沧冷的荒原上，双人双骑并辔徐行，骏马喷吐着白色的气息，马蹄轻快。一只乌黑的大雕在二人头顶缓缓盘旋，巨翅因疾速飞渡了遥远的距离而略显疲惫，发出呼啦呼啦沉重的声响。那两人身后只有二十骑清一色的铜甲护卫，英姿飒爽、队列整齐，却是落在后面数十丈远，只伴随着细碎的马蹄声。

“小殊，怎么说也是哥哥三更半夜微服出宫送你送到这么远，你好歹跟朕多说几句话，这样沉闷闷的算什么？”

何其殊转头望了眼这位一身金灿灿盛装微服出宫的帝王，忧郁的脸上不由漾起浅浅一笑：“皇兄，再送，您便赶不及天亮前回宫了。”

何其锐不理，自顾自道：“你才刚从西南平藩归来，真有必要这么急迫地去水月宫吗？五天后是朕诞辰，你最好给朕赶回来。”他比何其殊年长六岁，看起来却不似后者那般沉稳老成，眼角眉梢神采飞扬，倒更像较年轻的一个。

何其殊道：“寿礼已经备好，皇兄寿诞那天，空尽自会代臣弟奉上。短短五天，恕臣弟不及赶回。”

“扫兴！朕只想要兄弟陪在身旁喝个酒而已。”

“皇兄还年轻，其殊错过了今年的寿诞，还有百八十次的机会补上。”

“少来油嘴滑舌，谁三十七过了还能再活百八十年？”何其锐仿似不满，严声道：“别以为你轻松降伏西南王孔铁山就了不得，他不比星海。水月宫的底细，父亲在时就开始调查了，他们的意图和实力都深不可测。这么些年朝廷都按兵不动，此刻你何必千里迢迢去和他正面冲突？”

“星海已然知晓我与逍遥神教的关系。表面上，水月宫是向逍遥神教发出天元论武邀请函，实则是向皇家发出了挑战。皇兄也说过，星海志在天下。这一战，或早或晚都在所难免。臣弟只是不愿看到星海翻过阻鹰山，污了中原的土地。”

何其锐叹息，道：“罢了，别的都少说，你火急火燎的往北去，满心是去追你那落跑的王妃。”

何其殊一下子窘了起来，忙道：“皇兄怎么又拿她戏弄臣弟。”

见他慌张，何其锐反而笑了：“说朕戏弄你，可是冤枉朕了。你府上姬妾一大堆，见你对谁那么上心过？逍遥神教那班属下并非你的死忠，以往多少次置之绝境，你都安之若素。这回只因那个人在，你就按耐不住了，非得亲自出马。看来，空置已久的正妃之位终是有主了。”

“没有，皇兄，不是这样。”何其殊忙否认，连座下的骏马都仿佛不自在了。

“你莫怕朕责怪你，即便她出身卑贱，只要你真心喜欢上了，朕也是高兴的。而况身堕红尘中也是那弱女子的不幸。怪你落了风流之名，竟有人贩子把这样的姑娘柺来卖给你，又是因你随口一句话，那拐子才把她卖给了青楼。想必人家原就是个好女孩，系出名门也说不定。你若娶她，朕帮你操办，看谁敢嚼舌头！”

何其殊道：“皇兄的秉性，臣弟最是知道，做了皇帝也没改变分毫。哥哥一向惯着兄弟，无视世俗流言，所以其殊从未担心哥哥不同意这桩婚事。”

“那是自然。”何其殊眉梢一扬，“你既已明白朕的立场，何不痛快娶了她，往王府里一放，莫叫她跑到那么远去胡闹。”

何其殊哭笑不得，竟无言应对。皇上以为那个人会像小猫小狗一样乖吗？

“怎么又不说话？”

“皇兄，臣弟没对她动过心思。”

“撒谎！”何其锐大声道，略一顿，忽做恍然大悟状，“——喂，你该不是被拒绝了吧？听说那个小姑娘通身散发着一种‘离我远点’的气息，简直孤傲到人神共愤的地步。”

听到这，何其殊严肃的脸上不由浮现一笑：“这话是谁说的？”

“怎么？说错了？”

何其殊摇头：“不，倒是恰当。她起初被认为是哑巴，后来才知她只是不爱跟人说话。不过，她在我面前还算乖巧，偶尔还露出笑脸呢。”说着摸出一个缚玉的丝绦，“不久前，她还给我结了个如意结，也没谁教她，她只拆看了些成品就什么花式都会做了。这才叫做心灵手巧。”

何其锐接过那被保存的很好的结艺，赞道：“真是精巧。听说她琴书画歌舞样样精通；包括‘开溜*’，什么都一学就会，那样聪慧的一个人，却唯独是个臭棋篓子。”

“皇兄对她的了解还真多。她下棋，一旦快要赢，嘴角就挑起来了，怎么忍都忍不住。那时候，只是看着她的表情，就会觉得分外有趣。”