得知自己被提亲后，小乞傻愣了一路，其实那婶子本不该多嘴，只是一想到将来可能会仰仗小乞，也就忍不住套近乎，拼命夸她命好，连脸上两个红胎记都说是佛手印。

小乞晕乎乎地点点头，不过她觉得是投胎转世时那些判官看她不顺眼，故“赐”手印两牧，顺便改了她的命数，让她碰到柳后卿这个糟心的。

此刻，小乞仍不敢相信，柳后卿会跑到宋家去提亲。他平时飘忽也就算了，这次竟然飘到她老家去，他到底想干嘛？

小乞生气，不由鼓起腮帮子。这亲怎么能随便提？婚姻大事岂可儿戏？不过疑惑、愤懑过后，小乞心里又泛起一丝甜意，心想：若是真的该有多好。她不由两手托腮，想象洞房花烛夜，她身着凤冠霞帔，坐在榻上静候良人，而他穿梁冠朝服，手持称杆……砸她脑门。

想到这里，小乞打了个哆嗦，她实在想不出柳后卿情意绵绵挑红巾的模样，她满脑子只有他一边翻她白眼一边拿称杆敲她额心的情景。

小乞心里仅有的一点欢喜飞灰烟灭，她侧头看看婶子，婶子依旧翻着嘴皮，口沫横飞，嘴边媒婆痣动来动去，让人有想掐它的冲动。

其实婶子如此巴结小乞也并不是没道理。小乞姓宋，本名宋琪，她所在的宋家是金陵府大名鼎鼎的世禄之家，曾袭过列侯，从他们指缝里漏出点好处，也够像婶子这般人物吃喝不愁。

可惜小乞落在世禄之家，却没有世禄小姐的命。祖父母不认她，底下连丫鬟都可以欺侮她，若不是爹爹帮她撑腰，兴许她早就被这些虎豹豺狼撕成片儿了。

一想到爹爹，小乞突然来了精神，她寻思：这么多年爹爹都没下落，此次回去不是正好能问个清楚？

唉，对啊！之前怎么就没想到呢！

小乞由悲转喜，手舞足蹈大笑起来，婶子吓了大跳，不由戒备打量，见她这模样像想通了，她这才松口气，然后继续口沫横飞，说她那位官人怎么怎么好。

小乞当然知道柳后卿好，至少面子够好，只不过一向眼高的宋家人能看得上他，倒是一个大问题。

小乞有所不知，在她和阿奎回去的时候，柳后卿就已经着手准备去提亲了。

柳后卿对小乞的身世知晓七八成，知道宋家不是善茬。这普天之下有些人好利、有些人好名，而宋家的老爷子好名利双收，所以既要给他好处，又得满足其装逼的虚荣心，实在有些难度。

柳后卿先去趟苏州，在锦绣绸庄内买了几身极华贵的袍子，绸庄掌柜听到他是白起轩公子的好友，特意拿出镇庄之宝且打了个小折扣，不过这打完折的价钱，也够让人倒抽冷气。

衣袍备好，接下来就是气势了。柳后卿在入金陵城的时候，弄了次大排场，前有骏马开道，后随华车婢奴，在城内炫耀个够后，再轰轰烈烈地停在会馆门前。

不出半日，此消息就满天飞了。东家说是土豪来访，看高头大马神骏威武，一头值不少钱；西家摇头说不是，土豪的车嵌金镶银，而像此般低调，应该是达官显贵；听到“达官显贵”四字，南家又不依了，说是见过来者吐谈风仪，此人只有天上有，人间难得几回见；北家边听边磕瓜子，顺便吐了一地瓜子皮。

此事传开之后，柳后卿掐指一算，心想应该去提亲了，若是找个媒婆什么的太降身份，他就拉来玄清充当。

玄清是自告奋勇跟来的，在柳后卿下山之后，玄清就提着包袱跑来，说宗主担心他们路途坎坷，特意叫他前来相助。柳后卿打量琢磨，觉得此人能派上用场的，便遵华宗主之命收下了。

说到玄清，就不得不说其来历，除去道士这个头衔不说，玄清也算出自名门世家，他爷爷是将军；他爹是参议；而他……很不幸，从小体弱多病，所以就送到玄灵宫修身去了。

正好，玄清他爹与六部尚书中的南吏尚书很熟，几乎是穿一条裤子的好基友，玄清就动用这层关系想请来南吏尚书为柳后卿说霉……哦不对，说媒。

那天正好风和日丽，柳后卿和玄清先去尚书府拜访了南吏尚书。这南吏尚书也是个爱才之人，见柳后卿神姿独秀，真是相见恨晚，几句话过后便成忘年交，又是要请喝酒，又是要留过夜。

柳后卿倒是直白，同他混熟后就当场表明来意，声情并茂将自个儿编的谎话说给人家听。

“家父赴京赶考时，曾经遇上歹徒，那凶徒抢了其盘缠不说，还拿刀要取他性命。千钧一发之际，有位壮士救其危难之中，不但赶走歹徒，还追回家父盘缠。家父有幸死里逃生，想要报答壮士大恩，他得知壮士姓宋名潇，家住金陵，有一小女。家父当即立断，只道‘正好我家中有犬子，与你小女般配，八字也合，不如趁此良缘，定下亲事。’”

说到此，柳后卿故意一顿，尚书大人听得津津有味，连茶都忘了喝，直问：“之后如何？”