杨士骧，安徽泗县人，字莲府。四十四岁的杨士骧是由直隶按察使署理山东巡抚的。活动了许久，最终只得到一个“署理”，未免让杨士骧有些气沮。
策划去山东接替周馥已经很久了，大概从江西转任直隶后袁世凯就设想让他去山东。他晓得袁世凯一直舍不得山东，虽然他主政山东不到两年时间，但在那里留下了自己的政绩。可是，那些让袁慰亭感到骄傲的东西已被继任者全盘接收，包括人脉。随着山东实力的急剧上升，袁慰亭留下的班底基本都投靠了周馥，而周馥，无疑是那个素未谋面但早已如雷贯耳甚至在梦中不止一次见过的人的傀儡！
投入袁世凯门下是弟弟杨士琦的“功劳”。弟弟虽然未像他一般中进士，点翰林，走了官场的正途，但心机之深，应变之疾是他素来佩服的。本来兄弟俩都出自李鸿章门下，但弟弟杨士琦更早地想到了退路，摇身一变成为了袁慰亭的心腹文案，甚至达到了言听计从的地步，促使自己牧守一方最大的功臣就是弟弟，如果没有弟弟在直隶总督、北洋大臣袁世凯跟前进言，袁世凯未必会将自己推上山东巡抚的宝座。
自束发受教，寒窗苦读，秀才而举人，举人而进士，而后入翰林，点庶吉士在到地方，成为封疆是这个时代的文人的最高理想了。就这点讲，自小聪慧过人，计谋百出的弟弟就差自己远了。终其一生，不过是一个举人而已，要想达到左宗棠的成就，怕是难啦。奇怪的是，弟弟似乎满足于藏身幕后做一个幕僚，而不愿意站到台前来。
谋算着山东巡抚位子的人不少，在山西的岑椿萱就是其中之一。据说岑走了李莲英的门子，最终却败下阵来。可见袁慰庭虽然受到铁良等人的排挤，但圣眷仍隆。杨士骧清楚，之所以很多人盯住了山东。除了山东是个大省之外。更看中了山东近年来蓬勃兴起，隐然有压倒一度领风气之先的张之洞之湖广。周馥那个老迈昏庸的家伙能够入主两江，当然是借了这几年山东政绩斐然的光。
杨士骧当然渴望牧守山东。自确定这个目标，杨士骧便着手收集山东的有关资料。最引他瞩目的是诞生壮大于鲁南的两大实业集团。从发电、采矿、炼钢、火炸药到制药、纺织、印刷。产品林林总总，几乎没有人能数的清鲁南究竟发明了多少东西。据说沂州和兖州城官衙和一些富户都用上了电灯，堪比皇宫了。对这个他半信半疑。但最近有朋友跟庆王去济南观摩了第五镇军容。很受震撼，回来对他讲了很多，其中第五镇之军服之精美给他印象极深。那些军服从织布到成衣可都是鲁南两大实业的产品，水平绝对超出了天津的纺织业，估计江浙张謇张季直的厂子也造不出来。
令杨士骧惊叹的是鲁南两大实业集团中都有外国资本，据说美国人投资了不少，公司的高级职员中就有美国人，但公司却实实在在地控制在国人手中，他所认识的张莲芬、周学熙就分别执掌中兴和华源。他在去年曾和张莲芬通过信，谈及枣庄中兴煤矿事务。因为开平煤矿最终落入了英国人控制之中，他担心枣庄中兴煤矿也被洋人所控制。但张莲芬的回信说中兴矿绝对在自己控制之中，随着枣庄至台儿庄铁路的通车（客运也通了）及电厂的扩容，中兴的产煤量几乎翻了一番。今年将投入更多的资金改造煤矿和洗煤厂、炼焦厂，光是中兴矿，一年就可以为中兴实业挣回40万两银子。
这真是一个惊人的数据。
实物是一方面，财政方面的数据更为惊人。弟弟杨士琦给他看了一份山东藩台一个朋友的来信，自光绪二十八年（1902）起，山东财政收入连续暴增，增长率在50%以上。光绪二十八年是1300两，光绪二十九年，也就是去年，激增至1980万两，今年由于华源实业与山东机器局的成功合并，将制造基地迁至济南，增长率有所放缓，但肯定会超过2200万两白银。
这是一个什么概念呢？据杨士骧掌握的数据，朝廷十八行省全年的财政收入不足14000万两，山东一省便占了七分之一之多！难怪有人说周馥去两江出任总督还不情愿呢！
朝廷推行洋务运动以来，一直以制造近代化军火为主要目的。之前的主要生产基地在金陵和汉阳，天津勉强可以排第三位。为此花了无数的银子，究竟投入了多少，谁也说不清楚。但自周馥主政山东以来，不知不觉间，山东竟然成为了国内主要的军火制造基地了。据山东的朋友讲（消息都来自杨士琦），他们已经可以大规模造炸药、火药、子弹了，再过一段时间，或许在今年，最晚明年，济南连生产步枪和炮弹夜可以生产了。那位朋友给弟弟的信中说，山东省与德国、美国均建立了良好的合作关系，特别是德国人，已经答应出售完整的步枪和炮弹生产线（含主要配件如印信、底火、药筒等）了。
这真是个惊人的消息。最令杨士骧惊心的是，这些实业的建成，朝廷几乎没有投入一分钱，全部是山东自身解决的！
实业建设如此，其他方面的成绩也令人惊叹。鲁南实业在建成洋灰厂（他们叫水泥厂）和炸药厂后，兴建了一条据说可以并行三辆马车的高级公路，沟通了沂州和兖州的交通。这无疑是为了位于沂州的华源实业和位于兖州的中兴实业的方便。现在，也就是今年春天，沂州至济南，兖州至济南的公路改建工程同时启动，预计在两年后建成。德国人一直盯着山东的铁路。不准他人染指。但他们干涉不到公路的建设啊。杨士骧很想看一看如此宏伟的建设工程，但一直没有机会。