两汉四百年，前汉民风质朴，重义轻死，明朗直露，后汉儒学渐深，发展为士人重名节，而到汉末，又由好名节发展为清议、清谈，世风也渐变为潇洒通脱、任性率真。这三者一脉相承，再往后就又因战乱等等因素干脆发展成了魏晋风流。这个功曹书佐今天的举动就颇有东晋时王子猷雪夜访戴，兴尽而返的意思，两者有异曲同工之妙。

时尚看着他离去，登车远走，心中想道：“此人这一离去，来日县中必又会再添一段佳话。”

这个功曹书佐所谓“身上不洁，不敢拜见”云云，也许是真心话，又或者也许只是托辞，实际上只是想借此来“邀名”，希望通过自己的这个举动能让县人看到他礼敬贤士的“诚心”，但不管如何，至少对荀贞而言是件好事，至少也能通过此事让县人们知道了他的“德行”有多高。

时尚转回目光，继续看荀贞断案，同时又不禁想道：“当日在先生家辩论过荀君捕灭第三氏是对是错后，先生命我辞去里监门的职务，来拜见荀君，言外之意是要我投到荀君门下了。我虽也很看重荀君，他出身高门，祖父辈都名重天下，本身也有才干，肯定早晚必成大器，但毕竟现在只是个有秩蔷夫，我本以为就算投到了他的门下，短日内怕也只能奔走其门下而得不到回报，却没想到这才短短几日，就因为他的举荐，使我得任了本乡的乡佐。”

他眼里看着荀贞，暗里下定决心：“便不说这份知遇之恩一定要报答，大丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹，只为了日后的出人头地，也一定要尽心尽力地为荀君效命！”

荀贞自来西乡后，收揽的都是轻侠之辈，时尚算是第一个读过书、有点学识的“寒士”了。他的这个决定，荀贞自不知道。在乡民的劝解下，荀贞直起身子，对程三和王甲说道：“程三，你说你和王甲平日不睦，你们同住一里，又能有多大的矛盾呢？今天我就给你们做个和事老，过去的事儿不再说了！从今天起，你们能不能和睦相处？”

程三感激他的恩德，没口子地答应：“能，能！”

王甲一方面惧怕他的威严，一方面也是被他刚才的举动感动了，亦应道：“能，能！”

荀贞露出笑脸，站起身，亲自把他两人的手放在一块儿，令他们互相握住对方的手，欢喜地说道：“这不就好了么？皆大欢喜！”又立在他们的身前，环顾众乡民，说道，“诸位世居本乡，鸡犬相闻，日后应彼此和睦，守望相助，便偶有口角纠纷，也万不可动辄就粗口、斗殴。若你们平时有什么困难，可来官寺找我，我必竭力相助。”

乡民们都拜倒应诺。

就在此时，有四个人分成两拨，从官道上下来，走至近前。众人看去，却是方才离去的许仲、小任和那两个争缣的乡民。许仲与小任一人带着一个，来到荀贞面前。

乡民们不知这是何意，安静了下来，听荀贞说话。荀贞问道：“如何？”

许仲指着自家带来的那人，是那个四十多岁的，答道：“奉君之令，我尾随其后，听见他连声埋怨，说君坏了他的缣布。”

小任也指着自家带来的那人，是那个三十四五的，答道：“奉君之令，小人也尾随其后，见他欢喜雀跃，只顾着一遍一遍地拿着钱袋数钱，并不可惜缣布。”

荀贞了然颔首，问三十四五的那人：“你可服罪？”

“小人何罪？”

“依律：‘盗赃值过六百六十钱，黥为城旦、舂。六百六十到二百二十钱，完为城旦舂’。这匹缣布值钱六百以上，你的罪行轻则完为城旦舂、重责黥为城旦舂。你如现在承认，便饶你不黥；你如不肯认罪，我必从重处罚！”

“小人冤枉！”

荀贞挥手，令小任把这人手里的半匹缣、三百钱夺下，吩咐说道：“送去本亭，教本亭亭长依法严惩。”等小任把这人押走，他亲将缣交给四十多岁的那人，说道，“适才因你二人各执一词，难以断案，故此，我把你的缣分成了两半，如今真相大白，这半匹缣还给你。”

四十多岁这人又惊又喜，忙将缣布接过，把荀贞早前给他的那三百钱交出，称谢不已，最终忍不住，问道：“荀君因何知道这匹缣布是小人的？”

“一匹缣长数丈，织造不易。我把它断成了两半，若他真是此缣之主，又岂能不抱怨？这三百钱你不必还我了，只当是给你的补偿罢。”

缣帛断为两半，虽然还可以卖，但肯定价钱比不上一匹缣。四十多岁这人千恩万谢，围观乡民至此方恍然大悟，皆称：“荀君神明！”

两桩案子，一件显示了他的宽仁，一件显示了他的智慧。不但乡人心服口服，旁观的时尚也是心服口服，见他断案已毕，挪步上前，准备拜见。恰在此时，不远处的官道上有十几个人经过。一人骑马，余者步行相从。荀贞举目观望，瞧见骑在马上的那个人年约三旬，虬髯满面，玉带华服，腰佩宝剑，壮甚威武，问左右：“此谁人也？”

许仲不认识，不能回答。有认得的乡民答道：“这是从阳翟来的上师。”

“上师？”

“对，太平道的上师。骑马这人名叫波连，他的兄长波才乃是本郡的太平道渠帅。”