小乞被九太子拖了一路，甩不掉也跑不了，最后他们来到县城里顶尖的澡堂子——神仙池。这神仙池里的水都是来自山中温泉，活水干净得很，所以价钱也比别处高。

掌柜的刚开门，铺板还没收好，九太子就一个跨步进去，拿出一颗红豆大小的珍珠摆到柜面上。

“这澡堂我包了，你别放别人进来，我要和兄弟好好洗。”

他人不高，口气倒大得很。掌柜探头打量，本是面有愠色，但见他穿得体面富贵，便敛了几分怒。

没见掌柜点头，九太子眉头一拧，斜眼过去。

“不够？”

话落，他又拿出两颗银珠，竟有枣子这般大，随便“啪”地一下，拍在柜上。

“我们走。”

九太子拉上瞠目结舌的小乞进去了，到了里面，他衣裳一脱，光溜溜地跳进池子里欢腾起来。

好在这里雾气大，小乞什么都没看见。不一会儿，掌柜领来几个下人，又是果盘，又是茶点的，还问要不要搓澡师傅。

九太子问小乞：“你要吗？”

小乞头摇得像拨浪鼓。

九太子便回道：“不要。”

掌柜点头哈腰，叫他有事随时吩咐，然后就退了出去。

偌大的神仙池里只剩小乞和九太子了，小乞真不知道怎么办才好，她倒不怕九太子知道她是女的，只是这口太难开了。

九太子见她迟迟不下来，心里纳闷，随后就拿起葫芦瓢勺了一瓢水，趁她发愣的时候，猛地泼过去。

小乞一抖擞，差点叫起来。九太子见她这副狼狈，没心没肺地大笑。

“快下来，这水可舒服了。你别像娘儿们似地躲在那儿呀。”

他边笑边朝她招手，听到“娘儿们”这三字时，小乞更难开口了。她挺喜欢九太子，而且他又帮了大忙，如果他知道自己一直瞒他，会不会生气呢？或许他对她这么好，也就是因为把她当男人了。

小乞犹豫不决，想半天还是决定先不告诉他，她担心他知道了，然后柳后卿就知道了，接下来全天下都知道了，到时就更难堪了。想到此处，小乞眼珠子滴溜儿一转，脑中灵光乍现，接着她就拿起旁边水瓢勺上水，泼在九太子脸上。

“哎呀！”九太子惊叫，连忙拿手捂脸，趁这时候，小乞脱去外衫，留了裹胸布跳到另一个小池子里。待九太子睁开眼时，她已经悠哉游哉地泡在池子里了。

“咦？你怎么不过来呀？”

九太子略微不悦，一起戏水多好，为何中间还隔几块砖？

小乞煞有介事地摇头解释道：“我刚从牢里出来，身上都是霉气，万一不小心传给你，那多不好。再说，这么大的地方都是我们了，只用一个池子，不是便宜他们了吗？”

话音刚落，小乞捧起一手水又浇到九太子脸上，这回九太子学聪明了，拿起葫芦飘遮脸，之后趁机反击，两人你来我往，在人家澡堂子里打起水仗。

你一瓢过去，我一瓢过来，两人玩得不亦乐乎。玩过之后，九太子突然说要帮小乞搓背，小乞吓得脸白，连忙叫人家把头转过去，然后抢过搓巾替他搓上了。

小乞手势轻柔，服侍得九太子很舒服。九太子惬意地眯起眼，颊上浮起两朵舒服的小红晕。

他不由夸赞道：“七公公真是人才，连搓澡都搓得这么好。”

“那可不，住在嬷嬷家的时候，我一直帮她的侄儿们洗澡，练就一手好本领。”

“嬷嬷是谁？”

小乞微怔，想了一会儿嘟起嘴。

“嬷嬷是我奶娘，小时候喝过她几口奶，后来我爹走了，我就住到她家去了。前几年嬷嬷也走了，房子被她的亲戚们收了。”

他爹的“走”和嬷嬷的“走”可不是同一回事，九太子听得有点糊涂，便开口追问：“你爹去哪儿了？嬷嬷又去哪儿了？”

“听人说我爹去了京城。我嬷嬷生病死了，去阎王殿了。”

她说得随意，甚至还有些许自嘲的意味，她可不会告诉九太子这些年的风雨飘摇，还有当初嬷嬷收留她是为了给家里病秧子当媳妇，结果人家嫌她太丑，委屈得流了一夜泪。

九太子还想再问，小乞连忙当头浇他一瓢水，好让他闭嘴。之后，她肃然道：“九太子，这次真谢谢你了。我没钱，但有命，倘若以后你遇上什么事，我定当全力以赴……”

“这算什么话，多见外啊。”说着，九太子要回头，小乞立即伸手卡住他下巴，再把他的脸转回去，然后从旁拿颗葡萄塞他嘴里。

“嗯……我说……七公公……吧唧吧即……我们有缘……你就把我当……吧唧吧即……自家兄弟好了……噗！”

九太子含糊不清地说完这段话，吐出一枚葡萄皮，再转过头时，小乞已经起身穿衣了。

“咦？你不洗了？”

小乞点头。“不洗了，皮都泡褶了。”