时间不经意地溜走，很快就到了盛夏。

一转眼，陈元昭离开京城也有月余了。以大军行军的速度，大概正好到了山东。

太子的尸体被烧成了骨灰，放在棺木里运回京城下了葬。

这一个多月里，京城的情势愈发紧张微妙。

后宫中，叶皇后一病不起，纪贤妃也病怏怏的，宫女太监们一个个人心浮动。安宁公主只得暂时帮着打理宫务。

皇上龙体也时好时坏，除了定夺朝堂大事外，每天例行的小朝会便交给了魏王和楚王。魏王很快崭露出了过人的才干，将繁琐的朝事处理的井井有条，令众人刮目相看，也大大博了皇上的欢心。

楚王年轻，从未接触过朝事，论才干显然不及魏王。不过，楚王性情温和，待人如沐春风，又是叶皇后的嫡子。原本拥护太子的官员们，渐渐向楚王靠拢。

魏王和楚王暗地里小动作不断，明面上暂时还未撕破脸皮，一派融洽和睦。

山东那边也频频传来消息。

秦王的胸膛受了剑伤，幸好未曾伤及心肺，一直卧床养伤，没什么大碍。不过，短期内不宜长途跋涉，只有等伤势养好了才能回京城了。

秦王不能提笔写字，命身边的人代写了一份奏折回京。奏折上句句懊恼自责，将太子遇刺的原因大半都归咎到了自己的身上，立誓不抓到这些胆大包天的刺客，绝不会回京城。

皇上看了奏折后，颇为动容，吩咐魏王在朝会时宣读这份奏折。

魏王声情并茂地读了奏折，还在众臣子面前动情地夸赞了秦王：“......大哥遇刺时，三弟为大哥挡了一剑，又为大哥的身亡这般自责愧疚，这份兄弟情义，实在令人感动。”

明眼人都能看得出皇上是在为秦王造势。魏王身为兄长，非但不介怀。还有这份气度，也实在难得了。

魏王在朝会上的表现，很快就传到了皇上的耳中。

皇上听闻之后，微不可察地叹了口气。

如果魏王没患腿疾就好了......

可惜这世上没有如果。魏王再好。那条瘸了的右腿却是他的致命伤。皇上从未想过要立魏王为储君。

至于楚王，虽然是皇后嫡出，到底年幼体弱，又未接触过朝堂之事。皇上心中真正属意的人是秦王！

秦王伤势没有大碍，这个消息令皇上真正松了口气。也下定了决心。让魏王在朝会伤宣读秦王的奏折，就是一个再鲜明不过的信号。

......

“你父皇也太偏心了！”

延福宫的寝室里，躺在床榻上的叶皇后面色阴沉，语气中满是愤怒：“竟让魏王将秦王那封奏折在朝会上读出来，摆明了是想为秦王造势。”

楚王反而平静多了：“母后不必气恼。此事我早有预料。父皇本来就最偏爱三哥，现在这样的情况下，立三哥为储君在父皇看来，也是最好的选择。”