1909年8月炎热的气候比起中国陡然爆发的大规模内战就不值一提了，海内外的目光关注着这场决定中国走向的大战。深知此战将奠定中国的政治走向，是蒙山军建立全国性政权，将立国二百余年的满清政权扫入历史，还是重演平定太平军之故事，外国人的关注度甚至高过了中国人。

一向在中国问题上久议不决的英国政府迅速通过了对满清的资助案，贷款500万英镑以帮助满清政府平乱。日本人不甘落后（英日本是同盟），也迅速向满清提供了400万日元的贷款（全部以军火支付）。两国算是表明了立场。

德国人虽不公开支持蒙山军，却与广州军政府秘密签订了协议，提供价值约500万马克的军火，一部分武器甚至是从驻青岛德军部队抽调的，比如六门75mm管退式野炮及四千五百发炮弹，迅速装火车运至济南交山东军。他们认为，蒙山军取得胜利，将有助于德国在远东的势力增长。

俄国人主动找到鲁山，表示愿意提供价值300万卢布的武器（主要是弹药），但要求鲁山与其签订一份反日秘密协议，也就是与蒙山军缔结反日同盟。俄国人因日俄战争的失败，国内局势剧烈动荡不安，经济陷入崩溃的边缘，根本无力在远东保持强大的存在，一方面希望出现一个亲俄政权，以进一步收回被日本夺走的南满铁路，甚至联合中国的新政府重新赶走日本人，占领旅顺港，取得良好的出海口，另一方面希望获得在北满的永久驻兵权。急切希望乘乱捞到好处的俄国人好不容易在北方军的进军路上截到了鲁山，但鲁山借口自己无权与俄国政府签订外交方面的协议，这种东西需要龙谦总司令的批准，搪塞了俄国人的要求。俄国人无奈，只好跑到广州去找龙谦。龙谦已经在湖南了。协议自然无从签订，但俄国人算是表明了态度，他们愿意看到蒙山军夺取政权。

美国、法国等国密切关注着中国的战局，但公开表示了不介入中国内战的立场。其中美国人通过与蒙山军有着良好合作关系的华美机械。向蒙山军传递了一份愿意提供贷款的意向。

南方军封国柱第一师自8月6日攻克郴州后，8月8日，前锋第一旅克油炸墟，进逼耒阳，耒阳巡防营望风而逃，耒阳不战而下。第一师前锋部队继续高速推进，8月10日，第一旅前锋第一团季好古部已进抵衡阳城下。比司徒均所订计划整整提前了两天。

第二师在广西也发动了。8月6日，第四旅占领南宁。陆荣廷弃城逃桂林。第二师根据总部指示，两个旅并肩前进。沿着南宁至桂林大道向桂林攻击前进。受到第一师入湖南连战连捷的刺激，初步完成内部整顿的第二师加快了行军速度，每日行军里程均在百里之上，在第一旅展开对衡阳攻击的同日，第二师前锋第四旅已经占领来宾。击溃陆荣廷的抵抗，歼敌四百余人。广西省府桂林已遥遥在望。蓝心治电告总部，我部最迟在12日夺取桂林。

在韶关建立大本营的龙谦注意力不在广西，也不在衡阳。而是放在了山东，因为他刚接到宁时俊电报，山东战役于8月10日凌晨正式打响了！

“衡阳为湘南门户，控扼湘、粤、柜三省。衡阳一下。长沙难守。我军第一期战略目标已经达成了。现在尚未有第八镇南调的情报，我看蓝心治第二师可以不走宝庆了，由桂林直奔衡阳，作为封国柱的后援吧。”司徒均虽然连日睡眠极少，但精神抖擞。

“嗯，电示蓝心治。留第五旅彻底歼灭陆荣廷及龙氏兄弟的武装，招降亦可，务必解除后路威胁。另外，连日下雨，道路泥泞不堪。物资转运困难。一师打下衡阳后应略为休整一下，部队应当很疲劳了。”

龙谦嘴上应着，目光却盯着山东地图。

“司令在担心山东？”

“不能不担心啊。袁世凯一下子集中了四个镇于如此狭窄的战场，叶延冰的压力太大了。对了，山东有新消息吗？”

“还没有。”司徒均扫了眼参谋们，“我们帮不上的，咱们这边打得狠就是对他们最大的帮助。”

