原来，这袁佐百年前曾是一条普通的水蛇。一天，水蛇潜伏在草中，准备捕食一只青蛙，不想却被一农民捉住。那农民将水蛇捉回家，就要杀了作为一家人的果腹的食物。当那农民将蛇按在刀俎上，就要一刀结果了它。可是那农民看了看袁佐，又将刀放了下来。

农民两手抓住蛇的七寸，将蛇举起放在面前，对蛇说：“水蛇啊水蛇，我本不想打扰你一人享用青蛙的快乐时光，可是我实在没有办法，我这家里老小几口人都要吃饭，而我家又没有这么多粮食。如今，只能接你的肉身果腹，希望你死后能在另一个世界过得好。”说完，那农民的眼角竟然留下了两行眼泪，再次将水蛇按在了刀俎上。

水蛇看着周围，只是一幢破破烂烂的草屋，屋外几个瘦小的孩子，正看着父亲杀蛇。水蛇心想：真是可怜，那我就做回好蛇，给这个饥饿的农家带点肉腥味吧。说着，就闭上了眼睛，只等待着那半空中的刀子落在自己的脖子上。

正此时，水蛇听到屋外有个声音在叫：“刀下留人！”睁开眼睛一看，见不远处站着个老者，这老人着一身破烂长袍，腰间别着个大酒葫芦，左手拿着个枯树枝权当拐杖，这老者胡须冉冉，一头乱发，但是目光炯炯，脸上的皱纹似乎藏着某种神秘，看上去虽然邋遢，倒是却有几分神仙风范。

农民听了叫声，又放下刀，对那老者笑道：“老神仙，我这只是杀条水蛇为孩子们捞点肉食而已，又不是强盗杀人，怎么还叫我‘刀下留人’了？”

那老者快步走到农民前面，对他说：“我和这水蛇有缘相遇，突然有种见到故人的感觉。我用这只烤鸡换了你这条小蛇吧。”说着，果然从身后拿出一只烤鸡，顿时一阵香味飘散出来，那几个瘦弱孩子和农民不禁吞了吞口水。

这农民一把夺过烤鸡，将水蛇丢给了老者，便带着孩子回到了屋子。老者笑了笑，抓住真在地上要逃走的水蛇，将它带到了个僻静的树林中。

老者将水蛇放在地上，对它说：“没想到你一条小蛇还会有这种恻隐之心，真是天意。现在梦界混乱，强者争权夺势，弱者苟且生存，梦仙又管不住，上天必会降临个奇人再重新统治梦界，你就给这个奇才做个辅佐吧。”说完，拿出腰间葫芦含了口酒，向地上这发呆的小蛇喷去，将它罩在这片酒雾中。

酒雾散去，这水蛇变成了个人首蛇身的怪物。怪物打量了下自己，十分高兴，上前拜了拜老者，谢老者说：“老者将辅佐明日梦仙的担子交给我，还望老仙指点我如何修炼本事，指点我如何与那奇才汇合。”

老者笑道：“这个冥冥中自有安排，你不必心急，这崇山峻岭，正适合你修仙练气，以后一切自然出现，你到时候自会明白。”

怪物顿首道：“谢老者指点，只是我原本是条普通蛇而已，不曾有名姓，还忘老者帮我取个姓名吧。”

那老者说：“如今五大家族主宰梦界，你以后辅佐那奇才，必会兴盛，就给你取姓‘袁’吧，合缘分之音，你以后又是个辅材，那就名‘佐’好了。”

怪物谢道：“尊老仙言，我以后就叫袁佐了，以后必会勤辛修炼，专待那奇才过来，辅佐他统治梦界。”当他再次抬头时，那老者却已消失得无影无踪了。

袁佐自从得了这老仙指点，便开始在山林中修炼，几十年过去了，便有本事将身后的蛇尾巴隐去，俨然成了一个俊俏的青年。袁佐有感当年那农民杀他时对他百般的怜悯和不忍，觉得这周围的农户都心地善良，便经常去山下帮那些农民些忙，又带着村中猎人去山中捕猎，改善生活。久而久之，成了村中最受欢迎的人。

但是后来，袁佐进一步修炼时，却走火入魔，原本完全化为人身的蛇尾，又时不时的露出来了，而且袁佐还不能十分控制。在一次带领村民打猎的时候，袁佐正带着村民追赶几头野鹿，没想到下身一下变成了蛇尾，将跟在后面的猎人一下子唬住了。