后终是吩咐下人道：“为叶小姐收拾间屋子出来，让她先好好歇息一下。”叶聘婷期期艾艾地站了一会儿，发现顾勋并没有亲自带她前去的意思，眸间便黯淡下来，抱着包袱正准备朝外走去，突然又想起一事，转头问道：“我进来的时候看到下人们在准备红绸，是府中要有什么喜事吗？”顾勋迟疑片刻，刚要开口，张冲已经脱口而出道：“顾大人这几日要办寿宴。”叶聘婷放下心中的忐忑，暗笑是自己多想了，于是眯起眼笑道：“看来我来得甚是时候，还能喝上一杯寿酒呢。”

顾勋望见叶聘婷的背影消失在门口，便意味深长地望了张冲一眼，冷冷道：“你如今的心思倒是大有长进。”他被停职查办之事早已在京城传得沸沸扬扬，这个时候还有心情去办什么寿宴，也只有那位单纯好骗的叶小姐会信。

张冲却面无愧色，倾过身激动道：“那叶小姐自小养在深闺，家教极严，这次竟有勇气拒婚出逃，可见是对大人情根深种。若能把握这次机会，娶了内阁次辅的嫡女，日后还怕没机会东山再起吗！”

顾勋从未觉得张冲像此刻这般不顺眼过，他冷下脸，挥挥手示意他莫要再说下去，谁知张冲不退反进道：“我明白，如果这样做极对不起薛姑娘，但是成大事者怎能拘于儿女私情。其中道理，我就算不说，顾大人心中也应该有数！”

顾勋被他说得越发烦躁，喝道：“够了，这些事我自己会处理！”

张冲见他眼中怒意渐盛，却丝毫没有退缩之意，其实他又何尝愿意做这个坏人，但有些话必须得由他来点破，“属下斗胆进言，不过是说出大人不敢承认之事而已。您筹谋多年，耗尽心力，如今离目标只差一步，怎么可能心甘情愿就这样放弃。李元甫不除，始终是猛虎在林，他既然察觉大人的谋划，绝不可能就此善罢甘休。更何况，他总有一日会查出李修文被处死的真相，那时大人无权无势，拿什么和他斗？这次如果能狠下心来，只是对不起薛姑娘一人，若轻易放弃，白白错失这次机会，则是对不起宋大人在天之灵，更对不起那些白白牺牲的同僚。”

顾勋想不到一向温和的张冲竟会有如此咄咄逼人的时候，腾地拍案站起，满面怒容瞪着他，正要开口，突然抬头朝外喊道：“是什么人！”

他疾步奔到门前，却发现外面只余树影摇动，根本不见半个人影，心中莫名有些慌乱，不自觉地握紧了拳头。

玉面罗刹今日沽了些酒，正坐在厅堂中准备畅饮一番，却望见薛玥失魂落魄地推门进来，眼眶红红好似刚刚哭过，连忙冲上前问道：“发生什么事了！姓顾的又欺负你了！”

薛玥摇了摇头，又望了望他手中的酒瓶，神情落寞道：“还有吗，我想喝。”

玉面罗刹蹙着眉，将手中的酒瓶递了过去，薛玥悻悻地垂头自饮，好似被什么事深深困扰。两人一直喝到明月挂上树梢，玉面罗刹才忍不住夺过她手中的酒瓶，问道：“到底发生什么事了！”