“嗯。鲁山有电报来吗？”

“也没有。自他们兵分两路自长春出动后，尚无消息。”

“袁世凯若是识时务就好了。北洋精兵，未必不能成为国防劲旅啊。给袁世凯的电报有回信吗？”龙谦渴望自己多年的布局可减少内战的损耗，希望重新出山的袁世凯认清形势，采取与蒙山军合作的态度，导致事变和平解决。他在抵达韶关的前进指挥所后，得知袁世凯出山接掌了北洋指挥权，于是亲自起草了致袁世凯将军及北洋将领的公开信，声明蒙山军建立共和的主张，希望北洋接受蒙山军改编以重建国防。但对方一直没有回电。

“哈哈，司令想简单了。不打疼老袁，老袁怎么会俯首称臣？司令说的是，这一场大战，关键在山东呢。”司徒均看上去很轻松。

一旅旅长阎树林亲抵前线部署对衡阳的攻击的同时，德州前线已经打开了锅。

这是自甲午以来中国军队最大的一次会战，可惜，交战双方都是炎黄子孙。

双方二百门以上的大炮将德州一线轰击的烟尘蔽日，双方指挥官根本看不清阵地情况，十六旅预先铺设的电话线在一个小时内即全部被炸断，十六旅旅部无法获知前沿展开的两个团的情况，参谋对着话筒声嘶力竭地叫喊却毫无意义，只能派出一批批的通信兵冒死抢修电话线路。

“报告师部，北洋第三镇在运河西岸刘智庙一线展开了进攻。敌军炮火极其猛烈，请求师部炮团全力压制敌人炮兵，不然这仗没法子打。”综合判断情况后，十六旅旅长薛晓才向扎于平原县城的师部发出了第一封报告。

原名薛小菜的薛旅长是蒙山老兵，1900年勤王之役时为排长，亲手杀掉了庄亲王载勋。第五镇南下时为山东巡防军团长留山东，三年后出任了第六师主力旅十六旅旅长。他的名字还是龙谦给改的。小菜多难听啊，叫晓才吧。

袁世凯心忧南方局势，深知不迅速击破山东将无法取胜这场突然发生的大战，只有迅速击破山东。方可用火车将北洋主力调入湖北迎战龙谦的南方主力。时间在龙谦一边，不在自己。万一不能迅速击破山东，待龙谦夺取武昌攻入河南，北洋将两线作战，顾此失彼，战争基本也就输了。

袁世凯在部署了对山东的攻击方略后，以军机处的名义致电湖光总督瑞徵，指示说，决定性的大战将在武昌展开，衡阳可以放弃。长沙不易守，亦可放弃，但武昌为必守之地，为此，第八镇主力应前出岳阳一线节节抵抗。固守蒲圻、咸宁一线。

袁世凯对目前的形势焦心不已，他当着载洵的面大骂朝廷昏庸，如何能让龙谦从容布局如此？若是没有广东的牵制，第六镇即可调往两湖，若是龙谦主力龟缩山东，我军亦可从容布置。现在主动权尽操敌手，真是庸臣误国！

他倒是忘了当初中枢调龙谦南下平叛他曾暗喜过。谁知时隔三年，局势恶化至此。

关键的战场在山东。袁世凯不等李纯第二镇及冯国璋第四镇部署到位，急令进占运河西岸阵地的曹锟发起对德州的进攻。8月8日，就在龙谦南方军夺取郴州的那天，袁世凯亲抵衡水，建立了前进指挥所。亲自督战第三镇对德州的进攻。他对第三镇标统以上军官说，这几年总是嚷嚷蒙山军如何精锐，现在一较高下的时候到了！龙谦已将他的主力带至广东，留在山东的不过是些小虾米。别听他们有那么多的番号，就算人数充实。不过是些新兵蛋子，几炮轰过去就放羊了。仲珊，从己亥年（1899）年你就与龙谦打上交道了，前前后后吃了那小子的不少亏！现在是算总账的时候了。秀山、华甫的部队马上就到，就在你的两边展开，但我认为，你的第三镇不需要等他们了，我给你带了一个炮兵标，加上你的炮兵，将运河对岸山东兵修筑的那些乌龟壳全部砸碎！强渡运河，给我尽快拿下德州！