高守礼沉下脸，“二弟，你怎可连柴米油盐物价几何都不知？十两纹银够一家三口生活一年了！况且这是十恶不赦的杀人重犯，怎能胡乱善心？”

“那依照二弟的看法，马县令的判决没有错误？罪犯应当凌迟处死？”

“这个……”高守礼皱着眉，半响道，“他的确犯了弑母大罪。”

高静娥跟跟大姐高静娟对视一眼，眼中露出一丝失望之色。

高祈瑞略一寻思，理解了侄女的深意，“守礼，你既以科举为目标，将来免不了入官场。假如你的治区发生了此等案件，你也如此判决吗？”

“爹，孩儿在县学中跟夫子学过律法。王子犯法与庶民同罪。岂可因民众的愚昧盲从而影响判决？若都这样，祖上为善，就后代就可以为所欲为，杀人也不用偿命了？”

“这……”

一时之间，高祈瑞竟然被辩倒了，找不到话反驳。

高静娟忍不住出声，“可是大弟，二妹刚刚说过，老百姓拦着不让行刑，还要上京告御状。等同于动乱。治下发生民众动乱，县令的官印不保！”

高守礼眉宇中露出一抹决然，“大姐，读书为做官。可做官为什么？不是为黄金屋、不是为颜如玉，而是为经世济用，上报国恩，下抚黎民，岂能为一官印懦懦无为，听凭闹事之人摆布？这样的官，不做也罢。”

接下来的饭很快就吃的食不知味，没多久散了。高祈瑞既为长子坚持原则不动摇而高兴，又担心他这样固执性子将来会吃大亏。一夜跟翁氏没少唠叨。

高守诚则留在长房没有回家。

长房还有一栋独立的院落“清辉院”，是为他所留——是他从襁褓中抱过来就一直居住的，位于高静娥的“仙葩馆”隔壁。姐弟俩一道从茂萱堂走来，红彤彤的灯笼摇曳着，拖长了影子。

“二姐，你比以前更漂亮了！”

“就会嘴甜哄人开心！”高静娥嗔了一眼。

“嘿嘿，我就这么一条长处，二姐还不让我发挥发挥啊？对了，你这次就不回母家了吗？”

“嗯，柳家的人差不多走光了，我还回去做什么？倒是你……你明明知道禄婶不是你亲娘，守诺和静妶也不是你的同胞兄姐，为什么不能……不能留在长房呢。”

“嘘，二姐，你可别告诉别人去。我谁也没说呢。爹让我做母亲的儿子，就做呗。母亲对我挺好的。”

“好？她想不好，自己病怏怏的也起不了床吧？”高静娥有些不满。明明三房也不缺儿子，为什么不能让守诚留下？

“我就看不过去，你在这里的时候，比不上大长孙，可样样没有比守信差的，到了三房去，他们怎么对待你！”

“二姐，你别说了！”高守诚苦涩的歪嘴笑了下，“我本来就是私生子！其实太婆是对的，不该让我过继到长房来。前儿听我父亲说，要过继四哥。四哥比我聪明多了。有他，二姐日后也不用担忧了！”